Елена стояла у кухонного стола и механически нарезала овощи для салата. В соседней комнате раздавались звуки телевизора — Вадим смотрел спортивный канал, комментируя вслух действия футболистов. Обычный вечер понедельника.
— Лен, давай быстрее там! — донёсся его голос. — Я есть хочу!
Она молча продолжила готовить. За три года брака научилась не реагировать на подобные выпады. Вадим всегда был таким — требовательным, эгоистичным, считающим, что весь мир крутится вокруг него.
— Да сколько можно возиться! — муж появился в дверном проёме, раздражённо барабаня пальцами по косяку. — Другие жёны уже накормили бы мужей!
— Через десять минут будет готово, — спокойно ответила Елена.
— Через десять минут! — передразнил он. — Целый день на работе пашешь, приходишь домой, а тут ещё и ждать надо!
Вадим работал менеджером по продажам в автосалоне. Работа не из лёгких, но и не каторга. При этом он постоянно жаловался на усталость, хотя Елена трудилась учителем начальных классов и приходила домой не менее измотанной.
— Кстати, завтра к нам Игорь с Мариной придут, — бросил он, возвращаясь к телевизору. — Приготовь что-нибудь приличное, а не эту твою стряпню.
Елена замерла с ножом в руке. Игорь был коллегой Вадима, а Марина — его женой, которая открыто флиртовала с чужими мужьями на всех встречах.
— Могли бы и предупредить заранее.
— А что тут предупреждать? Придут и придут. Твоё дело — стол накрыть да улыбаться. И платье нормальное надень, а не эти твои тряпки учительские.
Она молча доделала салат, накрыла на стол. Вадим ел, продолжая бурчать о том, что мясо пересолено, салат безвкусный, а хлеб вчерашний. Елена машинально кивала, думая о завтрашних уроках и контрольной работе, которую нужно проверить.
После ужина муж снова уселся перед телевизором, а она убирала со стола, мыла посуду, готовила одежду на завтра. Обычная рутина, которая повторялась изо дня в день.
— Лен, принеси пиво! — крикнул Вадим.
Она достала из холодильника бутылку, отнесла в гостиную. Муж взял, даже не посмотрев на неё, полностью поглощённый происходящим на экране.
— И чипсы захвати!
Елена вернулась на кухню. В окне отражалась уставшая женщина тридцати двух лет с потухшими глазами. Когда-то она мечтала о большой любви. А получила... это.
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от подруги Ольги: «Как дела? Давно не виделись!»
«Всё хорошо», — набрала она привычный ответ и тут же стёрла. Зачем врать? Но и правду говорить не хотелось. «Работа, дом, обычные дела. На выходных может встретимся?»
«Конечно! Сходим в кафе, поболтаем!»
— ЕЛЕНА! Чипсы где?! — заорал Вадим.
Она вздрогнула, уронила телефон. Подняла, взяла пачку чипсов и понесла мужу.
***
На следующий день Елена вернулась с работы раньше обычного — отменили педсовет. Дома было тихо. Она принялась готовиться к визиту гостей: достала хорошую посуду, начала готовить мясо по-французски — коронное блюдо, которое всегда получалось идеально.
В прихожей хлопнула дверь. Вадим вернулся.
— Ты уже дома? — удивился он, заглянув на кухню.
— Да, пораньше отпустили.
— Отлично! Значит, успеешь всё приготовить как следует. И квартиру приберёшь. Игорь с Мариной через два часа будут.
Елена кивнула, продолжая готовить. Вадим прошёл в спальню переодеваться. Через несколько минут оттуда донёсся его недовольный голос:
— Лена! Где моя синяя рубашка?
— В шкафу, на вешалке.
— НЕТ её там!
Она вытерла руки, пошла в спальню. Рубашка висела прямо перед носом мужа.
— Вот же она.
— А, эта... Думал, ты про новую говоришь. Ладно, сойдёт.
Вадим начал одеваться, а Елена вернулась на кухню. Мясо томилось в духовке, источая аппетитный аромат. Она принялась за гарнир и закуски.
