Когда кажется, что индустрия дошла до дна, Ubisoft аккуратно подкидывает ещё один камень. В тишине, без анонса и без малейшего признака самоанализа, компания вновь пытается выжать из мёртвой формулы «королевской битвы» последние соки. На этот раз: под кодовым названием Project Scout, в антураже «научно-фантастического мира высоких ставок», как такое любит называть маркетинг. И если бы это был первый раз – можно было бы поверить в искренность попытки. Но нет: это уже третий (если не четвёртый) шанс на тот же самый финал. Просто с новой обёрткой и свежим эпитафием на уже привычной могильной плите.
Да, Project Scout – это «крутой» проект на Unreal Engine 5, с кросс-платформенностью, «масштабным» мультиплеером и «вселенной», где, по слухам, даже воздух, скорее всего, окажется в боевом пропуске за 2400 монет. Но стоит приглядеться, как вся идиллия рушится. Утечки от Shiiny77 и того самого Тома Хендерсона, что первым сообщил о проекте ещё в апреле не просто намекают, а кричат: это XDefiant, но с добавлением Apex Legends и щепоткой отчаяния. Те же скриншоты, тот же «рабочий-в-смысле-никто-не-довёл-до-ума» визуальный стиль, похожий на прототип из внутреннего демо 2021 года. Тот же дух – не инновации, а реанимация провала. Вплоть до шуток сообщества: «YDefiant», «XDefiant 2: Electric Boogaloo», сарказм, в котором больше правды, чем во всех PR-релизах Ubisoft за последние пять лет.
Особенно цинично выглядит контекст: всего полгода назад XDefiant тихо похоронили, после релиза проект продержался менее года: сервера отключили, сообщество бросили, а тех, кто вложил время и деньги, просто… забыли. Вместо извинений – тишина. Вместо анализа – новый «масштабный соревновательный научно-фантастический боевик», явно рассчитанный на ту же аудиторию: подростков, мечтающих о стримах, и алгоритмы App Store, для которых прошлое – не урок, а просто отсутствующий тег и которым всё равно, сколько раз одна и та же игра умирала до этого.
Финансовое влияние Tencent, купившей 20% акций Ubisoft за $1,25 млрд, очевидно толкает компанию в сторону «вечнозеленых» многоплатформенных экосистем. Глядя на информацию о проекте, появляется ощущение, что решение о его разработке родилось не в креативном угаре, а на совещании по метрикам удержания:«Battle Royale всё ещё генерит трафик в TikTok? Отлично. Сделаем ещё один. Добавим научную фантастику – вдруг Helldivers 2 чему-то нас научил?»
Но вот в чём парадокс: успех Helldivers 2 доказал, что люди ценят кооперацию, чёткую идентичность, иронию и уважение к игроку. А Ubisoft, похоже, записала в блокнот лишь следующее: «кооп — не надо», «иронию — в боевой пропуск», «уважение — только по подписке Ubisoft+».
На данный момент Project Scout ещё не анонсирован. Игровой процесс официально не показан. И, судя по описаниям инсайдеров, даже «очень научно-фантастический» он выглядит не как прорыв, а как попытка замаскировать отсутствие идеи глитчами и неоном. История повторяется: сначала – утечки, потом – хайп, затем – бета с обещаниями, релиз с багами, падение онлайна – и, наконец, «мы решили сфокусироваться на других проектах».
И всё это происходит в 2025 году. После Hyper Scape. После XDefiant. После десятилетий, когда Ubisoft сама же учила индустрию, как не нужно делать сетевые игры. Это симптом. Симптом того, что гигант игровой индустрии, вместо того чтобы создавать уникальные проекты, вновь и вновь наступает на одни и те же грабли. Вспоминается старая максима о безумии… — но, похоже, Ubisoft предпочитает её не вспоминать. И ничему их жизнь не учит. Даже когда история бьёт их лопатой по голове, они всё равно спрашивают: «А что, если добавить ещё один космический скин за 2400 монет?»