Астероид 2024 YR4, обнаруженный в конце декабря 2024 года телескопом системы ATLAS в Чили, вновь привлек внимание учёных. Первоначально он вызвал озабоченность из-за небольшой вероятности столкновения с Землёй — до 3,1%, что на короткое время сделало его самым опасным известным объектом сближения с нашей планетой. Однако новые расчёты от Центра исследований околоземных объектов NASA при Лаборатории реактивного движения (JPL) показывают: Земля в безопасности, зато Луна может оказаться на траектории астероида.
По обновлённым данным, вероятность удара 2024 YR4 по Луне в декабре 2032 года составляет 4,3%. 22 декабря астероид пройдёт на расстоянии около 0,00007 астрономической единицы (AU) от Луны — это менее 11 тысяч километров, что считается крайне близким сближением. Для сравнения: 1 AU — составляет около 150 миллионов километров.
Астероид имеет диаметр около 60 метров с погрешностью ±7 метров, что определено по наблюдениям телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST). Он относится к типу S-астероидов — каменистым телам с альбедо 8-18%. Такой размер соответствует энергии удара, эквивалентной примерно 6,5 мегатонн в тротиловом эквиваленте, и может образовать кратер диаметром около одного километра.
По оценкам учёных, при ударе может быть выброшено до 108 килограммов лунного вещества. Это означает, что часть обломков может достичь Земли, создав зрелищные метеорные дожди.
Если 2024 YR4 столкнётся с Луной в 2032 году, это будет крупнейший удар за последние около 5000 летотмечают авторы исследования
Однако главная опасность — не в самом кратере, а в последствиях для космической инфраструктуры. Выброшенные частицы размером от 0,1 до 10 миллиметров могут создать поток метеороидов, эквивалентный многолетнему фоновому облучению спутников за короткий промежуток времени. В отдельных сценариях мгновенный поток может превысить обычный фон в 10–1000 раз, что создаст угрозу для астронавтов, МКС, лунного орбитального комплекса Lunar Gateway и спутников на околоземных орбитах.
Учёные подчёркивают: удар по Луне не повлияет на её орбиту, но требует расширения системы планетарной обороны за пределы околоземного пространства.
Следующая возможность уточнить траекторию астероида появится в первой половине 2026 года, когда 2024 YR4 снова войдёт в поле зрения JWST. По оценкам доктора Эндрю Ривкина из Университета Джонса Хопкинса, с вероятностью 80% новые наблюдения снизят шансы удара по Луне ниже 1%, но есть и 5% вероятность, что они вырастут выше 30%. NASA уже рассматривает возможные меры реагирования, включая вариант с использованием ядерного заряда для отклонения или уничтожения астероида, если это понадобится.