Семейство британских танков Mark, разработанное во время Первой мировой войны, представляет собой революционный шаг в истории военной техники и началом эпохи танкостроения. Mark I, впервые применённый в боевых действиях 15 сентября 1916 года на Сомме, стал первым в истории серийным танком, который участвовал в полномасштабной войне. Легендарная ромбовидная форма этих машин, охватывающие корпус гусеницы и инновационная конструкция положили начало целому классу боевых машин. От первых боевых машин эволюция не остановилась - в течение войны британцы создали свыше 30 различных модификаций и вариантов танков Mark, каждый из которых решал специфические боевые задачи и совершенствовал конструкцию своего предшественника.
Это многообразие модификаций отражает интенсивный поиск оптимальных решений в раннем танкостроении. Инженеры экспериментировали с вооружением (пушечные и пулемётные варианты), длиной корпуса (удлинённые версии для преодоления широких траншей), системой управления и вспомогательными функциями (снабжение, инженерная поддержка, перевозка пехоты). Результатом стало самое разнообразное для своего времени семейство боевых машин, которые не только совершенствовали сами себя, но и служили прототипом для танков других стран, включая США и Францию.
Mark I
Mark I Male (1916)
Mark I Male - оснащённый двумя 57-мм пушками Hotchkiss и четырьмя 8-мм пулемётами, эта машина считается первым серийным танком в истории. Выпущено ровно 75 машин этой модификации, которые участвовали в сражениях на Сомме, демонстрируя, что броневая защита и гусеничный ход могут преодолевать позиционные укрепления противника. Экипаж из восьми человек управлял почти 28-тонной машиной с броней толщиной 6-12 мм и двигателем Daimler/Knight мощностью 105 л.с., достигая максимальной скорости 6,4 км/ч. Боекомплект пулемётов составлял 5760 патронов в лентах.
Первый боевой дебют Mark I Male состоялся 15 сентября 1916 года во время Битвы на Сомме, когда 32 танка (из них около 17-18 были Machine Gun вариантом Mark I Female) приняли участие в боевых действиях. На самом деле это было меньше машин, чем рассчитывали, так как много техники сломалось в пути или застряло. Несмотря на невысокий процент участия, танки произвели огромное впечатление и показали перспективность бронированных гусеничных машин. Британцы потеряли в этом наступлении намного меньше солдат, чем обычно, благодаря поддержке танков, которые успешно подавляли немецкие пулемётные позиции.
Mark I Female (1916)
Mark I Female - пулемётный вариант, ставший прямым следствием боевого опыта и получивший такое же количество выпуска - ровно 75 машин. Оснащённый четырьмя 8-мм пулемётами Hotchkiss и исключительно пулемётным вооружением, этот танк был несколько более лёгким, чем Male (27,4 тонны против 28,5 тонн), за счёт отсутствия тяжёлых спонсонов с пушками. Боекомплект пулемётов для Female был значительно больше - 30 080 патронов, что позволяло вести интенсивный огонь по живой силе противника на протяжении длительного времени.
Mark I Female успешно использовался для подавления живой силы противника, особенно в боях, где пулемётный огонь был достаточен для прорыва позиций или поддержки атак пехоты. Хотя пушечное вооружение считалось более престижным, опыт показал, что Female часто решал более практические задачи поддержки пехоты. После Сомме обе модификации Mark I широко использовались в боях 1917 года и стали символом революции в военном деле, доказав жизнеспособность танка как класса боевого средства.
Mark I Supply (1917)
Mark I Supply - специализированный танк поддержки и снабжения на базе Mark I, представляющий одну из первых попыток создания специализированного боевого транспортного средства. Лишённый боевого вооружения, этот танк мог нести пять полных "заправок" боеприпасов, воды и других припасов, необходимых для боевых подразделений. Выпущено лишь несколько единичных экземпляров этого типа, так как такой вариант требовал наличия значительного количества боевых танков поддержки и был достаточно дорог в производстве.
Важность такого специализированного варианта заключалась в том, что боевые танки могли оставаться в боевых порядках, не отвлекаясь на доставку боеприпасов. Mark I Supply демонстрировал понимание британскими инженерами необходимости комплексного подхода к танковой войне, включая логистическую поддержку операций на поле боя. Хотя выпущено было очень мало машин, идея танка-снабженца стала мощным импульсом для развития специализированной техники и влияла на проектирование подобных машин в других странах на протяжении десятилетий.
