Сеги — это японская разновидность шахмат, "королевская игра", в которой два игрока соперничают за то, чтобы первым поставить мат королю своего противника, что означает, что их король не сможет избежать захвата на следующем ходу. Много веков назад, когда в Индии появился древний предок шахмат под названием Чатуранга, эта игра распространилась по всей Азии и Европе, породив новые разновидности в каждом регионе, где распространялась эта игра. Впервые о сеги заговорили в эпоху Хэйсэй в древней Японии — примерно в 11 веке, — где оно быстро превратилось в собственную, уникальную разновидность королевской игры.
Традиционный набор для игры в сеги — доска Син-Кая, с фигурками ручной работы из японского клена, с кандзи (японскими иероглифами), вырезанными в стиле каллиграфии Минасе на лаке.
В сеги преследуются те же цели, что и в шахматах — поставить мат королю противника, и используются некоторые из тех же фигур. Однако многие основные принципы игры совершенно иные:
Доска для игры в сеги представляет собой игровое поле размером 9 × 9, состоящее из 81 клетки, по сравнению с 64 клетками шахматной доски. Доска также не является клетчатой.
Фигуры: В шахматах есть шесть типов фигур: пешки, Кони, слоны, ладьи, ферзи и короли. В сеги их десять: Пешки, Кони, Серебряные генералы, Золотые генералы, Копья, Ладьи, Слоны, Драконы (продвинутые ладьи), Лошади (Продвинутые слоны) и Короли. Некоторые из общих фигур также двигаются по-разному: кони совершают один и тот же L-образный прыжок, но только вперед, а пешки перемещаются и захватывают только прямо вперед.
Продвижение фигур: В шахматах пешки, достигшие заднего ряда противника, могут стать конем, слоном, ладьей или ферзем. В сеги любая фигура, достигшая лагеря противника (трех рядов, где их фигуры начинают игру), может получить повышение. Продвинутая фигура переворачивается, и другая сторона фигуры указывает на ее продвинутую форму. Продвинутые слоны (Кони) и ладьи (Драконы) - самые мощные фигуры в игре.
В 16 веке в сеги было внесено одно важное изменение в правила, которое с тех пор стало определять игру: выпадение.
В сеги, когда фигура захвачена, она становится по—настоящему захваченной - она становится собственностью игрока, который ее захватил. Игрок, который ее захватил, помещает фигуру на небольшую боковую доску, называемую комадаи (подставка для фигур), и держит ее про запас. С этого момента они могут в любой момент отказаться от обычного хода и вместо этого бросить захваченную фигуру на любую пустую клетку доски!
Однако следует помнить о важном моменте: фигуры, получившие повышение, при захвате понижаются в должности. Любая выпавшая фигура должна быть снова перемещена в зону повышения, чтобы получить повышение. Еще два ключевых исключения: пешки нельзя сбрасывать так, чтобы у вас было больше одной пешки на одной вертикальной линии; и фигуры нельзя сбрасывать в пространстве, где у них нет разрешенных ходов.
Благодаря выпадению фигур игра в сеги сильно отличается от западных шахмат. Поскольку захваченные фигуры возвращаются к жизни на протяжении всей игры, количество фигур на доске остается примерно одинаковым — здесь нет эндшпильных ситуаций с почти пустыми досками, как в шахматах. Постоянная череда захватов и выпадений делает игру в сеги динамичной, агрессивной и ожесточенной - атаки часты, а отдавать инициативу в обороне рискованно.
Благодаря дропам, сеги также гораздо более эффективен, чем шахматы — менее 2% профессиональных партий в сеги заканчиваются вничью, что значительно отличается от ~ 60% ничьих в профессиональных шахматах!