Представьте: крошечный ледяной шарик, размером с небольшой город, мчится через нашу Солнечную систему со скоростью 220 тысяч километров в час. Он не из нашей “семьи” — пришелец из далекого космоса, возможно, из другой звездной системы. Это не фантастика, а реальность кометы 3I/ATLAS, третьего известного межзвездного объекта, который в 2025 году заставил астрономов всего мира затаить дыхание. Открытая в июле, она пролетела мимо Солнца в октябре и теперь уходит, оставляя после себя вопросы о рождении планет и составе далеких миров. Давайте разберемся, что это за “гость” и почему он так важен.
Как нашли “пришельца”: от чилийской обсерватории до мирового сенсации
Все началось 1 июля 2025 года в пустыне Атакама, Чили. Телескоп ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), финансируемый NASA, — это сеть “охотников за астероидами”, которая сканирует небо в поисках потенциальных угроз. Но в тот вечер он наткнулся на нечто необычное: объект, летящий по гиперболической траектории, которая не позволяет ему “застрять” в гравитации Солнца. Предварительные снимки уходили аж до 14 июня, но только в июле астрономы объявили: это комета из межзвездного пространства!
Почему “3I”? Цифра “3” — потому что это третий такой визитер после загадочного ’Oumuamua (2017) и кометы Борисова (2019). “I” — от “interstellar” (межзвездный). А “ATLAS” — в честь системы, которая ее нашла. Уже 2 июля другие обсерватории — от канадско-франко-гавайского телескопа на Мауна-Кеа до Lowell Discovery Telescope в Аризоне — подтвердили: объект активен, у него есть кома (облако газа и пыли) и даже намек на хвост длиной 3 угловые секунды. Цвет комы — красноватый, как у пыли в предыдущей межзвездной комете.
К ноябрю 2025-го комета уже “вынырнула” из-за Солнца и стала видимой в созвездиях Девы и Льва. Ее яркость не дотягивает до 12-й звездной величины, так что без телескопа не разглядишь, но энтузиасты с биноклями уже делятся фото.
Что внутри: ледяной “чемодан” из другой галактики?
Комета 3I/ATLAS — это как капсула времени. Она могла дрейфовать в космосе миллиарды лет, неся “рецепт” от другой звезды. Телескоп Hubble в августе оценил ее ядро: от 440 метров до 5,6 километров в диаметре — больше, чем ожидалось! Масса? По расчетам астрофизика Ави Лоэба из Гарварда, не меньше 33 миллиардов тонн. Это огромный кусок льда, пыли и газов, который нагревается Солнцем и “потеет” — испаряет воду и CO2.
Интересно, что комета “оживает” быстрее обычных: яркость удвоилась, когда она приблизилась к Солнцу. Возможно, из-за волатильных льдов или изменений от межзвездного путешествия. 30 октября она прошла перигелий — ближайшую точку к Солнцу (1,4 а.е., внутри орбиты Марса) — на расстоянии 210 миллионов километров. К Земле ближе не подлетит: минимум 1,8 а.е. (270 миллионов км) 19 декабря. Угрозы нет, но мимо Марса она пронеслась всего в 30 миллионах км — упущенная возможность для роверов!
Химия? JWST (телескоп Джеймса Уэбба) в августе показал: много CO2, воды — всего 4%. А цвет комы красный от пыли. Возраст кометы? Исследование Мэтью Хопкинса предполагает 7,6–14 миллиардов лет — она старше Солнечной системы!
Радиосигнал из космоса: что поймал MeerKAT и почему это не инопланетяне
Вот где начинается самое интригующее. 24 октября 2025 года, за 5 дней до перигелия, южноафриканский радиотелескоп MeerKAT (64 антенны в пустыне Кароо) уловил первый радиосигнал от кометы. Не “привет, земляне!”, а естественные волны на частотах 1600 МГц с “вырезами” на 1665 и 1667 МГц. Это линии поглощения гидроксильных радикалов (OH) — продуктов распада воды под солнечным светом.
Ранее попытки в сентябре провалились, но в октябре, когда комета была в 3,76° от Солнца, сигнал “заговорил”. Это подтверждает: 3I/ATLAS — классическая комета, теряющая воду “как из пожарного шланга”. Ави Лоэб, фанат ’Oumuamua, подшутил: “Земная глупость, а не инопланетный разум”. Сигнал совпал по направлению с загадочным “Wow!”-сигналом 1977 года, но это совпадение. В марте 2026-го Juno у Юпитера попробует поймать низкочастотные волны — возможно, новые открытия.
Почему это меняет нашу картину Вселенной?
Межзвездные объекты — редкость: один такой каждые 5–10 лет. Но 3I/ATLAS учит нас: кометы из других систем отличаются. У ’Oumuamua не было хвоста, у Борисова — похожий на наши. Эта — активнее, с высокой скоростью (61 км/с) и наклонной орбитой Млечного Пути. Она из “толстого диска” галактики — области старых звезд с меньшим металлом.
Изучая ее, мы узнаем о формировании планет elsewhere. NASA задействовала флот: от Perseverance на Марсе до Parker Solar Probe. ESA и другие обсерватории в Чили, Гавайях и Австралии следят круглосуточно. Это не конец — в декабре комета угаснет, но данные останутся.
В следующий раз, когда увидите падающую звезду, подумайте: может, это осколок чужой кометы? Космос полон сюрпризов, и 3I/ATLAS — яркий пример. Следите за небом — следующий гость может быть ближе!
Статья основана на данных NASA, ESA и астрономических обсерваторий. Если хотите понаблюдать, используйте apps вроде Stellarium — комета видна до конца 2025 года.