Когда мы слышим слово «супервулкан», воображение рисует что-то вроде Йеллоустонского. Но наши земные представления о масштабах — всего лишь пылинка в космической пустыне. Настоящий гигант, абсолютный рекордсмен, чьи размеры с трудом умещаются в голове, находится на соседней с нами планете. И имя ему — Олимп.
Давайте представим. Возьмите карту Франции. Теперь мысленно поставьте на нее гору, которая полностью закроет собой всю страну. А теперь увеличьте ее высоту так, чтобы она в три раза превышала Эверест. Вы только что представили марсианский вулкан Олимп.
Параметры, которые разрушат ваше чувство масштаба:
- Высота: 26 километров. Эверест, высочайшая точка Земли, поднимается «всего» на 8,85 км. Олимп выше его почти в три раза. Если бы он стоял на Земле, его пик простирался бы за пределы плотных слоев атмосферы.
- Диаметр основания: Около 600 километров. Чтобы объехать его вокруг по периметру на машине, вам потребовалось бы несколько дней.
- Кальдера (кратер): На его вершине поместилось бы несколько крупных городов. Это не одна дыра, а сложная цепь из шести отдельных вулканических кратеров глубиной до 3 км.
Почему же на Марсе смог вырасти такой невообразимый монстр, а на Земле — нет? Секрет в двух словах: отсутствие тектоники плит.
На Земле наша планета постоянно «обновляется». Литосферные плиты движутся, и точка, из которой извергается магма, тоже смещается. Так рождаются целые цепи вулканов, как Гавайские острова. Но на Марсе тектоники плит нет. Это застывший, геологически мертвый мир. Миллиарды лет назад над одной и той же «горячей точкой» в мантии постоянно, раз за разом, изливалась лава. Она накладывалась слоями, создавая колоссальную структуру, которую ничто не могло сдвинуть с места. Олимп — это шрам, вечное напоминание о бурной молодости Красной планеты.
Но есть ли ему конкуренция?
Солнечная система — большое место. И у Олимпа есть титулованный соперник, правда, не на суше, а на одном из спутников Юпитера. Это гора Патера Боосавла на спутнике Ио.
Ее секрет не в высоте (она «всего» около 18 км), а в площади. Это крупнейший вулканический объект по площади во всей Солнечной системе. Но он представляет собой не классический конус, а огромную, плоскую и невероятно глубокую кальдеру. Если Олимп — это гора, то Боосавла — это гигантская, провалившаяся вглубь рана на теле Ио, из которой постоянно извергается лава.
Ио — самое вулканически активное тело в нашей системе из-за чудовищного приливного воздействия Юпитера. Так что, пока Олимп, вероятно, спит, его конкурент постоянно бурлит и извергается.
Могли ли люди увидеть Олимп своими глазами?
Да. Более того, любой желающий с хорошим телескопом может разглядеть его с Земли как темное пятно на поверхности Марса — оно называется Олимпийская Снежитка (Nix Olympica). Но по-настоящему его смогли оценить только автоматические межпланетные станции.
Самое поразительное, что у его подножия вы не увидите привычного горного пейзажа. Склоны Олимпа настолько пологие, что их наклон составляет всего несколько градусов. Стоя у его основания, вы даже не поймете, что находитесь у подножья горы. Ее склон будет плавно уходить в небо, сливаясь с горизонтом.
Что же дальше?
Олимп — это не просто геологический курьез. Это ключ к пониманию эволюции планет. Его изучение помогает ученым понять, почему Марс, когда-то бывший теплым и влажным миром, превратился в холодную пустыню. Его структура хранит историю марсианских климатических катастроф.
Возможно, когда-нибудь у его подножия появятся первые поселения колонистов. И тогда самые отчаянные альпинисты будущего бросят вызов самой грандиозной вершине Солнечной системы. Подъем на нее займет не дни, а недели, и финишем станет вид на марсианские равнины с высоты, где небо черное даже днем.
Так что в следующий раз, глядя на ночное небо и находя красноватую точку Марса, вспомните: там, в безмолвии, покоится настоящий властелин вулканов, титан, перед которым меркнут все земные горы. И этот тихий, застывший гигант — вечное напоминание о том, что наша Вселенная полна вещей, превосходящих самое смелое воображение.
А вы как думаете, сможет ли человек когда-нибудь покорить вершину Олимпа? Делитесь своими мыслями в комментариях.