— Слушай, — муж снова появился в дверном проёме, — ты это... не позорь меня сегодня. Игорь — важный человек, от него многое зависит на работе. И с Мариной поговори о чём-нибудь женском. Только не о своей школе!
— Хорошо.
— И улыбайся больше. А то вечно с кислой физиономией ходишь.
Елена промолчала. Вадим вернулся в гостиную, включил музыку. Она продолжила готовить, параллельно накрывая на стол в столовой.
Звонок в дверь раздался ровно в три. Игорь и Марина явились с бутылкой вина и коробкой конфет. Марина была одета в обтягивающее красное платье с глубоким декольте, губы накрашены алой помадой.
— Леночка! — она расцеловала хозяйку в обе щеки. — Как мило выглядишь! Это платье тебя молодит!
Елена улыбнулась, пропуская гостей в квартиру. За столом мужчины сразу завели разговор о работе, а Марина принялась рассказывать о своём новом маникюре и последних покупках.
— А ты, Леночка, где одеваешься? — спросила она, окидывая хозяйку оценивающим взглядом.
— В обычных магазинах.
— О, понятно. Знаешь, я могу дать адресок одного чудесного бутика. Там такие вещи! Правда, недёшево, но оно того стоит. Женщина должна выглядеть на миллион!
— Елена больше в книжных магазинах пропадает, — вставил Вадим с усмешкой. — У неё вся квартира этими книжками завалена.
— Правда? — Марина приподняла брови. — Как... интеллектуально.
Игорь расхохотался:
— Вадик, да у тебя прям синий чулок дома!
— Не говори! — муж покачал головой. — Пытаюсь её расшевелить, а она всё со своими учебниками да тетрадками.
Елена молча разливала чай. Унижение было привычным, но от этого не менее болезненным.
— Зато готовит хорошо! — похвалил Игорь, доедая мясо. — Повезло тебе, Вадик.
— На кухне-то она молодец, — согласился муж. — А вот в остальном...
Он многозначительно покачал головой. Марина хихикнула, прикрыв рот ладонью.
После ужина мужчины перешли на коньяк, а женщины остались с вином. Марина болтала без умолку о своих поездках, покупках, косметологе. Елена поддакивала, считая минуты до конца вечера.
— Вадик такой молодец! — вдруг сказала гостья. — Всегда с цветами домой приходит! Игорь, смотри, учись!
— Да, он любит дарить цветы, — нейтрально ответила Елена.
— Это так романтично! Почти каждый день букет! Все подруги завидуют!
Елена чуть не поперхнулась вином. Романтично? Если бы Марина знала, что каждый букет — это извинение за очередную выходку, оскорбление, унижение. Вчера лилии — за то, что накричал при её коллеге. Позавчера розы — забыл о годовщине знакомства. На прошлой неделе тюльпаны — нагрубил её матери по телефону.
***
Гости ушли после полуночи. Елена убирала со стола, а Вадим, изрядно выпивший, развалился на диване.
— Нормально посидели, — пробормотал он. — Игорь доволен. Может, премию дадут.
Елена молча собирала посуду.
— Хотя ты, конечно, отличилась! Сидела как пень, слова из тебя не вытянешь! Марина старалась разговор поддерживать, а ты...
— Я устала, Вадим.
— УСТАЛА! — он вскочил с дивана. — Я тоже устал! Но стараюсь для семьи, контакты налаживаю! А ты только и можешь, что ныть!
— Я не ною. Просто констатирую факт.
— Да пошла ты со своими фактами! — Вадим пнул ножку стула. — Вечно ты всё портишь! Марина права — ты скучная, как твои учебники!
— Марина так сказала?
— А что, неправда? Посмотри на себя! Серая мышь! Другие жёны следят за собой, а ты...
Елена поставила стопку тарелок на стол и посмотрела на мужа. В его глазах читалось откровенное презрение.
— Если я такая ужасная, зачем ты на мне женился?
— Да я сам не знаю! — выпалил он. — Думал, изменишься! А ты как была занудой, так и осталась! Сидишь дома, ничего не хочешь, никуда не ходишь!
— Я работаю. И дома всё делаю.
