Таинственный небесный странник начал активно «общаться» с нашим Солнцем.
Новое изображение межзвездной кометы 3I/ATLAS, третьего подтвержденного гостя из другой звездной системы, показало, что небесный странник активно реагирует на приближение к Солнцу.
Как сообщает портал Space.com, его ионный хвост заметно вытянулся и приобрел более сложную, четко очерченную структуру, что свидетельствует об усилении выбросов газа и пыли. Этот процесс позволяет ученым в реальном времени наблюдать за поведением объекта, рожденного у другой звезды.
Сбита с курса: мощные солнечные вспышки изменили маршрут полета кометы 3I/ATLAS
Комета 3I/ATLAS покрылась странной «коркой» из органики: еще одна тайна загадочной гостьи из космоса
Выброшена из дома: кто «вытолкал» комету 3I/ATLAS из другой звездной системы
Снимок был получен специалистами проекта Virtual Telescope Project 11 ноября в 04:31 по всемирному координированному времени. Для его создания использовались роботизированные телескопы, расположенные в итальянском городе Манчано. Итоговое изображение представляет собой композицию из 18 отдельных экспозиций, каждая продолжительностью 120 секунд.
Условия для наблюдения были непростыми: комета находилась низко над восточным горизонтом, всего в 14 градусах, а на небе сияла Луна, освещенная на 61% и расположенная примерно в 70 градусах от объекта. Несмотря на эти помехи, астрономам удалось получить четкий и детальный кадр.
Основатель проекта Virtual Telescope Project, астроном Джанлука Мази, отметил, что необычно хорошая погода для этого сезона позволила провести успешные наблюдения.
«Мы вновь наблюдали межзвездную комету 3I/ATLAS и зафиксировали гораздо более развитый хвост. На фото прекрасно видно, как он становится все более отчетливым и протяженным», — прокомментировал он.
Ионный хвост кометы — это впечатляющее зрелище, которое появляется при взаимодействии космического тела с Солнцем. Когда комета приближается к нашей звезде, ее ультрафиолетовое излучение выбивает электроны из молекул газа, испаряющихся с ледяного ядра. Эти молекулы превращаются в заряженные ионы, которые затем подхватываются солнечным ветром — непрерывным потоком заряженных частиц от Солнца.
Этот поток уносит ионы в космос, формируя длинный, часто голубоватый хвост, который всегда направлен строго в сторону, противоположную Солнцу. Он отличается от пылевого хвоста, который состоит из твердых частиц, отражающих солнечный свет, выглядит желтовато-белым и изгибается вдоль орбиты кометы.
На новом снимке хорошо видно яркое ядро 3I/ATLAS, окруженное компактной газопылевой оболочкой, известной как кома. От него отходит четко очерченный ионный хвост, который простирается по небу примерно на 0,7 градуса — это чуть больше видимого диаметра полной Луны. В противоположном направлении также можно различить слабую антихвостовую структуру.
Это оптический эффект, возникающий из-за нашего ракурса наблюдения, когда пылевой шлейф, тянущийся вдоль орбиты кометы, проецируется в сторону Земли.
Рост длины и яркости хвоста указывает на усиление процесса сублимации — прямого перехода летучих веществ, таких как лед, из твердого состояния в газообразное. Первичные данные анализа спектра кометы предполагают, что она может содержать значительную долю льда из углекислого газа.
Дальнейшее изучение ее химического состава может раскрыть условия в той далекой планетной системе, где она сформировалась, и помочь лучше понять, как эволюционируют кометы за пределами нашего солнечного пространства.
Появление 3I/ATLAS по-прежнему остается главным событием года для всей мировой астрономии. Это лишь третий подтвержденный межзвездный объект после астероида 1I/Oumuamua, пролетевшего в 2017 году, и кометы 2I/Borisov, наблюдавшейся в 2019.
В отличие от своих предшественников, 3I/ATLAS оказалась достаточно яркой для детального изучения с помощью наземных телескопов. Это дает ученым редкую возможность в реальном времени проследить, как объект из другой планетной системы ведет себя в условиях солнечного излучения и солнечного ветра.