Оставшись единственным кормильцем для трех мальчиков и трех девочек - своих детей - 35-летний вдовец Илья Авксентьев решает: "Мне срочно нужна жена! Помощница в быту". Близкие и друзья говорили: "Возьму ровесницу, которая имеет детей и опыт". Но нет... Он позарился на совсем юную 16-летнюю девушку. Выкупил ее, а после избивал и издевался. Вот только она не стала это терпеть, взяла да и отравила мужа. События развернулись в начале 20 века в Петербурге.
Знакомство с деспотом
Во время очередного застолья захмелевший Илья Авксентьев то ли в шутку, то ли всерьез предложил отцу Татьяны выдать ее за него. Тот сначала посмеялся, но утром, протрезвев и посоветовавшись с женой, сам пошел к местному богатею.
О содержании их разговора доподлинно неизвестно, но уже в апреле 1908 года Татьяна обвенчалась с взрослым вдовцом, которому годилась в дочери, а в хозяйстве ее семьи появилась новая корова.
На суде она откровенно заявит, что родители ее продали, не спросив согласия, а просто поставили перед фактом.
Брак продлился недолго – всего 45 дней. Однажды весенним днем сосед, зайдя во двор Авксентьевых, был поражен тишиной. Обычно двор наполняли детские крики, хлопоты Татьяны и громкий голос хозяина.
Сосед постучал в дверь, но ему никто не ответил. Войдя в дом, он обнаружил семь тел возле стола. Илья Павлович и его дети были живы, но без сознания или в конвульсиях.
Татьяна же мирно спала на печи, невредимая. Сначала она не могла ничего объяснить.
Прибывшие повитухи сразу поняли, что произошло отравление. Они начали промывать желудки пострадавшим, поить их отварами и послали за фельдшером. Илья Авксентьев скончался, не приходя в сознание. Детей удалось спасти.
Суд и признание...
Молодая жена предстала перед судом. На допросе она призналась, что отравила семью «средством от тараканов», привезенным мужем из Петербурга, добавив яд в щи.
Отец съел целую тарелку, не заметив ничего, а дети отказались от щи из-за горького вкуса. Тогда отец заставил их есть. Малые дозы яда спасли им жизни.
Казалось, вина доказана, и «черную вдову» ждет каторга. Но в ходе суда присяжные узнали о мотивах преступления.
Сама Татьяна большей частью молчала, отвечая на простые вопросы прокурора и адвоката. Назначенный защитник оказался талантливым оратором.
"Она жертва, а не убийца"
Адвокат представил присяжным доказательства, что Татьяну, не готовую к семейной жизни, выдали замуж за пожилого богача. Наемники Авксентьева свидетельствовали, что юная жена стала бесплатной служанкой, выполнявшей всю работу по дому, хотя муж мог нанять прислугу. Соседи подтвердили, что Татьяна была умственно незрелой, играла с приемными детьми, и ее выдали замуж не по возрасту.
Таким образом, адвокат показал, что Авксентьев, вместо жертвы, был рабовладельцем, купившим ребенка для тяжелого труда.
Адвокат убедил присяжных, что Татьяна, вместо циничного изверга, стала жертвой, вынужденной пойти на отчаянный шаг из-за унижений и тяжелой работы. На вопрос обвинителя, почему она отравила всю семью, а не только мужа, адвокат объяснил ее незрелость и незнание последствий.
Присяжные признали Татьяну невиновной, освободив ее в зале суда. Вердикт вызвал недоумение даже у либеральных газет.