Mark II (1916-1917)
Mark II Male (1916-1917)
Mark II Male и Mark II Female были минимально улучшенными вариантами первого танка, созданными после первых боёв на Сомме с использованием полученного боевого опыта. Основные усовершенствования касались систем вентиляции и охлаждения, которые были серьёзной проблемой на Mark I, а также небольших изменений в креплении спонсонов и расположении смотровых приборов. Выпущено примерно по 25 машин каждого варианта, что значительно меньше, чем Mark I, так как вскоре на смену им пришли более совершенные конструкции Mark III и Mark IV.
Хотя Mark II не внесли революционных изменений в конструкцию, эти танки важны для истории как переходный этап между ранними машинами и более развитыми моделями. Mark II Male участвовал в битве при Аррасе в 1917 году, где примерно 20 машин этого типа приняли участие в боевых действиях с переменным успехом. Опыт боевого применения Mark II привёл к осознанию необходимости в более существенных изменениях конструкции, которые воплотились в Mark III, а затем и в Mark IV.
Mark II Female (1916-1917)
Mark II Female был пулемётным вариантом Mark II, оснащённым исключительно пулемётным вооружением, аналогично Mark I Female. Как и Male вариант, выпущено примерно 25 машин Female модификации. Этот танк использовался аналогичным образом - для поддержки пехоты пулемётным огнём и прорыва позиций противника в сочетании с пушечными вариантами.
Mark II Female участвовал в тех же боевых действиях, что и Male вариант, показывая схожие результаты и проблемы. Основная проблема осталась той же - недостаточная система охлаждения и вентиляции, которая заставляла экипажи работать в адских условиях перегрева.
Mark II обучающие варианты (1916-1917)
Обучающие варианты Mark II без спонсонов (unarmed training versions) были специально разработаны для тренировки экипажей и отработки тактики танкового боя на полигонах. Лишённые боевого вооружения и спонсонов, эти машины позволяли обучать водителей, заряжающих и командиров без риска повреждения ценного боевого оборудования. Точное количество выпущенных машин этого типа остаётся неизвестным, но они сыграли важную роль в подготовке постоянно растущего числа кадров для танкового корпуса.
Эти машины использовались на военных полигонах и в тыловых частях, позволяя экипажам привыкнуть к управлению сложной техникой и отработать командирские навыки в безопасных условиях. Обучающие варианты Mark II стали предтечей целой системы подготовки танкистов, которая развивалась на протяжении войны и заложила основу для будущих организованных военных структур танковых войск во всех армиях мира.
Mark III (1917)
Mark III Male (1917)
Mark III Male и Mark III Female были опытными серьёзно улучшенными вариантами, созданными на основе боевого опыта применения Mark I и II в боевых условиях. Главными улучшениями стало усиление броневой защиты до более толстых листов, пересмотр расположения приборов наблюдения для лучшей видимости, и совершенствование системы управления гусеницами для улучшения манёвренности. Выпущено примерно по 25 машин каждого варианта, что сделало Mark III относительно редким типом даже для своего времени и затрудняет исторические исследования.
Mark III представлял собой промежуточное звено между ранними танками и более совершенными моделями, такими как Mark IV. Хотя серия была малой, эти танки участвовали в боевых действиях и внесли ценный опыт в развитие конструкции, свидетельствуя о постоянном совершенствовании британского танкостроения. Mark III особенно интересен для историков как танк, на котором впервые были испробованы некоторые улучшения управления, которые позже стали стандартом в семействе Mark.
Mark III Female (1917)
Mark III Female был пулемётным вариантом Mark III, выпущенным в том же количестве - примерно 25 машин. Как и все Female варианты, оснащался исключительно пулемётным вооружением и имел несколько меньший вес благодаря отсутствию тяжёлых пушек. Mark III Female использовался для поддержки пехоты и совместной работы с Male вариантами.
Опыт применения Mark III Female показал, что даже малочисленные танки могли оказать существенное влияние на результат боя при правильном использовании и поддержке пехотой. Однако производство этого варианта было скоро прекращено, так как на смену ему пришел более совершенный Mark IV.
