На первый взгляд героя нашей статьи легко принять за динозавра — хищная ящерица с длинной шеей и грозной пастью. Однако новая находка, сделанная в Бразилии, принадлежит к совсем другой ветви эволюции. *Tainrakuasuchus bellator* был не динозавром, а древним родичем современных крокодилов и одним из главных хищников своей эпохи.
Этот бронированный «воин» длиной около 2,4 метра и весом 60 кг охотился 240 миллионов лет назад, в триасовом периоде, когда до расцвета динозавров оставались еще миллионы лет. Результаты исследования, проведенного международной командой учёных, были опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.
Tainrakuasuchus bellator вёл жизнь активного хищника. Свою добычу он, вероятно, выслеживал, используя длинную шею и проворство, а затем наносил молниеносный и точный удар. Жертву он удерживал узкими челюстями, усеянными острыми, загнутыми назад зубами, которые не оставляли жертве шансов на спасение.
«Этот ящер был активным хищником, но, несмотря на внушительные размеры, он не был вершиной пищевой цепи. В его экосистеме обитали и настоящие гиганты длиной до семи метров», — поясняет ведущий автор исследования доктор Родриго Темп Мюллер из Университета Санта-Марии (Бразилия).
Несмотря на внешнее сходство, между этим существом и динозаврами — пропасть.
«Хотя его облик поверхностно напоминает динозавров, Tainrakuasuchus bellator не принадлежит к этой группе. Один из самых явных отличительных признаков — структура таза, а именно особенности сочленения бедра и бедренной кости, которые у него совершенно иные», — отмечает доктор Мюллер.
Открытие проливает свет на сложность экосистем триасового периода. Разные виды псевдозухий — группы, к которой принадлежит новый ящер, — занимали свои экологические ниши, варьируясь в размерах и охотничьих стратегиях.
«Псевдозухии были разнообразной группой: среди них были и мощные охотники, способные справляться с крепкой добычей, и небольшие ловкие хищники, специализировавшиеся на быстрой дичи», — добавляет учёный.
Окаменелости древнего «крокодила» были обнаружены в мае 2025 года в муниципалитете Дона-Франсиска на юге Бразилии. Палеонтологи извлекли из породы частичный скелет, включающий фрагменты нижней челюсти, позвоночника и тазового пояса. Спина животного, как и у современных крокодилов, была защищена костяными пластинами — остеодермами. Хотя конечности не сохранились, учёные полагают, что ящер передвигался на четырёх лапах.
Название Tainrakuasuchus bellator несёт в себе глубокий смысл. Родовое имя сочетает в себе слова языка гуарани tain («зуб») и rakua («острый») с греческим suchus («крокодил»), что указывает на его острые зубы. Видовое имя *bellator* переводится с латыни как «воин» или «боец».
«Это название отдаёт дань уважения жителям штата Риу-Гранди-ду-Сул, символизируя их силу, стойкость и боевой дух, особенно в свете недавних разрушительных наводнений, обрушившихся на регион», — подчёркивают авторы открытия.
Доктор Мюллер описывает эту находку как «чрезвычайно редкую». Она также служит ещё одним доказательством древней связи между Бразилией и Африкой. В триасовом периоде все континенты были объединены в единый суперконтинент — Пангею, что позволяло животным свободно мигрировать.
«Обнаруженный нами вид — близкий родственник хищника Mandasuchus tanyauchen, найденного в Танзании. Это прекрасно иллюстрирует, что фауны древней Бразилии и Африки имели общие черты, демонстрируя переплетённую эволюционную историю», — заключает палеонтолог.
Тайнракуазух обитал на окраине обширной засушливой пустыни — в тех же краях, где некогда появились и первые динозавры. Его открытие показывает, что ещё до эры динозавров рептилии уже сформировали в Южной Америке сложные и разнообразные сообщества, идеально приспособленные к выживанию в суровом мире.
Источники информации
- Osteology, taxonomy and phylogenetic affinities of a new pseudosuchian archosaur from the Middle Triassic of southern Brazil, Journal of Systematic Palaeontology (2025).