«Перезагрузка — это смерть, только без тела»
Когда Алекс открыл глаза, он не понял, где находится.
Он ожидал увидеть Брукхэвэн… или хотя бы остатки мира. Но вокруг была белая пустота — ровная, бесконечная, без теней. Тишина настолько густая, что её можно было потрогать.
Он сделал шаг. Пол под ногами оказался твёрдым, но невидимым — как будто он стоял на стекле над небом.
Первое сообщение
Перед ним, словно появившись из воздуха, возникло сообщение:
SERVER STATUS: EMPTY
ACTIVE USERS: 1
— Один? — прошептал он. — Это… я?
Ответа не последовало.
Но вдалеке что‑то мелькнуло — слабый шум, как сбой.
Фрагменты мира
Он пошёл туда.
Постепенно в белизне начали проявляться… кубы, словно игра пыталась построить мир, но не могла. Они появлялись, зависали и исчезали:
- то деревья;
- то куски дороги;
- то окна от домов.
Фрагменты Брукхэвэна, но без текстур — чистые модели.
Алекс провёл рукой по одному из кубов — и тот развалился на пиксельную пыль.
— Значит, перезагрузка удалась… но мир не восстановился полностью…
Он вспомнил нулевой экран, вспышку света. Лену, исчезающую в пикселях. Null, растворённого кодом. Файл в его руке, который он запустил.
«Но если всё перезаписалось… почему я остался?»
Новый пользователь
Внезапно появилась новая надпись:
USER DETECTED
ID: PLAYER_A19
Алекс вздрогнул. A19 — это Макс.
— Макс? Ты здесь?!
Тишина.
И тут из пустоты сформировался силуэт. Контуры — рваные, как будто кто‑то рисовал Макса из памяти. Лицо — недозагруженное. Но глаза… настоящие.
— Алекс?..
Голос был тихим, дрожащим.
— Макс! Ты жив!
— Я… не знаю… где мы? Что это?..
Алекс подошёл ближе. Макс выглядел как модель НПС, которую загрузили лишь наполовину — недостающие текстуры мерцали.
— Это сервер, — сказал Алекс. — Пустой. После перезагрузки.
— Значит… мы одни?
Его голос загрязался, будто между словами проскакивали статики.
— Похоже на то…
Ошибка ядра
Но сервер дрогнул. Прямо у них под ногами засветились строки:
ERROR: CORE MODULE MISSING
RESTORE FAILED
REASON: HEART NOT FOUND
Алекс похолодел.
— Сердце… пропало?
Это была главная часть системы. Без неё мир не сможет восстановиться.
Макс посмотрел куда‑то в бесконечность:
— Может, оно… скрыто?
— Или украдено…
Он вспомнил Тень. Тот момент в зеркале. Слова о том, что они ещё не закончили.
— Макс…
— А?
— Если моя тень пережила перезагрузку… она где‑то здесь.
Макс вздохнул:
— А может, лучше не искать?
Разлом
Алекс хотел ответить, но пространство перед ними внезапно разломилось, как стекло.
Из трещины вырвался низкий цифровой звук.
Появился силуэт.
Не Null. И не Макс.
Он.
Тень. Алекс 2.0.
Но теперь он выглядел иначе — стабилизированным, полностью загруженным. Лицо — такое же, как у Алекса. Только глаза полностью чёрные.
Он шагнул на поверхность пустого сервера. Пол прогнулся под ним, как плёнка.
Макс отступил:
— Алекс… это… он…
— Знаю.
Истинная суть Тени
Тень улыбнулась:
«Вы удалили систему. Но не меня».
Алекс сжал кулаки:
— Зачем ты здесь? Чего тебе нужно?
«Сердце».
Макс сглотнул:
— Оно же… пропало.
«Не пропало».
Тень ткнул пальцем себе в грудь:
«Оно — во мне».
Сервер содрогнулся. Белая пустота посерела. Пиксели разлетелись по воздуху, как снежинки.
«Вы не понимаете, — сказал Тень. — Когда ты перезаписал систему, ты удалил всё. Но Сердце было привязано к твоему коду. Я — твой код».
Алекс побледнел:
— То есть…
«Да, — улыбнулась Тень. — Я — новое ядро мира».
Безвыходность выбора
Макс прошёлся взглядом между ними:
— Алекс… если он — ядро…
— Тогда…
Алекс не мог заставить себя произнести дальше.
Но Тень сказал за него:
«Если вы уничтожите меня — мира не станет.
Если оставите — он станет моим».
Пауза. Долгая. Тяжёлая.
Сервер погружался в тьму. Свет гас.
Алекс поднял голову:
— Значит… впереди только один выбор.
Тень наклонил голову:
«Выбор?
Нет.
Это — перепрошивка».
💀 Продолжение следует…
Ночь 17: Ядро Тьмы