Mark III обучающие варианты (1917)
Обучающие варианты Mark III продолжали политику использования специальных машин для подготовки кадров танкистов, унаследовав идею от Mark II обучающих вариантов. Подобно Mark II обучающим версиям, эти танки не несли боевого вооружения и использовались исключительно для тренировки экипажей на полигонах и учебных центрах. Их выпущено было также неизвестное количество, но они являлись неотъемлемой частью растущей системы подготовки танкистов.
Значение обучающих вариантов Mark III состояло в том, что они позволяли готовить большое количество опытных экипажей без использования ценных боевых машин, которые были необходимы на фронте. Обучающие варианты Mark III стали стандартом в тыловых учебных центрах и в 1917 году демонстрировали взрослый и организованный подход к систематической подготовке командиров и механиков-водителей.
Mark IV (1917)
Mark IV Male (1917)
Mark IV Male и Mark IV Female стали самыми массовыми британскими танками Первой мировой войны, установив рекорд по численности, который оставался непревзойденным долгое время. Выпущено примерно 595 машин Male (с двумя 57-мм пушками и пулемётами), а всего было создано 1015 танков Mark IV всех вариантов. Главные улучшения включали утолщение брони бортов до 12 мм (с 6 мм на Mark I), перенос топливных баков вне корпуса между задними ветвями гусениц, улучшение вентиляции кабины экипажа и смотровых приборов, что значительно повысило живучесть и комфортабельность экипажа при боевом применении.
Mark IV Male получил боевое крещение 7 июня 1917 года в боях за Мессин, где показал хорошие результаты. Однако настоящую славу этот танк завоевал во время Битвы при Камбре в ноябре 1917 года, когда 460 танков этого типа приняли участие в крупнейшей до того времени танковой атаке. Эта битва продемонстрировала потенциал массированного применения танков и изменила стратегические и тактические взгляды на использование этого оружия во всех армиях мира. Mark IV оставался в строю после войны и активно экспортировался, служа основой для развития собственных танковых программ в США, Франции, Италии и других странах.
Mark IV Female (1917)
Mark IV Female был пулемётным вариантом Mark IV, выпущенным в меньшем количестве - примерно 420 машин из общего количества. Оснащённый четырьмя 8-мм пулемётами и лишённый тяжёлых пушечных спонсонов, этот танк был более лёгким и имел лучшую проходимость в некоторых условиях. Благодаря большему числу пулемётов по сравнению с Male вариантом, Female мог вести более интенсивный огонь по живой силе противника.
Mark IV Female использовался при Камбре наряду с Male вариантом, показав высокую эффективность при поддержке пехоты. После войны Female варианты также экспортировались и использовались в боевых условиях, в том числе в Гражданской войне в России и в ирландских конфликтах. Немцы, захватившие несколько Mark IV Female во время сражения при Камбре, внимательно изучили их конструкцию для развития собственных танков.
Mark IV Supply (1917-1918)
Mark IV Supply - развитие идеи танка-снабженца на базе более совершенного и массового Mark IV. Оснащённый тем же двигателем Daimler и трансмиссией, но без боевого вооружения и спонсонов (как и Mark I Supply), этот танк мог перевозить больше припасов и боеприпасов благодаря увеличенному размеру и грузоподъёмности базовой машины. Выпущено несколько экземпляров Mark IV Supply, которые использовались для логистической поддержки боевых операций на фронте.
Опыт применения Mark IV Supply показал эффективность специализированных боевых машин для решения вспомогательных и логистических задач. Эти танки позволяли поддерживать наступательные операции на большие расстояния, не требуя отвлечения боевых машин от выполнения основных функций прямой поддержки пехоты. Mark IV Supply, хотя и был выпущен в небольших количествах, установил важный прецедент для развития тыловых танков и машин боевого обеспечения, влияние которого сохранилось на протяжении всей истории танкостроения.
Mark IV Tadpole (1917)
Mark IV Tadpole - экспериментальный вариант с удлинённым кормовым обводом гусеницы для преодоления особенно широких и сложных траншей. Название "Головастик" отражало необычный силуэт машины с длинным "хвостом" из дополнительной части корпуса. Несколько экземпляров (обычно упоминается 2-4 единицы) этого варианта были отправлены во Францию, оснащённые миномётами Стокса на специальных площадках между задними ветвями гусениц для прямого огня.
