С самого детства Клара любила приезжать к бабушке в деревню. Для неё это был особенный мир. В городе было шумно и пыльно, а в тихом селе, среди зелёных полей и цветущих садов, девочка всегда чувствовала себя счастливой.
Поступив в институт после школы, девушка часто тосковала по тем дням, что проводила у бабушки. И вот после очередной летней сессии студентка решила снова отправиться в деревню.
— Я так рада тебя видеть! — Евдокия Егоровна была счастлива. К приезду внучки она напекла целую гору пирожков и заварила ароматный чай с мелиссой и мятой.
— А я-то как рада, бабуль. Раньше я к тебе каждые каникулы приезжала, а теперь не всегда получается.
— Ну, ничего с этим не поделаешь. Ты уже не малышка. Ты уже невеста! — Евдокия Егоровна с любовью посмотрела на внучку.
— Угу, у меня и жениха-то нет, какая из меня невеста? — с досадой сказала Клара. — Все подружки в институте давно с парнями встречаются, а я до сих пор одинокая. Эх, бабуль, как же любви хочется…
— Будет тебе любовь. Не переживай, одна не останешься! — Евдокия Егоровна махнула рукой и тепло улыбнулась.
Но двадцатилетняя девушка всё равно переживала. Несмотря на то что она была студенткой третьего курса, у неё никогда не было парня. Так получилось, что Клара ни разу не была на свидании и не получала подарков или цветов от молодых людей. Она никогда не слышала комплиментов, хотя была привлекательной.
— Это всё впереди! — говорила мама.
— Всё ещё будет! Просто пока не время, — убеждала её бабуля.
Клара часто анализировала свою жизнь. Почему у неё до сих пор не было отношений? Может быть, потому, что она была слишком застенчивой? Или чересчур погружённой в учёбу? Эти вопросы Клара задавала себе ежедневно, пока однажды посреди деревенской улицы её не окликнул парень.
— Может, вам помочь, девушка? Разве можно таким красавицам таскать такую тяжесть? — некоторое время парень наблюдал, как Клара набирает воду из колонки, а потом подбежал и забрал у неё тяжёлое ведро.
— Ну, не буду же я с коромыслом ходить, — девушка смутилась и покраснела. Впервые в жизни она услышала в свой адрес такое приятное слово, да ещё и от такого приятного парня. Пётр был высоким, мускулистым, с белоснежной улыбкой. В общем, выглядел как мечта любой девушки.
— Коромысло — это прошлый век, а вот тележка с бидоном — в самый раз будет! — Петя широко улыбнулся и пошёл рядом с Кларой.
Молодые люди разговорились. Оказалось, что Пётр недавно вернулся из армии. Сам он жил в городе, но переехал к бабушке и дедушке в деревню, чтобы помогать им. Здесь парень планировал завести скот, чтобы ухаживать за ним, а потом продавать мясо.
— Так ты, значит, к бабушке приехала? — спросил Петя Клару, когда они дошли до дома Евдокии Егоровны.
— Да, на летние каникулы. Я в институте учусь, — ответила девушка, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще.
— А когда уезжаешь?
— Примерно через месяц…
— Может, как-нибудь погуляем вместе? В кино сходим или на речку.
Когда Клара поняла, что Петя приглашает её на свидание, у неё подкосились ноги. Неужели это происходило с ней? Неужели это тот самый момент, о котором она так долго мечтала?
— Я… ну… я не знаю… — сказала она, краснея ещё сильнее.
— Тогда я завтра зайду за тобой? Часов в шесть пойдёт? — парень оказался более сообразительным и взял инициативу.
— Пойдёт, — кивнула Клара.
— Ну ладно, пока! — улыбнувшись, Петя поставил ведро у ворот и ушёл, всё время оборачиваясь и поглядывая на новую знакомую.
Когда парень скрылся за углом дома, девушка побежала в огород и бросилась обнимать бабушку, которая полола там грядки.
— Бабуль! Бабуль! Со мной такое случилось! Ты не поверишь! Меня Петя на свидание пригласил! — тараторила она, сияя от счастья.