— О, да! РАБОТАЕШЬ! С малышнёй возишься! Это разве работа? Игорь вон жене разрешил дома сидеть, красоту наводить! А я с тобой мучаюсь!
— Никто тебя не заставляет мучиться.
Вадим подошёл вплотную, дыша перегаром:
— Это ТЫ меня довела! Своим занудством, своей серостью! Знаешь, что Марина сказала? Что я святой, раз терплю такую жену!
Елена отступила на шаг:
— Завтра поговорим. Ты пьян.
— Не смей указывать мне! — заорал он. — В моём доме! Которую я содержу!
— Мы оба работаем и оба платим за квартиру.
— Да твоя зарплата — это смешно! На что её хватает? Я основной добытчик! А ты — балласт!
Слова били больно, но Елена держалась. За годы брака научилась.
— Иди спать, Вадим.
— УБИРАЙСЯ сама! — он махнул рукой, задев вазу на столе.
Ваза упала, разбилась. Осколки разлетелись по полу.
— Вот! Из-за тебя! — Вадим пнул осколок. — Всё из-за тебя!
Он ушёл в спальню. Елена достала веник, собрала осколки. Домыла посуду. Села за кухонный стол.
Так больше нельзя. Но что делать? Развод? Вадим будет сопротивляться из принципа. Скандалить, унижать при всех. Терпеть? Но сил уже нет.
Телефон тихо пиликнул. Сообщение от неизвестного номера: «Елена Сергеевна? Это мама Пети Волкова. Простите за поздний час, но хотела поблагодарить вас. Петя сегодня так радостно рассказывал о вашем уроке! Спасибо, что находите подход к детям!»
Елена улыбнулась. Хоть кто-то ценит её труд.
Утром она проснулась от запаха цветов. Вадим стоял у кровати с огромным букетом хризантем.
— Прости меня, — забубнил он. — Перебрал вчера. Не хотел тебя обидеть.
Елена села в постели, посмотрела на цветы. Белые хризантемы. В Японии — символ смерти.
— Спасибо, — она взяла букет.
— Я на работу. Вечером поговорим, хорошо? Может, в ресторан сходим?
— Хорошо.
Вадим чмокнул её в щёку и убежал. Елена отнесла цветы на кухню, поставила в воду. Двадцать третий букет за два месяца.
***
Вечером Вадим, конечно, никуда её не повёл. Пришёл поздно, сказал, что устал, и снова уткнулся в телевизор. Елена не стала напоминать об обещании.
В пятницу история повторилась. Вадим напился на корпоративе, вернулся за полночь, устроил скандал из-за того, что она уже спала и не встретила его. Утром — букет гвоздик и дежурные извинения.
В воскресенье приехала его сестра Алина с мужем. Вадим при них разыгрывал заботливого супруга, но стоило гостям уйти, как снова начал придираться.
— Опять пересолила суп! Сколько раз говорить!
— Алине понравилось.
— Алина из вежливости не сказала! А я тебе правду говорю! Но ты же не слушаешь! Упрямая, как баран!
Елена молча ушла в спальню. За окном шёл снег. Скоро Новый год. Третий Новый год с человеком, который её презирает.
Телефон зазвонил. Ольга.
— Привет! Ну что, встретимся завтра? Хочу тебя с кое-кем познакомить!
— С кем?
— Увидишь! Это по работе. Думаю, тебе будет интересно!
Елена согласилась. Всё лучше, чем сидеть дома.
На следующий день она встретилась с Ольгой в кафе. Подруга привела с собой мужчину лет сорока в строгом костюме.
— Знакомься, это Павел Андреевич! Он директор частной школы. Ищет учителя начальных классов!
— Добрый день, — мужчина пожал Елене руку. — Наслышан о вас. Родители ваших учеников дают самые лестные отзывы.
— Спасибо, но я работаю...
— Знаю. Но подумайте о моём предложении. Зарплата в три раза выше, маленькие классы, современное оборудование. И главное — уважение к учителям.
Павел Андреевич оставил визитку и ушёл. Ольга взяла подругу за руку:
— Лен, это шанс! Не упускай!