Хотя концепция Tadpole выглядела перспективной на бумаге, на практике удлинённая кормовая конструкция оказалась недостаточно прочной при преодолении особо сложных препятствий. Машины этого типа не использовались активно в боевых действиях из-за опасности повреждения "хвоста" при преодолении траншей и разрушения его при попадании огня артиллерии. Тем не менее, опыт разработки Tadpole привёл к созданию более удачных удлинённых вариантов Mark V, которые оказались более успешными в боевом применении.
Mark IV Female Machine Gun (1917)
Mark IV Female Machine Gun - усиленный пулемётный вариант Mark IV Female, оснащённый большим количеством пулемётов, чем стандартные четыре (обычно 5-6 пулемётов). Эта модификация была попыткой британских инженеров увеличить огневую мощь исключительно пулемётного варианта без добавления тяжёлых пушечных спонсонов, что позволило бы сохранить подвижность. Выпущено несколько экземпляров этого варианта, хотя точное количество остаётся неясным.
Идея усиленного пулемётного вооружения отражала растущую необходимость иметь танки с более интенсивным огневым воздействием на живую силу противника в закрытых позициях. Mark IV Female Machine Gun демонстрировал гибкость и адаптивность конструкции Mark IV, а также готовность британских инженеров экспериментировать с различными комбинациями вооружения и конфигурациями спонсонов. Однако широкого распространения этот вариант не получил, и производство был сосредоточено на стандартных Male и Female вариантах.
Mark V (1918)
Mark V Male и Mark V Female (1918)
Mark V Male и Mark V Female стали одними из наиболее совершенных "ромбовидных" танков и базовой платформой для дальнейшей эволюции семейства Mark. Главные инновации включали специальный танковый двигатель Ricardo мощностью 150 л.с. (против 105 л.с. на Mark I и 110 л.с. на Mark IV) и четырёхскоростную планетарную коробку передач Вильсона, которая позволила одному механику-водителю с лёгкостью управлять танком без помощников переключения передач, что заметно снизило нагрузку на экипаж и повысило тактическую гибкость машины. Выпущено по 200 машин каждого варианта - всего 400 Mark V всех модификаций, начиная с мая 1918 года и до конца войны.
Mark V стал вершиной развития класса тяжёлых ромбовидных танков времён Первой мировой войны, и в конце войны эти машины были основой британских танковых войск. Благодаря более мощному двигателю Ricardo и удобной трансмиссии Вильсона, Mark V был заметно более надёжен, долговечен и приятен в управлении, чем его предшественники. После войны Mark V активно экспортировались в армии различных стран и служили основой для разработки собственных танков во Франции, Италии, Японии, США и других государствах. Несколько Mark V участвовали в Гражданской войне в России - как в армии Белых Врангеля, так и (захваченные) в Красной Армии.
Mark V Composite (Hermaphrodite) (1918)
Это необычный и редкий вариант, созданный путём переделки пулемётных танков Mark V Female, при которой один пулемётный спонсон был заменён на пушечный спонсон из Male танков. Получившаяся конфигурация давала танку одно 57-мм орудие и пять 8-мм пулемётов, что было названо "гермафродитом" (composite) из-за комбинированного вооружения, сочетающего особенности обоих варианта. Количество переделанных машин точно неизвестно, но исторические источники указывают на несколько десятков таких модификаций, создававшихся в конце войны.
Mark V Composite создавался для попытки получить оптимальный баланс между огневой мощью пушки и интенсивностью пулемётного огня для различных типов боевых задач. Хотя идея выглядела привлекательной с точки зрения универсальности, асимметричное расположение вооружения (один пушечный спонсон слева, четыре пулемётных спонсона справа) создавало серьёзные проблемы при наведении огня и балансировке танка. Тем не менее, Mark V Composite остаётся интересным и редким примером экспериментов с конфигурациями вооружения танков в конце войны.