— Какой ещё Петя? — взглянув исподлобья, спросила Евдокия Егоровна.
— Фирсов! Его фамилия Фирсов! Он такой высокий и красивый! Помог мне воду донести, между прочим!
— Фирсов… Это сын Генки, что ли? — задумавшись, спросила бабуля.
— Не знаю, — пожала плечами Клара. — Он сказал, что его бабушка и дедушка живут в двадцать третьем доме.
— А, тогда точно его сын… Ты это… будь с ним осторожна. Я, правда, Петьку не знаю, но его отец тем ещё невежей был. Пил без меры, гулял налево и направо, за детьми не смотрел, своего отца и мать ни во что не ставил, — Евдокия Егоровна не хотела портить настроение внучке, но не могла не предупредить её.
— Какой ужас! — В груди у Клары неприятно защемило. — А что, его отец до сих пор здесь живёт?
— Нет, они ещё в молодости отсюда уехали. Генка вроде погиб даже. Уж не знаю, что с ним случилось… В общем, будь аккуратна, слышишь?
— Слышу-слышу, — кивнула Клара. — Это, конечно, ужасно, что у Пети такой отец был, но сам он похож на приличного парня. Не думаю, что он перенял его характер.
— Хорошо бы… Ну, давай, неси ведро с водой. Поливать надо! — сказала Евдокия Егоровна и продолжила полоть грядки.
С этого дня жизнь в деревне для Клары стала ещё ярче. Она чуть ли не каждый день ходила на прогулки с Петей. Молодые люди купались и загорали вместе. Выезжали в лес на велосипедах и собирали там ягоды.
Девушка почти влюбилась в Петра, и, кажется, он тоже был к ней неравнодушен. Клара даже уезжать не хотела — настолько ей нравилось его внимание и необычное чувство, которого раньше никто к ней не испытывал.
— Так когда ты уезжаешь? — с грустью в глазах спросил Петя, провожая девушку до дома.
— Через три дня, — печально вздохнула Клара.
— Как жалко… Мне будет не хватать тебя…
— И мне тебя…
Молодые люди стояли у калитки и никак не могли распрощаться. Вдруг Пётр шагнул ближе. Клара немного смутилась. Заметив волнение подруги, парень нежно взял её руку, а потом наклонился и прильнул к её губам. Это был самый романтический момент в жизни девушки.
Окрылённая и одухотворённая Клара не сомкнула глаз за ночь. Она была по уши влюблена в Петю. Утром парень снова пришёл к ней и пригласил на свидание.
— Может, сегодня на "смотровую" съездим? Я у деда машину возьму. Завтра ты уезжаешь, хочу провести с тобой больше времени.
— Давай! — с радостью согласилась Клара. — А что мы будем там делать?
— Да ничего. Возьмём покрывало, овощи, фрукты, пикник устроим, на закат посмотрим…
— Звучит здорово!
К шести часам Клара была уже готова к романтической встрече. Она подготовила корзину с едой и взяла старое одеяло. Но из-за работы во дворе Пётр задержался, и они выехали только в восемь.
— Скоро темнеть начнёт. Мы не заблудимся? — переживала Клара, глядя, как небо приобретало пурпурно-оранжевый оттенок.© Стелла Кьярри
— Не заблудимся! У меня навигатор в телефоне есть, — заверил её Пётр.
Спустя полчаса молодые люди так и не доехали до того места, где парень планировал остановиться. На улице уже совсем стемнело. Клара вдруг поняла, что Петя понятия не имеет, куда едет.
— Мы всё-таки заблудились? — глядя в окно, спросила она.
— Ничего мы не заблудились! — резко ответил Пётр.
— Ну, ты хотя бы знаешь, куда мы едем?
— Конечно, знаю! Не мешай мне!
Кларе не понравился тон парня, и она замолчала. Его нервозность девушка списала на усталость. Они ещё десять минут ехали по просёлочной дороге, а потом их машина остановилась, забуксовав в глубокой луже. Пётр активно жал на газ, но вывезти автомобиль у него не получилось. Тогда он открыл дверь и вышел.
