Он активировал внутренний вокс чтобы сказать всем легионерам стрелять при первом признаке опасности. Капитан знал что если он даже не успеет уклониться, его броня выдержит болт без проблем.
Десяток легионеров уже держали волков на прицеле. Кимрес буквально чувствовал напряжение среди своих воинов. Стрелять в других астартес, это нонсенс. Одно дело тренировочные бои со спец боеприпасами... Но сейчас все взаправду.
Капитан медленно довернул корпус в сторону троих Космических Волков, Торфин был без шлема. Лицо лейтенанта выражало смесь замешательства и злобы.
— Лу-пер-каль. Я вспомнил это слово... Я родился незадолго до начала Осады Терры. К тому времени как на поверхность вступили предатели. И они кричали “Луперкаль” когда вырезали терранцев... Целыми хаб блоками, миллионы людей, женщин и детей были утоплены в крови...
— О чем ты говоришь? Какие предатели? Когда? Мы ведь совсем недавно вырвались из моря душ, а до этого Император и его сыновья добивали последние очаги сопротивления зеленокожих на Уланоре… Я не понимаю, почему ты грозишь мне оружием Космический Волк?
Лицо сына Русса окаменело, на лице появился угрожающий оскал.
— Как я могу тебе верить на слово. Что если все это ложь?
— Будь я предателем, стоял бы ты здесь живым?
— Докажи свою верность Все Отцу.
— Мне не нужно доказывать, я верен делу Империума с самого начала Великого Крестового Похода...
Ярость кипела внутри капитана, рука потянулась к шлему, ноги сами начали движение.
“Я был среди тех кто покончил с анархией на Терре, был среди тех кто по воле Повелителя человечества приводил звезды к Согласию... И если ты сомневаешься... Пристрели предателя!”
Дуло болтера уперлось в лоб Кимреса. Повисла тишина. Где-то в стороне шумели местные, сержант штурмовиков без приказов сообразил в чем дело и остановил колонну на изрядном расстоянии. Не дело смертным видеть как астартес выясняют отношения.
Торфин глубоко и часто дышал, но болтер держал крепко. Оружие не качнулось ни на миллиметр, словно в тисках зафиксировали.
“Стреляй! ”— капитан смотрел лейтенанту прямо в глаза.
Время шло, секунды перетекали в минуты, а минуты тянули друг друга дальше. Легионеры застыли в напряжении, готовые ко всему. Вдалеке шумели смертные.
Лоб холодила оружейная сталь. В тот момент его мысли текли своим чередом. Он многого еще не понимал. Нет, он далеко не глуп. Уже достаточно фактов сошлось, чтобы пришел вывод.
“Полумесяц” вышел в реальность не просто в другом месте, а в другом времени. Эти ранее неизвестные ксеносы... Великий поход Императора встречал множество ксеноформ, и даже если ты самостоятельно не сходился с ними в бою, то по всем экспедиционным флотилиям распространялась информация.
Фрегат Легионес Астартес не привычной конструкции, да и сами космодесантники совершенно другой породы.
Доклады слуг легиона... Смещение привычных ориентиров, изменения в варпе...
И эти обвинения в давнем предательстве... Этот сын Русса говорит что он родился на Терре... Предатели астартес вырезают людей на Терре ...
Время тянулось, превращалось в нечто подобное смоле.
Что там вещали через громкоговорители смертные?
“...будут низвергнуты предатели Его, Астартес-херетикус, презренный Аббадон Разоритель...”
Это они про первого капитана говорят?
Эзекиль Аббадон, первый капитан легиона, правая рука примарха, первый в Морнивале. Как так получилось? В голове не укладывается.
Но это ничего не меняет, он был призван защитить человечество. Сам император присутствовал во время его первого боя. Тогда он только прошел возвышение, то была операция по приведению к согласию конфедерации пустотных станций на орбите Нептуна. Ее начальная фаза.
Тогда еще не было внятного деления на легионы, только порядковые номера “партий”, генетических линий.
Хотя, XVI уже тогда назывался “Лунные Волки”, но пока не на документах. Помимо подразделений XVI, там были и воины из X, и “Звездные охотники” позже ставшие “Белыми шрамами”...