Mark V* (1918)
Mark V* - удлинённый вариант базового Mark V, созданный путём вставки дополнительной секции длиной 1,83 метра в разрезанный пополам корпус базовой машины. Это увеличило боевую массу примерно на 4 тонны (до 33 тонн), но значительно улучшило способность преодоления широких траншей и особо сложных позиций, а также позволило перевозить небольшое количество пехоты (до 20 человек) в защищённом корпусе танка между боевым отделением и моторно-трансмиссионным отделением. Mark V* выпускался в вариантах Male (с пушками) и Female (только пулемёты), выпущено примерно по 200 машин каждого варианта.
Удлинённая конструкция Mark V* стала результатом боевого опыта применения Tadpole вариантов и других экспериментов с увеличением длины корпуса для улучшения проходимости. Несмотря на добавленный вес, снижение скорости и усложнение конструкции, Mark V* показал хорошие результаты в конце войны и часто использовался для штурма особо укреплённых позиций немецких войск. После войны Mark V* экспортировались в значительном количестве и участвовали в различных региональных конфликтах в течение 1920-х и 1930-х годов, доказав практическую ценность концепции удлинённого танка.
Mark V** (1918)
Проект ещё более удлинённого танка, предусматривавший вставку двух дополнительных секций в корпус базового Mark V для достижения ещё большей длины (примерно 12 метров вместо стандартных 8-9 метров). Хотя проект развивался инженерами и были сделаны расчёты и примерные чертежи, в боевых действиях Mark V** так и не был применён. Идея казалась логичным продолжением развития Mark V*, но практические сложности (снижение скорости, проблемы с проходимостью на мягких грунтах, сложность маневрирования) и близкий конец войны привели к тому, что этот вариант остался лишь на бумаге и в проектной документации.
Mark V** остаётся интересным историческим примером амбициозных планов развития танков даже после очевидного успеха Mark V и Mark V*. Проект демонстрирует, что инженеры рассматривали почти неограниченное увеличение длины как способ улучшения боевых характеристик и проходимости. Однако практический опыт показал, что такие экстраполяции часто приводят к потере мобильности и манёвренности, что и произошло бы с более поздними сверхдлинными конструкциями танков.
Mark V Tadpole (1918)
Опытный вариант Mark V с удлинённым кормовым обводом гусеницы и специальным оборудованием, включая огнемёты или миномёты Стокса на специальных площадках. В отличие от менее удачного Mark IV Tadpole, конструкция этого варианта была более прочной и инженерно обоснованной благодаря опыту и улучшениям конструкции базового танка. Выпущено несколько опытных экземпляров Mark V Tadpole для различных испытаний и практического применения.
Mark V Tadpole демонстрировал, что концепция удлинённого "хвоста" для преодоления траншей и установки специального оружия была жизнеспособна, если правильно спроектировать конструкцию и учесть опыт. Эти машины использовались для экспериментов с огнемётной и миномётной поддержкой, расширяя роль танков как универсального боевого средства. Mark V Tadpole остался экспериментальным типом с ограниченным выпуском, но его опыт оказал значительное влияние на послевоенное развитие специализированных танков и инженерных машин.
Mark V Crib Trench Crossing (1918)
Это инженерный танк-путепрокладчик на базе Mark V, оснащённый специальным оборудованием для преодоления наиболее широких траншей и подготовки позиций для наступления. К танку крепились деревянные конструкции (cribs - решётки), позволяющие танку преодолевать траншеи, которые были недоступны для обычных боевых машин, даже в удлинённом варианте Mark V*. Эти конструкции могли быть развёрнуты в различных конфигурациях для создания временных переходов или усиления боков при прохождении особо сложных участков. Выпущено несколько опытных экземпляров этого варианта.
Mark V Crib представляет одну из первых попыток создания специализированного инженерного танка. Деревянные конструкции могли быть развёрнуты и переставлены для различных задач и позволяли танку действовать как мобильная платформа для инженерной поддержки наступления. Хотя Mark V Crib не получил широкого распространения и оставался экспериментальным решением, он установил важный прецедент для развития инженерной поддержки танковых операций, который развивался и совершенствовался после войны.
