Пещеры на поверхности иных планет, в частности – Марса, всегда представляли большой интерес для науки. Однако, несмотря на то, что современные исследователи давно уверены в том, что на Красной планете когда-то имелось изобилие жидкой воды, до сих пор абсолютное большинство известных пещер признавались лавовыми трубками или тектоническими разломами.
В течение нескольких лет китайские ученые из университета Шеньчжень исследовали 8 провалов марсианской поверхности, расположенных в северном полушарии планеты, в так называемых долинах Хеврус. С помощью спектрального анализа, они обнаружили, что горные породы в этих местах насыщены карбонатами и сульфатами, что характерно для воздействия потоков жидкой воды. Кроме того, форма провалов соответствует тому, как если бы породы обрушились из-за водяных потоков.
Предполагается, что данные пещеры могут быть подобны карстовым пещерам Земли. Внутри может сохраняться достаточная плотность атмосферы и влажность для жизнедеятельности бактерий, а свод пещер защищает их от губительного ультрафиолета и пылевых бурь. Но даже если в этих пещерах не осталось жизни, они могут стать отличным убежищем для колонизаторов планеты.
________________