Александр Невский (ок. 1220 — 14.11.1263), русский государственный деятель, полководец, князь новгородский (1236–1251), великий князь владимирский с 1252 года. Сын князя Ярослава Всеволодовича.
Возглавлял русские войска, отстоявшие северо-западные земли Руси от захвата шведскими и немецкими феодалами.
После высадки шведских войск при впадении реки Ижоры в реку Неву Александр Невский с небольшой дружиной, соединившись с ладожанами, 15 июля 1240 года внезапно атаковал шведов и полностью разгромил их многочисленное войско, обнаружив в бою исключительное мужество. Невская битва 1240 года предотвратила угрозу вражеского нашествия с севера. За эту битву князь был прозван «Невским».
Победа усилила политическое влияние Александра Невского, но в то же время способствовала обострению его отношений с боярством. В результате столкновений с ним князь был вынужден покинуть Новгород.
После вторжения ливонских рыцарей на Русь новгородцы послали к Александру Невскому представителей. Весной 1241 года он вернулся и быстро создал войско, изгнавшее захватчиков из русских городов (штурм Копорья и Пскова — пример высокого воинского искусства овладения крепостями).
Против Александра Невского выступило большое конное войско во главе с магистром ордена, потерпевшее решительное поражение 5 апреля 1242 года на льду Чудского озера (см. Ледовое побоище 1242 года).
В истории военного искусства Средних веков победа Александра Невского на Чудском озере имела большое значение: русское пешее войско окружило и разгромило рыцарскую конницу и отряды пеших кнехтов — задолго до того, как в Западной Европе пехота научилась одерживать верх над рыцарями. Победа в этой битве поставила Александра Невского в ряд крупнейших военачальников своего времени. Агрессия немецких рыцарей на Русь была остановлена.
Александр Невский продолжал укреплять северо-западные границы Руси:
- отправил посольство в Норвегию, результатом которого стало первое мирное соглашение между Русью и Норвегией (1251 год);
- провёл успешный поход в Финляндию против шведов, предпринявших новую попытку закрыть русским выход к Балтийскому морю (1256 год).
Александр Невский показал себя осторожным и дальновидным политиком. Он отверг попытки папской курии вызвать войну Руси с Золотой Ордой, так как понимал безуспешность войны с татарами в то время. Умелой политикой князь способствовал предотвращению разорительных нашествий татар на Русь.
Несколько раз ездил в Орду, добился освобождения русских от обязанности выступать войском на стороне татарских ханов в их войнах с другими народами.
Александр Невский прилагал много усилий для укрепления великокняжеской власти в стране в ущерб влиянию бояр. В то же время решительно подавлял антифеодальные выступления (восстание в Новгороде 1259 года).
Умер в Городце, возвращаясь из Золотой Орды. Канонизирован Русской православной церковью (причислен к лику святых).
В конце XIII века было составлено «Житие Александра Невского», в котором князь показан как идеальный князь‑воин, защитник Русской земли от врагов.
По приказу Петра I останки Александра Невского были перевезены в Петербург.
В дореволюционной России 21 мая 1725 года был учреждён орден Александра Невского. 29 июля 1942 года в честь князя учреждён советский военный орден Александра Невского.
С. О. Шмидт