Mark VI (1917)
Mark VI проектный вариант (1917)
Mark VI был совершенно инновационным, но так и не реализованным проектом танка, который представлял собой попытку полностью переосмыслить архитектуру танка отличаясь от ромбовидной формы всех предыдущих моделей. Конструкция Mark VI предусматривала закруглённые гусеницы на носу (более компактная конструкция), отсутствие традиционных боковых спонсонов, с главным вооружением - единственной 57-мм пушкой - размещённой низко в передней части корпуса с возможностью вертикального наведения. Был изготовлен только один деревянный полномасштабный макет в 1917 году для демонстрации концепции военному ведомству.
Mark VI остаётся интересным историческим документом амбициозных и прогрессивных проектов британских инженеров. Первоначально США планировали заказать до 600 таких танков у британского производства, но проект был отменён в пользу проверенной конструкции Mark VIII, который хотя и был массивнее, но имел известные характеристики и надежность. Отказ от Mark VI в пользу Mark VIII показывает консервативный и практичный подход британского военного руководства к доказанным технологиям, даже если более новые решения выглядели более инновационными.
Mark VII (1918)
Mark VII опытный танк (1918)
Mark VII был опытным танком, созданным для экспериментирования с принципиально новыми системами управления, оснащённым экспериментальной гидростатической передачей Williams-Jenny, что теоретически делало его относительно лёгким в управлении. Вместо традиционных рычагов переключения передач экипаж мог использовать штурвал (как в автомобиле), что значительно облегчало управление и снижало требования к физической подготовке водителя. Танк весил 37 тонн, был вооружён двумя 57-мм пушками и пятью 8-мм пулемётами, имел запас хода 80,5 км.
Из 75 заказанных танков было построено только 3-5 прототипов из-за дороговизны производства, сложности гидростатической системы и близкого конца войны. Mark VII представляет собой экспериментальное решение, направленное на облегчение управления танком и повышение безопасности экипажа. Гидростатическая передача Williams-Jenny была одним из первых опытов автоматизации управления движением танка в истории, предвосхитив более поздние гидромеханические коробки передач. Хотя серийное производство так и не началось, опыт Mark VII оказал влияние на послевоенное развитие танков с более удобными и современными системами управления.
Mark VIII Liberty/International (1919-1920)
Mark VIII, известный также как "Либерти" (по названию авиационного V-12 двигателя) или "Интернэшнл" (International), стал завершением эволюции "ромбовидных" тяжёлых танков и представлял собой совместную англо-американскую разработку, инициированную в условиях расширяющихся требований к мобильности и огневой мощи. Проектирование началось летом 1917 года в совместном американо-британском сотрудничестве, но серийное производство началось слишком поздно для активного участия в боевых действиях Первой мировой войны. С июля 1919 по июнь 1920 года в США на предприятиях было произведено 100 танков этого типа, отчасти из оставшихся производственных мощностей.
Mark VIII отличался целым рядом существенных усовершенствований по сравнению с Mark V: мощный американский двигатель Liberty V-12 мощностью 338 л.с. (более чем в два раза мощнее Ricardo) был перенесён в корму и отгорожен перегородкой, существенно улучшив условия работы экипажа в центральной части машины; танк имел длину корпуса 10,4 метра и мог преодолевать траншеи шириной до 4,9 метра; боевая масса составляла 39,4 тонны; вооружение состояло из двух 57-мм пушек и 5-7 пулемётов в спонсонах. До 1930 года Mark VIII был единственным тяжёлым танком на вооружении Американской армии, служа стандартом американских танковых войск в период между войнами.
Mark VIII* проектный вариант (1918)
Mark VIII* был проектом ещё более удлинённого варианта стандартного Mark VIII, предусматривавшим увеличение длины корпуса на 3 метра (до примерно 13 метров) для способности преодолевать траншеи шириной 5,5 метров - на тот момент считавшейся пределом возможного. Этот амбициозный вариант остался нереализованным, так как даже стандартный Mark VIII был слишком поздним для участия в войне, а его близость к концу боевых действиях сделала излишними дальнейшие эксперименты с удлинением конструкции.
Mark VIII* демонстрирует, что логика увеличения длины для улучшения проходимости была воспринята и американской стороной международного сотрудничества. Однако практика показала, что сверхдлинные конструкции теряют в манёвренности и эффективности, становятся уязвимы к новым типам противотанкового оружия, и требуют намного больше ресурсов для производства.
