Космический объект с индексом 3I/ATLAS привлек внимание научного сообщества признаками его возможного искусственного происхождения. Ученый из Гарвардского университета Ави Леб в своем блоге высказал удивление по поводу того, что объект остается целостным, что необычно для естественной кометы.
Леб дал эту оценку в комментарии к статье на портале Astronomer’s Telegram, в которой отмечено, что согласно снимкам от 11 ноября, 3I/ATLAS не показывает признаков разрушения после его прохождения вблизи Солнца и продолжает существовать как активное тело.
Это открытие ставит перед учеными новую задачу объяснить аномалии 3I/ATLAS, в частности, для тех, кто считает, что объект является кометой, а не искусственным устройством. Ранее Леб выдвинул гипотезу, что неожиданные маневры объекта могли быть вызваны выбросом большого газового шлейфа, что, возможно, привело к утрате половины его массы.
Обнаружение межзвездного объекта 3I/ATLAS произошло 1 июля, и вскоре ученые определили его как комету, прибывшую из другой звездной системы. Диаметр комы этой кометы составляет примерно 24 километра. По компьютерной модели, возраст объекта превышает семь с половиной миллиардов лет, что делает его старше нашего Солнца на три миллиарда лет, возможно, являясь самой старой из наблюдавшихся комет.
В сентябре Ави Леб сообщил, что объект продемонстрировал “аномальную эволюцию”, изменив цвет во время прохождения через Солнечную систему. В августе ученый упомянул, что 3I/ATLAS испускает свет, напоминающий автомобильные фары, при этом источник этого свечения еще не установлен. Леб предположил, что объект может быть искусственным, обладая мощным источником энергии, способным генерировать свет, видимый на расстоянии миллионов километров.