— Но Вадим...
— А при чём тут Вадим? Это твоя карьера!
— Он не поймёт. Скажет, что я выпендриваюсь.
— Лен, — Ольга нахмурилась, — сколько можно? Ты талантливый педагог! А он тебя в грязь втаптывает!
— Всё не так плохо...
— Да? А синяк под тональником — это тоже «не так плохо»?
Елена вздрогнула, прикрыла рукой скулу. Неделю назад Вадим «случайно» задел её локтем, когда размахивал руками во время очередного скандала.
— Это случайность.
— Лен, я же не слепая. И цветы эти ваши через день — все знают, что это значит. Он тебя не любит, а использует!
— Не надо так...
— НАДО! — Ольга повысила голос. — Посмотри на себя! Где та весёлая девчонка, которая хотела изменить мир? Ты превратилась в тень!
Елена молчала. Подруга была права, но признать это означало признать провал всей жизни.
Вечером она показала визитку Вадиму. Тот покрутил её в руках и расхохотался:
— Частная школа? Ты? Не смеши! Там нужны профессионалы, а не училки из обычной школы!
— Меня пригласили. Значит, считают профессионалом.
— Да просто людей не хватает! Возьмут любую!
— Зарплата в три раза выше.
Вадим помрачнел:
— И что? Думаешь, заработаешь больше меня и начнёшь выпендриваться? НЕ ВЫЙДЕТ! Я тут главный!
— Я просто хочу развиваться...
— Развиваться! — он вскочил. — Тебе тридцать два года! Какое развитие? Сиди и не рыпайся!
— Но это хорошая возможность...
— ЗАТКНИСЬ! — заорал Вадим. — Никуда ты не пойдёшь! И визитку эту выброси! Не хватало ещё, чтобы моя жена по чужим школам шлялась!
Он вырвал визитку и разорвал на мелкие кусочки.
***
Прошла неделя. Елена втайне от мужа созвонилась с Павлом Андреевичем, съездила на собеседование. Её приняли. Оставалось только написать заявление об уходе.
В четверг вечером она собралась с духом. Приготовила любимые блюда Вадима, купила его любимое пиво. Села напротив.
— Вадим, нужно поговорить.
— О чём? — он не отрывался от телефона.
— Я ухожу с работы. Перехожу в частную школу.
Муж поднял голову, в глазах полыхнула злость:
— Мы это уже обсуждали!
— Нет, ты кричал, а я молчала. Теперь я приняла решение.
— Да ты ОБАЛДЕЛА! — Вадим вскочил. — Я тебе запретил!
— Ты не можешь мне запрещать. Я взрослый человек.
— Ты моя ЖЕНА! И будешь делать, что я скажу!
— НЕТ! — Елена тоже встала. — Не буду! Надоело! Три года я терпела твоё хамство, презрение, оскорбления! ХВАТИТ!
— Да как ты...
— ЗАТКНИСЬ! — впервые в жизни Елена перекричала мужа. — Теперь ты послушай! Ты ничтожество! Мелкий, жалкий человечишко, который самоутверждается за счёт жены!
Вадим опешил. Таким он Елену никогда не видел. В её глазах полыхал настоящий гнев.
— Ты думаешь, я не знаю, как ты обо мне говоришь с друзьями? «Серая мышь», «зануда», «училка»! А сам кто? Продавец машин, который лижет зад начальству!
— Не смей...
— СМЕЮ! И буду сметь! Ты презираешь меня? А за что мне тебя уважать? За то, что ты приносишь цветы после каждой гадости? Да ПОДАВИСЬ ты своими цветами!
Елена схватила вазу с последним букетом и швырнула в стену. Ваза разбилась, цветы разлетелись.
— Ты... ты...
— Что? Что я? Наконец-то показала, что я не тряпка, об которую ты вытираешь ноги?
— Да я тебя...
— ЧТО? Ударишь? Давай! — Елена подставила лицо. — Ударь! И завтра вся школа узнает, какой ты «мужчина»!
Вадим сжал кулаки, но не решился. В глазах жены была такая холодная злость, что ему стало не по себе.
— Елена, давай успокоимся...