Они, молодые легионеры застыли в отсеках десантных челноков, готовые к первому своему бою.
И тогда Он обратился к ним по общей связи. Речь его была не долгой и лишена излишнего пафоса, но слова Его запали тогда прямо в душу. Для Кимреса с того момента не было большего авторитета чем Повелитель Человечества.
Даже когда легион воссоединился со своим примархом Хорусом Луперкалем... Нет, Хорус был для них, Лунных Волков, всем. Лидером, отцом, вдохновителем. Но Кимрес с течением лет, наблюдал как меняется легион, и это ему не очень сильно нравилось. Все больше Хтонийцев замещали Терран на всех уровнях командования, казалось будто примарх стыдился происхождения своего легиона...
А теперь, в этом новом мире случилось нечто что перевернуло все. И он узнает всю правду, какой бы она не была. В любом случае он будет служить человечеству.
Давление на кожу лба ослабло, а затем исчезло. Торфин опустил болтер.
— Не знаю почему, но чутье мне говорит, что ты верен Империуму.
Капитан кивнул. Торфин дал знак своим воинам, те опустили оружие. Легионеры стоящие вокруг, тоже опустили болтеры.
— Я поговорю со смертными. Позже разберемся что будем делать дальше.
Свет лился через высокие стрельчатые витражи, золотом и драгоценными каменьями горели фрески. Отполированный до зеркального блеска пол, был набран из множества видов мрамора. Торфин шел впереди, мрачный и тихий, Кимрес молча следовал за ним. У ворот остался Лиам и один из воинов Волчьего Копья.
Предварительно из здания были выставлены все его обитатели, какие то странно разодетые люди. Все они были увешаны имперскими аквилами, свитки исписанными некими текстами. На глаза попался один из толпы, на лысо выбритый парнишка весь был исписан вытатуированными текстами.
“Обычай Несущих Слово”— подметил мысленно капитан.
Кимрес был шапочно знаком и с Эребом и с Корфаэроном и с несколькими другими высокопоставленными командирами XVII легиона, это была одна из первых крупных кампаний где он участвовал на должности капитана роты, семь сотен легионеров. Задолго до начала Уланорского похода. Двадцатая рота была прикомандирована к контингенту Несущих Слово. Славная тогда была битва...
Шаги космодесантников гулко разносились по залу, Торфин остановился четко в центре зала. Тягучим движением лейтенант закрепил болтер на броне, щелкнули магнитные захваты. Медленно снял шлем и провел рукой по своим длинным волосам пропитанным особым жиром.
Многие воины, особенно Космические волки, носили длинные прически и бороды. И для того чтобы носить шлемы, они мазали волосы особым жиром, который создавал “нулевой объем”. Только сейчас, в таком свете он увидел, как блестит его рыжие борода и голова.
— Я многого не знаю, за десять тысяч лет многие хроники забылись либо намеренно были стерты... Если на то будет воля Вирд, сюда прибудут другие корабли моей роты, штормовой провидец моего хирда расскажет больше об временах Великой Ереси.
— Расскажи мне все что знаешь. Мы пропали в “Море душ” когда Хорус вел поход против ксено-империи Уланора.
На мгновение лицо лейтенанта скривилось, но Кимрес предпочел это проигнорировать.
— После Уланорского Триумфа, Всеотец оставил командование на Хоруса Предателя... Я не знаю как так получилось что он предал... Твой отец поднял мятеж против Всеотца... И перетянул на свою сторону другие легионы. Я не знаю какие названия они носили. Могу сказать кто был на стороне лоялистов...
Широким жестом лейтенант обвел окружение. На стенах были видны фрески. Присмотревшись капитан увидел изображения.
Уродливые, рогатые астартес сражаются с золотыми астартес. Крылатая фигура с кровавыми знаками схватилась с черным гигантом, вооруженного огромной булавой. Кимрес угадал этот образ, и в груди похолодело.
