Ему выпал счастливый билет. Нет, не в лотерее. В маркетинговой акции. «Elysium Fields Inc.» разыгрывала «Вечный Плюс» — пожизненный, а точнее, посмертный доступ к загробному опыту высшей категории. Без рекламы. С приоритетной очередью на Воскрешение. Он подписал соглашение на планшете, не глядя. Всегда подписывал не глядя.
Его сбил автобус. Это было стремительно и не больно. Словно вылетело приложение «Жизнь».
Он загрузился в Раю. Интерфейс был безупречен. Лаконичный дизайн, пастельные тона, приглушенный свет. Никаких кричащих ангельских хоров. Только тихий фоновая музыка, подобранная под его вкусы. Он попросил бесконечный шоколад. Ему приносили по три плитки в день. Идеального терруара и какао-процента.
— Но я же просил бесконечный! — возразил он ангелу-помощнику, чье лицо напоминало стандартную иконку голосового ассистента.
— Раздел 4.3.2 Пользовательского соглашения, — вежливо парировал ангел. — «Понятие «бесконечности» является маркетинговой метафорой и ограничено справедливым распределением ресурсов во избежание инфляции концепции».
Он был программистом. Он знал, что любой код содержит баг. Даже код Рая.
Он нашел его. Нестыковку в протоколе распределения благ. Не ошибку, скорее — недосмотр. Место, где можно было вставить клин. Он не стал взламывать систему грубо. Он аккуратно пропатчил логику, представив бесконечный шоколад как необходимое условие для стабильности его личного Рая.
И это сработало. Шоколад полился рекой. Он купался в нем, как Скрадж Макдак в деньгах. Это было прекрасно. Абсурдно и прекрасно.
Прекрасно до тех пор, пока перед ним не материализовался тот самый менеджер в безупречном костюме. Его улыбка была столь же безупречной и столь же безжизненной.
— Алекс, — сказал менеджер без предисловий. — Вы нарушили лицензионное соглашение. Ваша подписка «Вечный Плюс» аннулирована.
Сердце (или его цифровой аналог) у Алекса упало.
— И что? Меня отправят в Ад?
Менеджер мягко покачал головой.
— О нет. Ад — это премиум-пакет для особо сложных случаев. Вам не по карману. Ваш аккаунт переведен на базовый, бесплатный тариф.
И он понял. Понял всё.
Теперь он сидит в том же самом идеальном парке. Трава такая же зеленая. Воздух такой же чистый. Но ровно каждые три минуты перед его лицом вспыхивает яркая, со звуком, неотключаемая голограмма. Она рекламирует крем для воскрешения, курсы ангельского пения или новую модель арфы.
Он отворачивается. Пытается смотреть на вечное небо. Но даже его он видит теперь через водяной знак «Elysium Fields Inc. — Trial Version».
Он вздыхает. И ждет, когда пройдет реклама, чтобы сделать еще один глоток своего лимитированного, воздушного, прекрасного бессмертия.