— Чёрт побери! — послышался недовольный голос Пети. Оказывается, он поскользнулся и шлёпнулся прямо в грязную лужу.
Клара не смогла сдержать смех, но, увидев, как помрачнело лицо парня, снова замолчала.
— Смешно тебе? — процедил Пётр, пытаясь подняться.
— Нет, я просто… — начала оправдываться Клара, но парень перебил её.
— Отлично! Просто замечательно! Теперь мы застряли здесь на всю ночь! Ну что сидишь? Выходи! Толкать будешь!
— Я?! — удивилась Клара.
— А кто ещё? Пушкин, что ли? Выходи, говорю! Вставай сзади и толкай машину.
— Но как я… У меня нет столько сил!
— Значит, болтать без умолку у тебя силы были, а вытаскивать нас — закончились? Это из-за тебя мы здесь оказались!
— А при чём здесь я? Это ты опоздал. Я тебя с шести часов вечера ждала.
— Вот бесстыжая! — нахмурился Петя. — Я целый день во дворе работал, а она, видите ли, с корзинкой устала ждать. Могла бы прийти и помочь мне, быстрее было бы! А теперь мы застряли здесь! Толкай, говорю!
Клара опешила после слов Пети. Сейчас он был совсем не похож на того милого парня, с которым она целый месяц гуляла по деревне. Его несдержанность и грубость пугали её. Клара сразу вспомнила слова бабушки об отце Пети, Гене.
Пока парень продолжал ругаться и пытался вытолкать машину, девушка решила позвать на помощь. Она достала телефон, но сеть там не ловила.
— Долго будешь сидеть в салоне? Или тебя силой вытащить?! Надо было не придумывать этих предлогов, а на сеновал тебя затащить! Городская фифа нашлась! — озлобленно крикнул Пётр.
Такая грубость совершенно обескуражила Клару. Она осторожно вышла из машины, бросила презрительный взгляд на разъярённого парня и пошла в обратном направлении.
— Эй, ты куда?! — окликнул её Петя.
— Подальше от тебя! — скрывшись в темноте, ответила девушка.
Полночи Клара пыталась найти дорогу домой. Хорошо, что небо стало безоблачным, и луна ярко освещала ей путь.
К рассвету Клара наконец-то вышла к знакомой тропинке, ведущей к дому бабушки. Уставшая, грязная, но счастливая оттого, что смогла выбраться, она из последних сил добрела до калитки.
Заметив внучку, бабушка выбежала к ней навстречу:
— Клара, доченька, где ты была?! Я всю ночь не спала, так волновалась!
— Бабуль, я… я…
— Он тебя обидел?! Ох, я ему…
— Нет, всё нормально, но ты была права… Этот Петя ничем не лучше своего отца. Видеть его больше не желаю!
Не говоря больше ни слова, Клара пошла в дом собирать вещи. Она решила уехать из деревни не на вечернем рейсе, а ранним утром. Евдокия Егоровна не стала препятствовать внучке. Она молча наблюдала за ней, а перед уходом сказала:
— Хорошо, что ты сейчас узнала, какой он настоящий. А ведь могло быть куда хуже.
— Это точно, бабуль, — Клара с грустной улыбкой обняла бабушку и направилась к остановке.
Девушка надолго запомнила это лето. Хотя финал их отношений с Петей был неприятным, она осознала, что те события сделали её мудрее. Даже горький опыт оказался полезным — он помог ей научиться ценить себя. Теперь девушка не спешила вступать в отношения хоть бы с кем, и не доверяла первому встречному.
Спустя полгода Клара познакомилась с Мишей — человеком, который относился к Кларе как к хрустальной вазе, никогда не позволял себе грубости и уж точно не заставил бы Клару толкать машину из ямы.
Петю Клара больше не видела. Евдокия Егоровна рассказывала, что вскоре после отъезда девушки он и сам покинул деревню. По слухам, бабушка с дедушкой были вынуждены выселить его из-за непомерных амбиций и дележки квадратных метров при живых стариках...
— Яблоко от яблони недалеко падает! — всякий раз повторяла бабуля, когда они с Кларой вспоминали эту неприятную историю.
Спасибо за вашу поддержку