Он дважды облетел Землю и совершил первую в истории автоматическую посадку крылатого космического аппарата на посадочный комплекс космодрома Байконур.
Это событие стало венцом самой сложной и наиболее дорогой программы отечественной космонавтики. Она стартовала в середине 1970‑х как ответ на американские шаттлы.
За 12 лет с нуля были созданы:
- сверхтяжёлая ракета‑носитель «Энергия»;
- многоразовый воздушно‑космический самолёт «Буран» (стотонный класс);
- мощнейшие ракетные двигатели РД‑170/171 и РД‑0120;
- система автоматической посадки;
- технология воздушной транспортировки крупногабаритных элементов;
- межотраслевая система управления проектом.
Второй пуск ракеты‑носителя «Энергия» стал финальным. В 1993 году из‑за отсутствия финансирования программу закрыли.
Единственный полёт «Бурана» остался ярчайшим достижением советской космической инженерии — символом амбиций, труда и технологического прорыва эпохи.