Mark IX Бронетранспортёр (1917-1919)
Mark IX основной вариант (1917-1919)
Mark IX стал первым в истории гусеничным бронетранспортёром, предназначенным для безопасной перевозки пехоты на поле боя, защищённой броневыми стенами от пулемётного и артиллерийского огня. Разработка началась летом 1917 года под руководством лейтенанта Дж. Дж. Рэкхэма совместно с знаменитым инженером и танкостроителем Юстасом Теннисоном д'Энкуром. В качестве основы использовали одну из лучших на тот момент конструкций - Mark V, корпус которого был кардинально переделан и удлинён до 9,73 метра, с переносом двигателя Ricardo в переднюю часть машины.
Между двигателем и коробкой передач было размещено просторное десантное отделение длиной 4 метра и шириной 2,45 метра, способное безопасно вместить до 30 солдат в полной боевой экипировке. Для улучшения условий пребывания десанта, которые ранее считались невыносимыми, установили внутренний резервуар с водой и два мощных вытяжных вентилятора в крыше машины, значительно улучшив микроклимат. Посадка и высадка десанта осуществлялись через четыре большие овальные двери по бортам, в которых имелись бойницы для ведения огня из личного оружия солдат (всего 8 боевых позиций для ведения огня). Вооружение машины состояло из двух 8-мм пулемётов Hotchkiss, установленных в передней части танка для прикрытия десанта.
Броневая защита Mark IX составляла 10 мм в лобовой части и бортах (стандартно для танков этого периода), 6 мм в крыше и днище. Боевая масса машины составляла 27 тонн, максимальная скорость - 6,9 км/ч, запас хода - всего 32 км, что было недостаточно для длительных операций. За характерный внешний вид, напоминающий по силуэту животное, бронетранспортёр получил меткое прозвище "Свинья" (The Pig), которое закрепилось за машиной в исторической литературе.
Было заказано 200 машин у производителя Marshall, Sons & Co., но к концу войны успели построить только 34-35 экземпляров из-за сложности производства и переключения производственных мощностей на боевые танки. Лишь одна машина добралась до Франции перед капитуляцией Германии, где использовалась как бронированный санитарный транспорт для эвакуации раненых. Проводились эксперименты по превращению Mark IX в амфибию с поплавками, но скорость на воде оставалась ничтожно низкой (менее 3 км/ч), что делало машину уязвимой при переправах под огнём противника. Mark IX остаётся революционным проектом, установившим прецедент для будущих бронетранспортёров и показавшим возможность использования танков в роли транспортных средств.
Заключение
Семейство британских ромбовидных танков Mark представляет собой уникальный и полный документ первого этапа развития танкостроения, охватывающий интенсивный период с 1916 по 1920 год эволюции и экспериментов с ромбовидной конструкцией. Всего было создано, спроектировано и испытано свыше 23 различных модификаций и вариантов ромбовидных машин, от боевых танков Male и Female (пушечные и пулемётные версии ромбовидной конструкции), до специализированных машин поддержки (танки снабжения Mark I Supply и Mark IV Supply), инженерного назначения (ромбовидные танки-путепрокладчики Mark V Crib), первого в истории гусеничного бронетранспортёра на базе ромбовидной конструкции (Mark IX), и экспериментальных вариантов с радикально новыми системами управления (Mark VII с гидростатической передачей) и удлинением конструкции (Mark V*, Mark V Tadpole, Mark V Crib). Это исключительное многообразие ромбовидных машин отражает интенсивный поиск оптимальных решений в боевых условиях, постоянное экспериментирование с различными концепциями ромбовидных танков и готовность британских военных инженеров адаптировать ромбовидную конструкцию к меняющимся требованиям боевой обстановки и стратегическим задачам. От простого и надёжного Mark I, впервые применённого на Сомме и доказавшего боевую ценность ромбовидных танков, до совместного англо-американского Mark VIII (Liberty) и инновационного Mark IX (первого БТР на базе ромбовидной конструкции) - каждая машина из семейства ромбовидных Mark внесла свой неоценимый вклад в революцию военной техники, установив фундаментальные основы танкостроения ромбовидного типа, которые развивались и совершенствовались на протяжении всего XX века и оказали глубокое влияние на развитие танков и бронетехники ромбовидной конструкции во всех странах мира.