Мировая история могла бы пойти по совершенно иному пути, если бы не одно решение, принятое в верхах китайской империи. Задолго до того, как европейские мореплаватели отважились пересечь океаны, Китай уже обладал флотом, который не имел себе равных в мире.
Речь идет о легендарных экспедициях адмирала Чжэн Хэ. В начале XV века его огромная армада, состоящая из сотен кораблей и десятков тысяч человек, совершала плавания в Юго-Восточную Азию, Индию и даже к восточному побережью Африки.
Так почему же мы так мало знаем об этих грандиозных путешествиях?
Ответ кроется в политике. После смены императора в Китае возобладала новая идея. Дорогостоящие морские походы были объявлены расточительными и ненужными. Новый правитель решил, что Поднебесная должна сосредоточиться на внутренних проблемах и защите своих сухопутных границ.
В результате был издан указ, который сегодня кажется немыслимым: великий флот был уничтожен, а большинство карт и документов, связанных с плаваниями, — уничтожены. Великие открытия были преданы забвению, а мир надолго забыл о том, что Китай был на пороге глобальных географических открытий.
Как вы думаете, сильно ли изменилась бы современная карта мира, если бы Китай продолжил свою морскую экспансию? Напишите свои варианты в комментариях!