С виду муравейники не представляют собой чего-то необычного. Всего лишь кучки земли, сложенные в определенных местах. Однако при этом важно учитывать размеры самих строителей, отсутствие инструментов и технологий, а также изощренную структуру подземных ходов. Верхушка в виде насыпи это всего лишь вершина айсберга. Основная часть логова находится под землей на глубине до 2 метров, а у некоторых видов – до 4 метров.
Место имеет значение
Муравьи живут огромными колониями, численность которых насчитывает тысячи, а в отдельных случаях и миллионы особей. Многочисленная группа насекомых может более эффективно охотиться, защищать свое пространство от непрошенных гостей. Однако для проживания требуется надежное жилище с большим количеством мест.
Место тщательно подбирается, так как муравейники строят на длительный срок. При стечении благоприятных обстоятельств эти земляные конструкции могут прослужить от 5-10 до 20-30 лет. Муравьи предпочитают селиться на пологих склонах, где риск весеннего половодья минимален. Желательно, чтобы в этом месте была рыхлая почва с хорошей проницаемостью воздуха. При этом кислотность грунта не должна быть слишком высокой.
Примерная структура муравейника
Муравейник имеет сложное строение. Для его устройства насекомые применяют природные материалы, находящиеся вокруг. В ход идут травинки, иголки хвойных растений, листья и многое другое. Также применяются частички земли, которые при смешивании с собственными выделениями (связующим веществом) склеиваются друг с другом.
В простом варианте муравейник состоит из системы подземных ходов и специальных отделений:
- Солнечные камеры располагаются непосредственно под куполом. Эти отделы позволяют накапливать тепло и аккумулировать его во внутреннюю часть. После зимы это необходимо. Также подобные залы позволяют обеспечить вентиляцию.
- Зимние камеры. В них держится температура около 5 градусов. Там муравьи сбиваются в кучи и переживают холодное время года. Насекомые впадают в состояние диапаузы, их метаболизм замедляется.
- Камеры для личинок находятся в нижней части строения на максимальной глубине. В них хранятся яйца и куколки, из которых потом появляются муравьи.
- Кладовые камеры содержат запасы пищи (семена деревьев и трав), необходимые для поддержания жизни в зимних условиях.
- Мусорные камеры предназначаются для хранения отходов. Эти отделы располагаются на окраинах муравейника. Периодически рабочие муравьи занимаются их очищением.
- Дом королевы находится в самой глубине конструкции. Здесь проходит вся жизнь матки. Рядовые муравьи заботятся о том, чтобы она получала все необходимое.
Строительство и обновление муравейника не заканчивается никогда. В процессе развития колонии внутри появляются новые ходы или ликвидируются старые камеры, которые перестали выполнять свою функцию.
Как муравьи строят муравейник
После выбора места из рабочих муравьев формируется своеобразная строительная бригада. Удивительно, но каждой особи отводится конкретная функция. Одна часть насекомых занимается исследованием местности, ищет необходимые материалы. Другие особи переносят их к месту застройки. Еще одна часть муравьев производит строительные работы.
Строительство проходит в несколько этапов:
- В течение нескольких дней подготавливается площадка. Происходит очищение места застройки от ненужных элементов.
- На протяжении нескольких недель строится фундамент. Тщательно прорабатывается система подземных ходов.
- За несколько месяцев завершается возведение надземной части, необходимой для обогрева и защиты от врагов.
В процессе строительства муравьи сталкиваются с дополнительными трудностями. Им часто приходится усиливать стенки свежими материалами, устраивать запасные входы и выходы. Первостепенную роль играет защита от врагов. Наличие большого количества узких проходов, напоминающих лабиринт, позволяет легко отбиваться от непрошенных гостей.