История города связана с открытием и последующей разработкой Воркутинского угольного месторождения в 1930 году. Воркутинские угли относятся к Печорскому угольному бассейну.
Основана Воркута в 1936 году как рабочий поселок вокруг угольной шахты. Статус города Воркута получила в 1943 году. Первое название рабочего поселка – «Рудник».
Жителей Воркуты называют воркутяне. Известен как город с быстро убывающим населением. В настоящее время численность населения составляет примерно 50 тысяч человек. Убыль населения началась после распада СССР и начала кризиса в добывающей промышленности, когда многие предприятия были закрыты и люди в поисках работы и лучшей жизни были вынуждены уехать из Воркуты. Из-за этого многие авторы называют Воркуту городом-призраком.
Как пишут источники, сейчас в районе Воркуты идет управляемая миграция, когда немногочисленных жителей поселков, расположенных вокруг города, переселяют в город. Это связано с экономией средств, которые тратятся на отопление домов.
Воркута расположена за Полярным кругом в зоне вечной мерзлоты, в республике Коми на реке Воркута. Относится к зоне Крайнего Севера. Из-за мерзлоты постоянных дорог от Воркуты до крупных городов нет. Из крупных городов до Воркуты можно добраться на поезде или на самолете. По округе люди могут перемещаться по зимнику, да и то на специальной технике. До строительства железной дороги в 1941 году уголь из шахт вывозили на судах по рекам. Это было долго и дорого.
Воркута – 4-й по численности населения город за Полярным кругом. Входит в перечень моногородов.
С ненецкого языка название города переводится как «медвежий угол».
По воспоминаниям И.А. Дурицкого первые поселенцы добирались до Воркуты от Москвы до Архангельска на поезде, от Архангельска до Нарьян-Мара по морю, на речном пароходе до реки Усы. От Усы до Воркуты на паровозе по узкоколейной железной дороге. Люди тогда жили в палатках, утепляя их как могли. Первые дома строили из дерева и сталкивались с огромными трудностями в условиях вечной мерзлоты. Мерзлый грунт мог частично оттаивать и проседать, поэтому некоторые здания и постройки покрывались трещинами, зачастую очень глубокими.
Для обеспечения жителей молодого города продуктами питания, рядом с городом были организованы сельскохозяйственные предприятия. Здесь разводили свиней, крупный рогатый скот, оленей, лошадей.
О том, что в долине р. Печора существуют залежи каменных углей было известно еще с 19 века. Более точные данные о печорских углях были получены в ходе Северной научно-промысловой экспедиции в 1920 году. Воркутинское месторождение было открыто в 1930 году. Позднее, в 1971 и в 1974 гг. на территории Воркутинского района были проведены два подземных ядерных взрыва. С их помощью были проведены исследования недр на наличие других полезных ископаемых.
С 1938 года до начала 1950-х годов в Воркуте находился крупнейший из лагерей системы ГУЛАГ. Он назывался Воркутлаг. Заключенные Воркутинского ИТЛ (исправительно-трудового лагеря) долгое время занимались строительством и обслуживанием угольных шахт, добычей угля, строительством линий электропередач, строительством дорог местного значения, строительством ТЭЦ и другими делами.
Помимо заключенных в шахтах и на других производствах трудились вольнонаемные граждане.
Воркута – город трудовой доблести. Толчок к развитию Воркута, получила в годы Великой Отечественной войны. В это время Донецкий угольный бассейн был захвачен фашистами и бремя снабжения страны углем легло на Печорский бассейн. Это была очень трудная задача, поскольку на начало 1941 года в Воркуте работала только одна шахта, а остальные находились лишь на стадии строительства. Для достижения поставленной цели в конце декабря 1941 года была построена и введена в строй Северо-Печорская железная дорога на участке Котлас – Воркута. Воркутинцы отправили несколько десятков эшелонов угля в блокадный Ленинград. Воркута снабжала углем Архангельск, Мурманск, Ленинград, Северный морской флот.
Несмотря на то, что рабочие руки как никогда были нужны на шахте, многие шахтеры отправились на фронт сражаться с врагом.
В Заполярье охотники коми и ненцы добывали пушнину, которая использовалась для оплаты союзникам за поставку товаров по ленд-лизу. Из пушнины изготавливали теплую одежду для фронта.
Жить в Воркуте трудно: климат здесь суровый: лето короткое, холодное и даже летом может выпасть снег. Зимой здесь часты сильные метели, морозно. Здесь долгая и суровая полярная ночь, солнечных дней мало, даже когда в городе наступает Полярный день, часто пасмурно и ветрено. Считается, что без мороза в городе проходит лишь 70 дней в году, а зима длиться более 8 месяцев. Такие условия жизни порождают высокую стоимость коммунальных услуг. Плохие дороги, трудности с работой ещё больше усложняют условия жизни в городе. Цены на продукты здесь высокие, а вакансий, чтобы устроиться на работу, не особо много.
Однако, жилье в городе дешевое, в сравнении с ценами в других регионах России (смотрела цены на авито).
Главное градообразующее предприятие города – это «Воркутауголь».
Многие люди посещают Воркуту как объект туризма. Здесь очень красивая природа: тундровые ландшафты, живописные ущелья, разломы, горы, холмы. Летом и осенью в тундре растет много грибов. Многих путешественников привлекает полярный день и Северное Сияние. Пишут, что через Воркуту пролегает путь миграции дикого гуся, поэтому сюда приезжают охотники за дичью, а также рыбаки.
В окрестностях Воркуты находятся памятники природы:
- Воркутинский геологический памятник (скалистые породы и открытые выходы углей)
- Гора «Пембой»
- заказник «Хребтовый»
- водопад Хальмер-Ю
- Вдп. Буредан на р. Кара в центре двухкилометрового каньона
- беломраморный каньон на р. Каре
- каньон Ния – Ю