Эта история начиналась, как и многие, рядовой попойкой. Собрались в честь наступившего Рождества на квартире у старых знакомых, семейной пары, Федора и Анны. Григорий знал Анну чуть больше – жил в том же доме, пока не занялся плотницким делом и не перебрался в мастерскую, чтобы быть поближе «к рубанку и клиентам». Четвертого и рокового гостя привел с собой он. Хозяева не возражали – на правах друга детства можно было притащить кого угодно – доверяли и жестоко за это поплатились.
Федор на радостях, что можно будет выпить, не прячась от жены, ушел за бражкой. Анна, болтая с Григорием, вспоминала детские годы, накрывала на стол. Когда вышла в сени, приятель Григория, Петр, дернул его за полу пиджака, спросил:
- У тебя с нею было?
- С чего ты взял?
- Воркуете, как голубки, я и подумал.
Анна нравилась Григорию с юных лет, но на заданный вопрос сообщить что-то пикантное не мог – «не случилось». Петр понял сразу:
- Не дала, так и скажи, - и засмеялся.
Вошла Анна.
- Чего смеетесь?
- Да так, - отмахнулся Григорий и насупился.
- Сама не видишь, хозяйка, что сохнет он по тебе, - неожиданно добавил Петр и рассмеялся снова.
Анна покраснела, хотела поставила на стол тарелки и нечаянно коснулась рукой Григория, который хотел ей помочь – переставлял миску с огурцами. Будто искра проскочила. Вскрикнули оба. И снова смех, дружный, громкий. Вошел Федор:
- По какому поводу веселье?
- Да так, - ответил Григорий и строго посмотрел на Петра, мол, молчи, не лезь, не твое дело.
Разлили бражку, выпили за праздник, потом за хозяйку, потом снова за праздник и опять за хозяйку. Бражка закончилась. Гости собрались уходить, но Федор их остановил:
- За кого нас держите? Мы гостям всегда рады, а таким и вовсе…
- Что значит, вовсе, - насторожился Григорий, думая, что Федор что-то заподозрил.
- А то и значит, что есть про запас. Аня, неси! Мы еще не пели!
Григорий с восторгом посмотрел на Анну – помнил, что еще с детства она славилась хорошим голосом, за душу брало.
Петр тоже был доволен таким предложением - ему показалось, что хозяйка больше посматривает на него, чем на Григория. Может нарочно? Дразнит.. А может и авансом, в расчете на продолжение. Новая бутылка хмельной браги обещала многое, но ничего не гарантировала – надо было брать дело в свои руки. Петр чуть ли не в открытую начал флиртовать с Анной, которая спела одну песню, потом еще и еще и все время смотрела ему в глаза. На Григория никакого внимания. Пора было переходить к следующей фазе, но мешал муж.
Вторая бутылка закончилась. Федор опьянел и мутными глазами посматривала на гостей, намекая, что им пора. Те, оба пьяные, делали вид, что намека не понимают и намерены посидеть еще.
- Может сбегать..? – предложил Федор, не зная, как истолковать такое поведение гостей.
- Нет, не стоит, - ответил Григорий. – Мы скоро пойдем.
- Завари-ка нам на дорожку чайку, хозяюшка, - попросил Петр и подмигнул Григорию.
Тот сдвинул брови – не понял. Петр ему кивнул, мол, сиди молча, потом поймешь.
Федор решил, что гости еще остаются, но уже на чай, попрощался с ними, извинился и ушел спать в соседнюю комнату. Сквозь открытую дверь Петр заметил хозяйскую кровать, разобранную ко сну. Видимо и Анна не предполагала, что они останутся так надолго.
Едва коснувшись подушки, Федор захрапел. Что происходило в комнате после его ухода, ни видеть, ни слышать не мог, а зря, может остался бы жив…
Анна вошла в комнату и увидела, что мужа нет. Посмотрела на закрытую дверь.
- Он там?
- Спит, - ответил Петр, поднялся и подошел к женщине, встал вплотную.
- Ты чего? – спросила Анна и уперлась кулаками ему в грудь. – Не смей, дурень, мужа позову.
