У людей два глаза потому, что мы унаследовали древнюю структуру тела, которую, учитывая сложность таких животных, как человек, слишком трудно изменить с помощью естественного отбора.
Люди — это наземные формы кистепёрых рыб, произошедшие от двусторонне-симметричных животных, у которых были передняя и задняя части. На передней части располагались два фоторецептора, которые эволюционировали в пару благодаря этой двусторонней симметрии. Хотя у всех современных кистепёрых рыб только два глаза, у тех, кто переходил к наземному образу жизни, ещё была шишковидная железа, не так сильно редуцированная и, вероятно, чувствительная к свету.
Этот третий глаз, или эпифиз, мог стать немного более сложным у очень ранних наземных рыбообразных земноводных, таких как тиктаалик. У многих земноводных и рептилий третий глаз есть до сих пор. Они хладнокровные животные, и этот глаз важен для терморегуляции. Теплокровные животные, такие как млекопитающие или птицы, утратили третий глаз, и их пинеальная железа теперь находится глубоко в черепе. Удивительно, но у птиц в мозге, в том числе в шишковидной железе, есть световые рецепторы. Они играют важную роль в циркадных ритмах и помогают птицам ориентироваться во время миграций.
Предки млекопитающих утратили третий глаз примерно в то же время, когда полностью перешли к теплокровности, то есть около 200 миллионов лет назад. Пеликозавры, такие как диметродоны, изображённый выше, являются родственниками млекопитающих, жившими в пермском периоде, 252–298 миллионов лет назад, и у них сохранялся функциональный пинеальный глаз, как у некоторых современных рептилий. У предков млекопитающих, цинодонтов, живших в триасовом периоде, 252–201 миллион лет назад, этот третий глаз стал менее важным и функциональным.
Помимо перехода к теплокровности, млекопитающие также столкнулись с «узким местом» примерно 220–66 миллионов лет назад. Они жили в тени динозавров и проявляли бо́льшую активность ночью. В этот период обострились другие их чувства, помимо зрения. И по сей день многие млекопитающие больше полагаются на эхолокацию или обоняние, чтобы ориентироваться в окружающей среде. Многие млекопитающие не различают такую широкую цветовую палитру, как дневные птицы, и даже приспособились к этому с помощью окраса своей шерсти.
В среднем млекопитающие, за редким исключением, выглядят более невзрачно, чем яркие птицы с отличным зрением. Возможно, ночной образ жизни также объясняет, почему у них нет эпифиза и фоторецепторов в мозге, в отличие от птиц.
Ученые обнаружили одну интересную окаменелость рептилии, жившей около 50 миллионов лет назад, — Saniwa ensidens. Возможно, у неё было сразу четыре глаза: два обычных, теменной и парапинеальный. Однако не все палеонтологи согласны с тем, что бороздка на окаменелости указывает на наличие четвёртого глаза.
- Изображения: CC Attribution: CC BY; CC BY-SA.
Не будьте троллем. Если в моих тексте есть ошибки, вежливо объясните, в чём они заключаются. Неуважительные комментарии будут удалены, а нарушитель забанен.
- Хотите разгадывать тайны вместе? Заходите в наш Telegram — здесь где мы делимся тем, что действительно удивляет, восхищает и заставляет задуматься! Обсуждаем, спорим, ищем ответы. Присоединяйтесь, ваше мнение важно! А если хотите поддержать нас — купите нам кофе ☕. Каждая чашка помогает искать новые загадки. Или просто оставьте комментарий во ВКонтакте — нам действительно важно, что вы думаете!