Лев Давидович Ландау (1908–1968) был одним из самых ярких представителей мировой науки XX века. Его научная деятельность охватывала почти все области теоретической физики — от квантовой механики и физики плазмы до теории твердого тела и космологии. Он не только создавал фундаментальные теории, но и сформировал целую научную школу, влияние которой ощущается до сих пор.
Ландау родился в Баку, в семье инженера и врача. С ранних лет проявил выдающиеся способности к точным наукам. Уже в 13 лет он свободно решал задачи по высшей математике, а в 15 лет поступил в Бакинский университет. Через два года перевелся в Ленинградский университет, где начал публиковать первые работы по статистической физике и квантовой теории. Его талант был замечен сразу — строгая логика, ясность мышления и оригинальность подхода выделяли его среди сверстников.
В 1929 году Ландау получил стипендию на стажировку за границей и отправился в Европу. Он работал в Копенгагене в институте Нильса Бора, где познакомился с ведущими физиками того времени — Вернером Гейзенбергом, Вольфгангом Паули, Эрвином Шрёдингером. Именно там окончательно сформировался его стиль научного мышления — умение видеть физическую суть явления за сложной математической формой.
Одним из важнейших достижений Ландау стала теория сверхтекучести жидкого гелия. Он показал, что при температуре ниже 2,17 К гелий II теряет вязкость и течет без сопротивления. Для объяснения этого явления Ландау ввел понятие квазичастиц — фононов и ротонов, которые описывают коллективные возбуждения в жидкости. Теория Ландау стала основой квантовой гидродинамики и оказала влияние на последующие исследования сверхпроводимости и квантовых жидкостей. За эту работу в 1962 году он получил Нобелевскую премию по физике.
Не менее значительным открытием Ландау стало описание квантования движения электронов в магнитном поле. Он показал, что энергия электронов принимает дискретные значения, называемые уровнями Ландау. Это открытие стало основой для понимания целого ряда квантовых эффектов, включая эффект Холла и колебания де Хааза — ван Альфена. Эти идеи впоследствии легли в основу физики полупроводников, наноструктур и спинтроники.
Ландау также разработал теорию фазовых переходов второго рода, предложив понятие параметра порядка, описывающего постепенное изменение симметрии системы при переходе из одного состояния в другое. Эта теория оказалась универсальной и применяется не только в физике конденсированных сред, но и в химии, биологии и даже в современной космологии.
Еще одно направление, в котором работал Ландау, — физика плазмы и магнитная гидродинамика. Он вместе с Евгением Лифшицем создал математическую основу для описания движения заряженных частиц в электромагнитных полях. Эти исследования сыграли огромную роль в развитии астрофизики и управляемого термоядерного синтеза.
Особое место в жизни Ландау занимала педагогика. Он создал так называемый «Теоретический минимум» — серию экзаменов, которые должен был сдать каждый, кто хотел стать его учеником. Из десятков претендентов успешно прошли этот экзамен единицы, и почти все они впоследствии стали крупными учеными. Ландау верил, что только глубокое понимание основ физики позволяет создавать новые теории. Вместе с Лифшицем он написал фундаментальный труд «Курс теоретической физики», состоящий из десяти томов. Этот курс стал классикой и до сих пор используется в университетах по всему миру.
В начале 1960-х годов Ландау принял участие в советском атомном проекте, занимаясь теоретическими расчетами ядерных процессов. Его аналитический талант и ясность мышления помогали решать задачи, где не существовало готовых методов.
В 1962 году, вскоре после получения Нобелевской премии, Ландау попал в тяжелую автомобильную аварию. Он получил многочисленные травмы, долго находился в коме и уже не смог вернуться к активной научной деятельности. Несмотря на усилия коллег и врачей, восстановление оказалось невозможным. Он умер в 1968 году, оставив после себя огромное научное наследие.
Факты о Льве Ландау: он знал высшую математику в 13 лет; имел феноменальную память и умение мгновенно просчитывать сложные физические задачи; отличался прямотой и остроумием; участвовал в создании теоретических основ советского атомного проекта; говорил, что гений — это человек, умеющий мыслить ясно.
Вклад Ландау в мировую науку трудно переоценить. Его идеи о коллективных возбуждениях, симметрии и фазовых переходах легли в основу многих современных теорий физики и других наук. Его труды цитируются до сих пор, а имя носит Институт теоретической физики Российской академии наук.
Лев Ландау был не просто ученым, но и символом эпохи, примером научной честности, свободы мысли и стремления к истине. Его подход — искать простое объяснение сложного — остается ориентиром для физиков по всему миру и сегодня.