Когда мы думаем о гигиене и быте Древнего Рима, на ум приходят мраморные термы, благовония и изысканные одежды. Однако реальность была куда менее "ароматной" и в то же время удивительно практичной. Одним из самых неожиданных, но широко применяемых веществ в повседневной жизни римлян была человеческая моча.
В Древнем Риме не существовало современных моющих средств, зато была моча - богатая аммиаком. Аммиак, образующийся при разложении мочевины, обладает отличными чистящими и отбеливающими свойствами. Римляне активно использовали его для обработки тканей, особенно для отбеливания тог - традиционной белой одежды свободных граждан.
Процесс выглядел так: грязную одежду отдавали в полную (fullonica) - своего рода прачечную. Там её замачивали в больших чанах с мочой, собранной из общественных туалетов или специально поставленной в урны на улицах. Затем рабы или работники топтали ткани ногами, чтобы усилить очищающий эффект. После этого одежду тщательно промывали и сушили на солнце - ультрафиолет дополнительно помогал отбелить ткань.
Настолько распространённым было использование мочи, что император Веспасиан даже ввёл налог на сбор урины в общественных туалетах ("пенни Веспасиана"). На вопрос сына, не стыдно ли ему брать деньги за нечто столь неприятное, Веспасиан, как гласит легенда, поднёс монету к носу сына и спросил: "Пахнет ли?" Получив отрицательный ответ, он сказал: "А ведь это - от мочи".
Ещё более удивительно, что римляне использовали мочу и в стоматологии. В частности, древнеримский энциклопедист Плиний Старший в своей "Естественной истории" упоминал, что португальская (точнее, из Лузитании, нынешней Португалии) моча считалась особенно эффективной для отбеливания зубов и освежения дыхания. Почему именно лузитанская - неизвестно, возможно, это было связано с диетой или составом воды в регионе.
Несмотря на отсутствие современных представлений о микробах, римляне интуитивно понимали, что аммиак обладает дезинфицирующими свойствами. Хотя сегодня такая практика кажется шокирующей, в условиях отсутствия зубной пасты и антисептиков моча была одним из немногих доступных средств для ухода за полостью рта.
Древнеримская цивилизация поражает не только своими инженерными и культурными достижениями, но и изобретательностью в быту. То, что сегодня кажется дикостью, в те времена было нормой и даже предметом налогообложения. История с мочой напоминает нам: прогресс - это не только новые технологии, но и изменение представлений о том, что считать "чистым" и "грязным".
Так что в следующий раз, услышав фразу "всё старое становится новым", вспомните: даже самая неожиданная жидкость может оказаться полезной - особенно если вы живёте в Древнем Риме.