С помощью телескопа VLT Европейской южной обсерватории (ESO) ученым удалось зафиксировать сверхновую буквально в момент ее прорыва через поверхность звезды. Это первый случай, когда форму взрыва удалось определить настолько рано — всего через 26 часов.
Речь идет о сверхновой SN 2024ggi, вспыхнувшей в галактике NGC 3621 примерно в 22 млн световых лет от нас. Источник — красный сверхгигант в 12–15 масс Солнца и радиусом в 500 солнечных. Такие звезды заканчивают жизнь взрывом: после исчерпания топлива их ядро схлопывается, а внешние оболочки отскакивают от центра и разрывают звезду изнутри.
Наблюдать сверхновую так рано позволил быстрый отклик астронома И Ина из Университета Цинхуа. Через 12 часов после обнаружения SN 2024ggi он подал заявку на наблюдение, и уже спустя сутки телескоп VLT в Чили собрал данные.
Используя метод спектрополяриметрии — он позволяет оценить форму объекта по поляризации света, даже если сам объект выглядит как точка — команда выяснила, что взрыв имел форму «оливки». Позже геометрия изменилась, но направление выбросов осталось тем же. Это значит, что у взрыва было направление — он не просто разлетался во все стороны, а сохранял ось симметрии.
Открытие дает основание пересмотреть некоторые существующие модели сверхновых и уточнить другие. По словам ученых, оно доказывает, что при взрывах массивных звезд действует общий физический механизм.