Когда мы смотрим на ночное небо, кажется, что космос начинается прямо за облаками. Но на самом деле между земной атмосферой и бездонной чернотой Вселенной нет четкой физической границы. Однако человечество всё-таки решило провести условную линию, которая отделяет «небо» от «космоса». Эта граница называется линией Кармана, и проходит она на высоте 100 километров над уровнем моря.
Почему именно 100 км? Откуда взялась эта цифра? И что происходит на этой высоте? Давайте разберёмся.
Где заканчивается атмосфера и начинается космос?
Атмосфера Земли простирается намного выше, чем большинство людей предполагают. Даже на высоте сотен километров вокруг планеты остаётся крайне разреженный газ: отдельные молекулы кислорода, водорода, гелия и даже следы атмосферы встречаются до 500–700 км.
Получается, атмосфера постепенно «растворяется» в космосе, но не исчезает мгновенно. Именно поэтому для определения начала космоса пришлось выбрать условную точку.
Как Теодор фон Карман определил границу космоса
В 1950-х годах физик и инженер Теодор фон Карман вычислил, что на высоте около 100 км атмосфера становится настолько разреженной, что традиционный самолёт больше не может лететь, используя подъёмную силу крыльев.
Чтобы оставаться в воздухе, ему пришлось бы двигаться быстрее орбитальной скорости — а это невозможно.
То есть на этой высоте:
- воздух слишком тонкий для аэродинамики;
- но слишком плотный, чтобы полностью игнорировать сопротивление.
Карман предложил считать эту границу началом космоса. Впоследствии его идея получила широкое международное признание.
Кто признаёт линию Кармана — а кто нет
Сегодня Международная авиационная федерация (FAI) использует высоту 100 км для фиксации рекордов и официальных полётов в космос.
Однако есть и альтернативное определение:
- Военно-воздушные силы США считают, что космос начинается с 80 км, и присуждают астронавтам «крылья» после достижения этой высоты.
- NASA часто придерживается той же отметки.
Несмотря на разницу, именно 100 км остаётся наиболее популярной и официально принятой международной границей.
Что находится на высоте 100 км
Если бы вы поднялись на линию Кармана, вы бы увидели:
- небо почти чёрное — атмосфера слишком тонкая для рассеяния света;
- Земля под вами округлая и яркая;
- воздух практически отсутствует;
- температура резко падает;
- вы находитесь в верхней части термосферы.
На этой высоте уже можно почувствовать невесомость — но только если вы движетесь достаточно быстро, иначе вы просто начнёте падать обратно.
Почему линия Кармана важна
Она помогает:
- определять, кто считается «астронавтом»;
- фиксировать рекорды и достижения;
- разделять ответственность между авиацией и космическим правом;
- понимать архитектуру космических аппаратов.
Но главное — линия Кармана подчёркивает, насколько тонкой является атмосфера, защищающая нас от холодной пустоты космоса.
И всё-таки: космос начинается не на 100 км, а в нашем воображении
Граница в 100 километров — это удобная условность. Настоящий космос начинается тогда, когда мы поднимаем глаза к звёздам и чувствуем, что мы — часть огромной, необъятной Вселенной.