Идея — простая и жесткая: с марта 1942 года в США звучали разговоры о сверхдешёвом компактном оружии для подполья и сопротивления Европы. Идею продвигал польский офицер в эмиграции; выполнение легло на подразделение General Motors в штате Огайо. Джордж Хайт, тот самый конструктор, который позже связан с M3 «маслёнкой», предложил максимально простой пистолет, рассчитанный на массовую штамповку и элементарную сборку.
Конструкция и подход к производству
Проект — упражнение в минимализме: около 15 деталей, две штампованные половинки, точечная сварка, элементарный затвор и ударник с литьём из цинка. Никаких изысков; прицельные приспособления — грубые, ствол короткий (чуть больше 10 см) и гладкий, сам пистолет однозарядный. Рукоять вмещала до пяти патронов, в комплекте была простая инструкция и деревянная палочка для извлечения застрявших гильз. Это явно не изделие для длительной службы, а инструмент тактического шока и дезинформации: название FP‑45 (FP — «сигнальный», «45» — отсылка к калибру) выбрано для маскировки.
Тактико‑технические данные
Калибр — .45. Масса — порядка 440 г. Мушка/прицел — условные. Скорость пули около 200 м/с; на ближних дистанциях (условно до 10 м) оружие совершенно неэффективно на дистанциях больше 50 метров. Ресурс — крайне ограничен: порядка 50–60 выстрелов до критического износа и разрушения точечной сварки или выхода затвора из строя.
Производство и распределение
Темп — фантастический: к концу сентября 1942 года примерно 300 рабочих за 11 недель собрали около 1 000 000 штук; себестоимость — примерно 2 доллара за пистолет (для сравнения: винтовка M1 Garand тогда стоила ~$30). Планировалось массово сбрасывать их над оккупированной Европой, но британское командование скептически отнеслось к идее — опасались репрессий; в итоге в армию отправили ≈25 000 экземпляров. Поставки шли также в Китай, Индию и на Филиппины. После войны около 450 000 оставшихся на складах были уничтожены.
Оценка и наследие
Liberator — чистая утилитарная мысль времен войны: дешевый, одноразовый, примитивный. Для реального боя он оказался спорным: трудно целиться, болезненна отдача, малая долговечность — и нет подтверждённых документальных случаев массового боевого применения. Для коллекционеров и историков же это уникальный артефакт индустриального подхода к вооружению: демонстрация того, как можно пожертвовать удобством и надежностью ради скорости и цены.