На севере Испании раскинулся один из самых впечатляющих горных ландшафтов, который одновременно служит и границей, и связующим звеном для регионов Ла-Риоха и Кастилия-и-Леон. Его вершины взмывают в небо на высоту более двух тысяч метров, а густые леса из буков, дубов и сосен укрывают каменные деревушки и ледниковые долины, напоминающие о далеком прошлом. Этот уголок Иберийской горной системы до сих пор сохраняет свой первозданный и дикий характер, который очаровывает каждого путешественника. Речь идет о Сьерра-де-ла-Деманда.
На протяжении веков эта местность была ареной значимых исторических событий. Именно здесь находится знаменитый археологический комплекс Атапуэрка, чьи ископаемые останки пролили свет на эволюцию человека в Европе. В Средние века Сьерра-де-ла-Деманда была пограничной зоной между христианскими и мусульманскими королевствами, где оба мира метили свои рубежи на ничейной земле в разгар Реконкисты. Такая изоляция сформировала самобытность Кастилии, зародившейся среди этих гор.
Переломный момент наступил с ростом духовного и культурного влияния монастыря Силос, который превратил этот край в центр власти и знаний. Под его сенью расцветали города, прокладывались дороги и возводились новые обители, превращая горную гряду в территорию, где история, вера и природа сплелись воедино. Это, без сомнения, настоящее сокровище, которое приглашает исследовать его неспешно и с восхищением.
Эскарай служит идеальной отправной точкой для знакомства с риоханской частью горного массива. Это оживленный круглый год городок с мощеными улочками, превосходной гастрономией и горнолыжным курортом Вальдескарай у подножия горы Сан-Лоренсо, самой высокой точки Ла-Риохи (2271 м). Неподалеку расположены такие деревни, как Вальганьон, где находится одна из самых примечательных на севере полуострова рощ падуба.
Маршрут можно продолжить через Санто-Доминго-де-ла-Кальсада, один из знаковых этапов Пути Святого Иакова, с его величественным собором и живыми традициями. Далее на восток обязательной остановкой станет Сан-Мильян-де-ла-Коголья, где находятся монастыри Сусо и Юсо, внесенные в список Всемирного наследия и считающиеся колыбелью кастильского языка. Ангиано, зажатый между ущельями, предлагает дикие пейзажи и знаменитые Танцы на ходулях – одну из самых уникальных традиций Ла-Риохи.
Пешие прогулки – один из лучших способов познать Сьерра-де-ла-Деманда. Восхождение на пик Сан-Лоренсо представляет собой кольцевой маршрут протяженностью 9,25 километра с набором высоты более 900 метров, который начинается от парковки Вальдескарая. Путь пролегает через Ла-Кунья и Кабеса-Парда к вершине, откуда открываются панорамные виды от Пиренеев до Центральной Кордильеры.
Более спокойный вариант начинается в крошечной деревушке Асаррулья. Тропа семь раз пересекает ручей по характерным деревянным мостикам. Этот маршрут хорошо размечен и позволяет насладиться лесом из сосен, буков и падубов без серьезных физических нагрузок. Он идеально подходит для семей или тех, кто ищет расслабляющую прогулку на лоне чистой природы.
Сьерра-де-ла-Деманда таит в себе уникальные уголки, где можно насладиться очаровательными поселениями и природой, окрашенной в особые цвета осени. Путешественники также могут посетить ледниковые озера Нейла – комплекс водных зеркал, отражающих нетронутую красоту этих гор. Вокруг них сохранились остатки древних кузниц, раннесредневековые некрополи и деревни с традиционной архитектурой, напоминающие о жизни пастухов и кузнецов. Это край, где история и природа сосуществуют в гармонии, и где каждая тропа ведет к новому открытию в самом сердце Ла-Риохи.