— Космические Волки рассказали нам некоторые саги о тех временах... Но не все, и без подробностей... Многие воины моего ордена были рождены во времена Великого Предательства. Еще ребенком я выживал в руинах жилых блоков. Не знаю где конкретно... Помню как искаженные астартес в серо-зеленой броне, с нарисованным оком вырезали гражданских... Не помню как там смог уцелеть... А затем меня подобрали техно-жрецы Адептус Механикус*...
“Механикум” мысленно поправил капитан. Сын Русса замолк и отсутствующим взглядом уставился на центр композиции фрески на стене.
Золотой трон во всю высоту стены, и на нем восседал скелет в золотом венце и золотой броне.
— Это ОН?
Голос капитана предательски задрожал. Его мир рушился, с каждой секундой осознавался этот разрыв между “тогда” и “сейчас”.
— Да. Всеотец пожертвовал собой ради своего Народа. Он убил твоего отца, Лунный волк. А твой отец нанес ему такие раны, что тот остался на грани между жизнью и смертью...
Каждое слово Торфина било по Кимресу подобно кузнечному молоту. Усилием воли он старался сдержать себя от каких либо внешних проявлений той бури что сейчас бесновалась в его душе.
— Десять тысяч лет уже минуло с тех пор...
— Что? Десять тысячелетий?
Кимрес уже понял что прошло время, но чтобы столько.
— После смерти Хоруса, предатели бежали в Око Ужаса, и отдались Темным Богам. На протяжении тысяч лет они терзают Империум своими набегами. А главный среди хаоситов это Аббадон Разоритель, властитель Черного Легиона.
На этих словах у капитана будто поразило молнией. Первый капитан возглавляет предателей. Торфин заметил перемену в лице Лунного Волка.
— Ты знал его?
— Он был первым капитаном в Легионе. Правой рукой Примарха...
Сын Русса кивнул. Некоторое время они молчали.
“Почему ты не убил меня?” — почему то вновь задался вопросом Кимрес. Он не заметил, что сказал это вслух.
Космический волк повернулся к нему, и заглянул прямо в глаза капитана.
“Если я скажу, что Всеотец подсказал мне решение. Ты поверишь мне?”: сказал Торфин и многозначительно посмотрел на изображение Императора.
Вновь повисла тишина. Оба защитника человечества думали каждый о своем. Кимрес все отчетливее понимал что теперь нужно забыть об всем что было до того как “Полумесяц” вырвался из варпа.
Капитан кивнул. Его открытая рука протянулась к Торфину. Космический Волк протянул руку в ответ. Они сомкнули ладони в рукопожатии.
— Мир изменился. Это не тот Империум** что вы строили. Будь острожен Волк-Из-Прошлого, если ты хочешь служить делу Всеотца... Не доверяйся всем живущим ныне.
Торфин рассказал про то как после Ереси, примарх Жиллиман разделил все оставшиеся лояльные легионы на ордена из тысячи космодеснтников. Про то как была разделена Имперская Армия. Повелитель тринадцатого сделал все чтобы не повторилась Ересь.
Сын Русса рассказал о конфликте своего прародителя с повелителем Первого. Рассказал про то как Легион Космических волков сжег Просперо... Торфин плохо знал весь ход Ереси Хоруса. Зато знал что происходило после того как его пробудили пару веков назад. С придыханием лейтенант рассказал о том как вернулся к жизни находящийся на грани смерти примарх тринадцатого. Про то как был пробужден легион Неисчислимых Сынов, и как начался Неодолимый Крестовый Поход.
Кимрес слушал истории про то как примарх победил в сотнях битв. Про то как он скрестил клинки с Мортарионом, про то как воинство Мстящего Сына пришло на подмогу в последний час Опустошения Баала, родины сынов Сангвиния. Торфин поведал об неведомых доселе врагах, всепожирающем рое Тиранид*** . Морозорожденный рассказал об Великом Разломе что разорвал всю галлактику на две части, поставив каждый мир на грань выживания. Каждый новый день, человечество оплачивает кровью сотен миллионов. И конца и краю этому безумию не видно...
Потомок Лемана Русса еще долго рассказывал все что знал об этом новом мире. А когда поток откровения иссяк, Кимпрес смог сказать лишь одну фразу.
