Что это за книга и откуда она взялась?
Представьте Англию конца XII века. Около 1200 года, в какой-то монастырской мастерской, монах с тончайшими кисточками и яркими красками склонился над страницами пергамента. Он создавал не просто книгу, а целую энциклопедию Божьего творения — бестиарий.
Бестиарии (от лат. bestia — «зверь») были не научными трудами в нашем понимании, а морально-религиозными сборниками. Считалось, что каждое животное, реальное или вымышленное, было создано Богом, чтобы нести в себе какой-то духовный урок для человека.
Абердинский бестиарий — один из самых красивых и хорошо сохранившихся экземпляров. Свое название он получил потому, что с начала XVII века хранится в библиотеке Абердинского университета в Шотландии. Он написан на латыни и украшен потрясающими иллюстрациями — яркими и иногда забавными).
Существует легенда, что в XIX веке библиотекарь, работавший с бестиарием, тяжело заболел. Он заметил, что симптомы его болезни — жар и головная боль — странным образом совпадали со временем, которое он проводил, изучая страницы, посвященные василиску (мифическому королю змей, чей взгляд убивает).
Он почувствовал, будто ядовитое дыхание древнего чудовища просочилось через века со страниц пергамента. Конечно, это скорее поэтическое совпадение, но оно прекрасно отражает, как люди верили в силу этих изображений.
Посмотреть на собранных в Абердинском бестиарии животных, растениях, камнях и вымышленных существах (фениксах, василисках) можно на сайте Университета Абердин (Шотландия) https://www.abdn.ac.uk/bestiary/ms24