- Зови, - хмыкнул Петр и обнял ее.
- А, ну, погоди, что это ты вперед батьки лезешь, - раздался голос Григория, который наблюдал за тем, что происходит со смесью удивления, досады и нарастающей похоти.
- Ревнуешь? – спросил Петр, не выпуская Анны из объятий.
- На что оно мне, - отмахнулся Григорий и отвернулся.
- Ах, вы лоси бесстыжие, - воскликнула Анна и с силой толкнула Петра в грудь. Тот не ожидал, оступился, зацепился ногой за стул и с грохотом завалился возле стола.
Следом дружный смех Анны и Григория, который был доволен, что соперник посрамлен, да еще так.
Хмель у Петра как рукой сняло или напротив – затронул что-то более глубинное и оно тут же поперло на свободу, подсказывая, что делать, как отомстить насмешникам. Первой под руку попалась Анна. Оплеуха сбила ее с ног. Она кое-как поднялась, посмотрела на обидчика:
- Лось, здоровый, а ума… ум весь в рог пошел, - повернулась и пошла, пошатываясь в комнату вслед за мужем.
Гости остались одни. Григорий думал, что делать дальше – уходить или завалиться спать тут же на лавке. Петр рассерженно сопел, что-то бормотал себе под нос и раскачивался на одном месте.
- Порешу гадину, - Григорий наконец смог разобрать.
- Кого? – спросил он.
- Бабу.
- За что?
- Язык змеиный.
- На то она и баба, чтоб языком всякую чепуху молоть.
- Меня дважды лосем обозвала. Дважды!
Григорий хмыкнул, думая про себя, что и с одного раза было ясно, что Анна хоть и вертлявая, а мужу верна и они оба «лоси», раз этого не поняли. Сам думал так, а заноса в сердце только глубже – Анна, старая зазноба, даже пьяная, с беспомощным по причине опьянения мужем, и то оказалась недоступной. Почувствовал обиду, потом злость.
- Тварь.., - прошептал он и тут увидел, что Петр стоит рядом и в руке топор.
- Ты чего? – отшатнулся он, думая, что это по его душу.
- Идем, отомстим этой..,- проговорил Петр и перехватив поудобнее рукоятку, шагнул к двери.
Дальше все как во сне…
Петр вошел в комнату. Григорий стоял и с ужасом смотрел в темноту, прислушивался.
- Сюда иди!
- Зачем? – прошептал он, но пошел, как будто его вели на ниточке, прочнее каната.
- Затем, что вместе мы, если что, болтать не будешь…
Григорий увидел, как Петр размахнулся и с силой опустил топор. Раздался глухой, вязкий звук, потом бульканье и хрип.
- Сюда иди, - приказал Петр, схватил Григория за руку и толкнул на кровать. - Свидетельствуй. Кончилась? Или еще поддать?
Увиденное стало для Григория ужасом и облегчением – на постели лежало обезглавленное тело не Анны – Федора!
Он бросил взгляд на лежавшего рядом с трупом - Анна, живая, спала или в бессознательном состоянии, от удара, или просто пьяная.
-Что там?
-Сам смотри...
Петр наклонился и с досадой крякнул - в темноте перепутал и не ту голову рубанул… Расстроился, хотел было довершить начатое, наказав Анну еще и за его ошибку, но не смог. Григорий пришел в себя, буквально повис у него на руке и потащил на выход.
Обезглавленное тело и женщину в невменяемом состоянии обнаружили ближе к обеду – другие гости пришли поздравить с наступившим Рождеством…
Дело об убийстве рассматривал Нижегородский окружной суд с участием коллегии присяжных, которые к удивлению многих сочли обстоятельства неоднозначными.
Мол, женщина мужчин спровоцировала, хвостом вертела, а когда надо было за поведение отвечать, отказала и тем самым причинила им глубокую обиду. Получается, что и в смерти мужа, тоже была ее вина и немалая. В итоге убийце дали 6 лет каторги, второму участнику драмы – 4 года. Наказанием для женщины стало общественное порицание и вдовий удел…
О, времена, о, нравы….