В 1945 году инженер Raytheon Перси Спенсер заметил, что радарный магнетрон растопил шоколад в его кармане. Так родилась идея микроволновой печи.
Но первые модели были далеки от привычных нам коробок: высотой под два метра, весом с холодильник и ценой в $5000 (около $70 000 сегодня). Почему же дебют СВЧ-печей был таким громоздким и элитарным?
Монстр на кухне: Radarange 1947
Представьте: стальной шкаф 1,8 м в высоту, 340 кг веса, водяное охлаждение с трубами и насосом. Radarange потреблял 3 кВт — втрое больше современной духовки — и требовал отдельной линии 220 В.
Один хот-дог разогревался за 30 секунд, но за это приходилось платить космическую цену.
Что внутри?
Сердце печи — магнетрон, вакуумная лампа размером с бутылку. Во время войны такие генерировали сигналы для радаров, а в мирное время — микроволны 2,45 ГГц.
Чтобы лампа не сгорела, её обдували воздухом или охлаждали водой. Корпус из толстого алюминия и нержавейки экранировал излучение, добавляя веса и стоимости.
Почему не для дома?
- Ручная сборка. Каждая печь — как танк: сварка, пайка, настройка. Выпускали по 10–20 штук в год.
- Коммерческий фокус. Покупали рестораны, поезда, военные кухни. Домашняя микроволновка Radarange 1967 года (Amana) стоила $ 495 и весил уже 30 кг — прорыв!
- Дорогие компоненты. Медь, стекло, трансформаторы — всё премиум-класса.
Путь к компактности
Транзисторы заменили лампы, магнетроны уменьшились, японцы (Sharp, Panasonic) запустили конвейер. К 1980-м цена упала до $100, а размер СВЧ печи составлял — до 30 см.
Мифы и факты
Опасно? Первые печи имели утечки до 100 мВт/см² (сегодня — 5 мВт/см²). Современные — безопаснее утюга.
Вода в трубах? Да, ранние модели микроволновых печей подключали к крану, как стиральные машины наших дней.
В наши дни микроволновая печь весит от 3 до 10 кг, стоит $50 и греет за 30 секунд.
Вот такая история от военного монстра до повседневного друга — путь в 75 лет миниатюризации и массовости.