Одна из зимних опасностей, хорошо известная наездникам в северных широтах, — это ледяные шары. Когда снег и лед набиваются под копыто лошади, они слегка подтаивают от соприкосновения с теплой подошвой, а затем быстро замерзают от контакта с холодным металлом подковы. Лед может нарастать, пока лошадь не начинает ходить с твердой массой замерзшего материала на ногах, называемой «ледяными шарами» или «снежками». Чем плотнее снег, тем выше вероятность их образования. Более рыхлый и мокрый снег легче отпадает от копыта, а легкий сухой снег не так сильно уплотняется, но влажный или обледеневший снег легко спрессовывается в плотный, твердый ком.
Почему это опасно
Ходьба на такой неровной массе даже в течение короткого времени может вызвать ряд проблем — от спотыканий и скольжений до растяжений мышц, сухожилий и суставов. Постоянное образование снежных комьев может привести к ушибам и трещинам копыт. Лошади могут справится с проблемой когда снег лежит повсюду, но как только они ступают на твердую поверхность, многие начинают идти неуверенно, словно на высоких каблуках.
Удаление больших масс льда из копыт вашей лошади может быть трудной задачей, и к тому моменту, когда вы их обнаружите, ущерб уже может быть нанесен. Лучше принять меры, чтобы предотвратить их образование.
1. Дайте лошади ходить без подков.
Контакт с холодным металлом подковы способствует тому, что мокрый снег замерзает в твердый ком. Если вы не планируете много ездить верхом в холодные месяцы, рассмотрите возможность оставить лошадь без подков на зиму. Снег и лед все равно могут набиваться на неподкованных копытах, но скопления, как правило, меньше и их легче удалить.
2. Установите противоледные подковные прокладки.
Если ваша лошадь носит подковы всю зиму, попросите вашего кузнеца установить противоледные прокладки. Существует два типа: одна — это вставка из прочного пластика или резины, которая покрывает подошву копыта и имеет выпуклый «пузырь», выталкивающий снег и слякоть с каждым шагом. Другая, называемая ободковой или трубчатой прокладкой, состоит из приподнятого резинового кольца, которое проходит по внутреннему периметру подковы, но не закрывает стрелку или подошву. Оба типа примерно одинаково эффективны для защиты от снега и льда, но вам нужно будет тщательно следить за чистотой копыт, так как под прокладками может скапливаться грязь и навоз.
3. Попробуйте народные средства.
Спросите группу конников о снежных комьях, и вы услышите множество советов о средствах, которые можно нанести на подошвы копыт, чтобы предотвратить налипание снега и льда. Эти народные средства не так эффективны и долговечны, как противоледные прокладки, но иногда могут быть полезны, особенно если лед является не частой проблемой в вашей местности. Густые, липкие составы, такие как вазелин или кулинарный жир более эффективны, чем жидкие, такие как спрей для готовки или детское масло. Однако избегайте использования моторного масла, WD-40 или других потенциально едких или опасных веществ. Если вы не можете нанести средство на свою собственную кожу, не наносите и на копыта лошади.
4. Приобретите для лошади копытные ботинки.
Если у вашей лошади во время зимних прогулок часто образуются снежные комья, копытные ботинки могут помочь содержать ее копыта в чистоте и сухости. Убедитесь, что вы выбрали ботинки, которые хорошо сидят на лошади, не натирают, и что протектор обеспечивает достаточное сцепление с поверхностью, по которой вы ездите. Если ваша лошадь подкована, выбирайте модель, предназначенную для ношения поверх подков.