— Мы выживем и найдем свое место в этом мире.
Капитан взял свой шлем и вновь надел его на голову. Нельзя было показывать то какие эмоции сейчас охватили его лицо.
Скорым шагом, капитан отправился на выход. Оставив лейтенанта наедине со своими мыслями.
Движением руки он отворил тяжелые врата, и переступил порог храма.
Перед ним лежала колоссальная лестница из белоснежного камня, несколько сотен ступеней шириной в добрый километр. Да и высота была не меньше. У подножья лестницы раскинулась площадь вымощенная желтым камнем. Вся не маленькая площадь была запружена смертными. Пилигримы, священники, флагелянты. Нескончаемые гимны и молитвы разносились по округе. Сотни сервиторов поставленных на ходули, возвышались над живым морем и окуривали всех клубами благовоний из гигантских кадил. Среди толпы тут и там, вокруг разодетых в золото церковных иерархов концентрировались стихийные молебны. В небе барражировали дирижабли которые проецировали в небо образы Императора, аквиллы... Вокруг площади, в небо устремлялись шпили. Все это выглядело таким чуждым. Таким неправильным. Осиротевшее человечество вновь скатилось в мракобесие. Выбрало быть одурманенным опиумом религии.
Не за это боролся Кимрес, не этого хотел Повелитель Человечества.
Его знаменосец стоял на вершине лестницы и смотрел на все что творилось внизу. Под шлемом не было видно его лица.
-- Это не тот Империум за который мы бились.
Через вокс, голос знаменосца казался холодным, металлическим.
-- Да. Это не тот Империум что задумал Император. Но теперь нам в нем жить. Мы найдем свой путь, и свое место.
Лиам слышал весь разговор с Торфином Морозо-рожденным.
-- Капитан, я буду за тебя. Если ты будешь верен Его мечте.
-- Мы с тобой дети Терры, для нас нет иного пути. Если нам суждено быть последними верными Лунными Волками в этой гниющей галактике... Я напомню всем, за что нам дали такое название.
Кимрес подошел к своему знаменосцу и положил ему руку на плече, Лиам сделал ответный жест поддержки. Кимрес смотрел на этот новый мир.
Теперь он, Последний Верный. И пусть Галлактика содрогнется, ибо он идет вновь разжигать пламя что разгонит тьму новой Долгой Ночи.
Раз в этом мире больше нет ничего кроме войны. Что ж, ради этого его и создали, и горе тем кто встанет на его пути.
*Адептус Механикус — это официальное имперское название Культа Механикус, также именуемого Жречеством Марса. Организация удерживает монополию на технологические знания в Империуме и обеспечивает экспансию и удержание владений Человечества. Миры-кузни Механикус производят самое мощное и продвинутое вооружение и оборудование Империума, а адепты этой организации — техножрецы — поддерживают работоспособность большинства технологий, используемых Человечеством.
**Империум Человечества — галактическая империя, объединившая подавляющее большинство людей в галактике. Это самое большое государство в галактике, насчитывающее более миллиона звёздных систем, находящихся в Галактике Млечного Пути и разделённых между собой многими световыми годами. Столицей Империума является родина человечества Священная Терра (Земля). Основатель и правитель Империума — богоподобный Император Человечества. Он основал Империум более двенадцати тысяч лет назад и продолжает, пусть и номинально, возглавлять его. Руководящий орган Империума — Высшие Лорды Терры. Государственная религия — Имперский Культ. Империум постоянно ведёт борьбу, иногда продолжая захват иных миров, иногда — сражаясь с полчищами врагов человеческой расы.
***Тираниды — одна из самых устрашающих и разрушительных рас во вселенной Warhammer 40000. Это чудовищные существа, напоминающие насекомоподобных гуманоидов, пришедшие из-за пределов галактики. Тираниды обладают исключительной способностью к биологической адаптации и эволюции. Они развиваются путём поглощения биомассы планет и существ, с которыми сталкиваются. Каждый раз, поглощая новую генетическую информацию, становясь всё более эффективными в бою и адаптированными к новым условиям.