— Я спокойна. Абсолютно спокойна. И трезва, в отличие от тебя. Поэтому слушай внимательно. Завтра я подаю на развод.
— Что?!
— Развод, Вадим. РАЗ-ВОД. Ты свободен. Можешь найти себе другую «серую мышь» для издевательств.
— Да ты без меня пропадёшь!
— Это мы ещё посмотрим, кто без кого пропадёт! У меня работа, друзья, ученики, которые меня обожают! А у тебя что? Пьянки с Игорем и флирт с чужими жёнами?
— Какой флирт?
— Не прикидывайся! Думаешь, я не вижу, как ты на Марину пялишься? Как смеёшься над её пошлыми шуточками? Да ПОШЁЛ ТЫ К ЧЁРТУ!
Вадим попятился. Елена шагнула к нему:
— И знаешь что? Мне ПЛЕВАТЬ! Хоть с десятью Маринами крутите! Только без меня!
— Лена, подожди... Давай поговорим спокойно...
— Поздно! Три года я ждала, что ты изменишься, станешь нормальным мужем. А ты только хуже становился! Цветочки дарил и думал, что всё схвачено!
Она пошла в спальню, начала собирать вещи. Вадим побежал за ней:
— Ты куда?
— К маме. А ты можешь тут наслаждаться одиночеством! Или позови Марину утешить!
— Не уходи! Лена! Я... я изменюсь!
— ВРЁШЬ! — она обернулась. — Сколько раз ты это обещал? После каждого букета! «Прости, дорогая, больше не повторится!» А через день — снова!
— Но теперь...
— Нет никакого «теперь»! ВСЁ! Конец! Финита ля комедия!
Елена застегнула сумку, прошла к двери. Вадим преградил путь:
— Не уйдёшь!
— Ещё как уйду! И попробуй только останови! Завтра же весь город узнает, какое ты быдло!
— Да как ты смеешь! Я для тебя сделал...
— ЧТО ты сделал? Унижал? Оскорблял? Превратил в обслугу? Спасибо большое! Я в долгу не останусь — избавлю тебя от своего присутствия!
Она оттолкнула его и вышла. Вадим остался стоять посреди прихожей. Елена ушла. Его тихая, покорная жена взбунтовалась и ушла.
На следующий день Елена подала на развод. Вадим названивал, писал сообщения, даже приходил к её матери. Но Елена была непреклонна.
Через месяц она уже работала в частной школе. Зарплата действительно была в три раза выше, а отношение — уважительное. Коллеги ценили её профессионализм, директор советовался по учебным вопросам.
А Вадим... Вадим остался один в пустой квартире. Друзья-приятели быстро отвернулись, когда он перестал быть весёлым собутыльником. Игорь перестал звать на посиделки — неженатый Вадим представлял угрозу для семейных пар. Марина, на которую он так надеялся, лишь посмеялась над его ухаживаниями:
— Вадик, ты милый, но... слабак! Жену удержать не смог, куда тебе со мной справиться!
На работе дела тоже пошли под откос. Без поддержки Елены, которая всегда выслушивала его нытьё и давала дельные советы, Вадим не справлялся со стрессом. Начал выпивать, срывался на клиентах. В итоге его уволили.
Вадим остался в трёхкомнатной квартире, которую они снимали сразу после свадьбы, и внезапно осознал, что без Елениной зарплаты не может потянуть аренду — двадцать пять тысяч рублей казались смешной суммой, когда платили вдвоём, но после перевода в отдел без процентов от продаж стали неподъёмными. Через два месяца он был вынужден съехать в однушку, где за тонкой стеной соседи круглосуточно смотрели телевизор на полной громкости, а из окна открывался вид на помойку.
Елена же, пережив первый шок от развода, с головой ушла в работу: частная школа, любимые ученики, уважительные коллеги и достойная зарплата, позволяющая снять уютную квартиру в центре и даже откладывать на путешествия, она поймала себя на мысли, что просыпается с улыбкой и засыпает спокойно, без страха перед завтрашним днём. Она была по-настоящему счастлива.
Автор: Елена Стриж ©