Февральское утро выдалось морозным. Алла сидела за кухонным столом в своей однокомнатной квартире, рассматривая свадебные приглашения. До торжества оставалось три недели, и казалось, что всё складывается идеально. Игорь появился в её жизни полгода назад — обаятельный менеджер по продажам из крупной фирмы, он буквально закружил её в вихре романтики.
— Аллочка, — Игорь вошёл на кухню, держа в руках папку с документами. — Нам нужно обсудить кое-что важное.
— Что именно? — Алла подняла на него взгляд.
— Продавай свою квартиру, купим новую побольше, — он выложил это так буднично, словно речь шла о покупке молока.
Алла замерла с чашкой в руке.
— Что? Игорь, мы же договаривались, что пока поживём здесь, а потом...
— ПОТОМ будет поздно! — перебил он. — Цены растут каждый день. У меня есть знакомый риэлтор, он нашёл отличный вариант трёхкомнатной квартиры. Но нужен первоначальный взнос. Твоя однушка как раз подойдёт.
— Но это квартира моей бабушки, — Алла поставила чашку на стол. — Я здесь выросла.
— Сентименты, — Игорь махнул рукой. — Ты же хочешь, чтобы у наших будущих детей была своя комната? Чтобы мы жили как нормальные люди, а не ютились в этой конуре?
— Конуре? — голос Аллы дрогнул. — Это мой дом!
— БЫЛ твоим домом. Теперь у нас будет общий. Большой, современный. Я уже договорился о просмотре на выходных.
Алла встала из-за стола, подошла к окну. Во дворе играли дети, те самые, которых она помнила ещё младенцами.
— Игорь, давай обсудим это после свадьбы. Сейчас столько расходов...
— НЕТ! — он ударил ладонью по столу. — Именно сейчас самое время! Пока ты в отпуске, пока есть возможность заняться документами. Или ты мне не доверяешь?
— Дело не в доверии...
— А в чём? — Игорь подошёл к ней, взял за плечи. — Алла, я же о нас думаю. О нашем будущем. Неужели ты хочешь принимать гостей в этой... — он обвёл рукой кухню, — в этих шести квадратных метрах?
— Мне здесь нравится.
— Тебе ПРИВЫЧНО. Это разные вещи. Поверь, через месяц в новой квартире ты и не вспомнишь об этом месте.
Алла молчала. Что-то в его тоне, в этой настойчивости вызывало тревогу.
— Давай хотя бы посмотрим варианты, — предложила она. — А там решим.
— Решим? — Игорь отпустил её плечи. — РЕШИМ? Алла, я уже внёс задаток!
— Что?! Как ты мог без меня...
— Иначе квартиру бы упустили! Там очередь из желающих! Я действовал в наших интересах!
— В НАШИХ? Или в своих? — вырвалось у Аллы.
Игорь изменился в лице.
— Так вот что ты обо мне думаешь? Что я какой-то проходимец, который позарился на твою квартиру?
— Я этого не говорила...
— Но подумала! — он схватил свою куртку. — Знаешь что? Подумай хорошенько. Либо ты мне доверяешь и мы создаём семью, либо... либо нам не по пути.
Он хлопнул дверью.
***
Прошла неделя. Игорь появлялся редко, и каждый раз разговор возвращался к продаже квартиры. Алла пыталась выяснить подробности о новом жилье, но он отмахивался — мол, увидишь, когда переедем.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Алла открыла — на пороге стояла незнакомая женщина лет сорока пяти.
— Вы Алла? — спросила она.
— Да, а вы?..
— Марина. Бывшая жена Игоря.
Алла застыла. Игорь говорил, что не был женат.
— Могу я войти? Нам нужно поговорить.
Через пятнадцать минут Алла сидела на кухне, слушая историю, от которой кровь стыла в жилах.
— Он так же уговаривал меня продать квартиру родителей, — рассказывала Марина. — Говорил о большом жилье, о будущих детях. Я поверила. Продала. А через месяц после покупки новой квартиры он переписал её на свою мать, якобы чтобы уберечь от каких-то мифических кредиторов с его работы. А ещё через месяц выставил меня за дверь. Развод, раздел имущества — ничего не вышло. Формально квартира принадлежала его матери, купленная на её имя.
— Но... но как же так? — Алла не могла поверить.
— Очень просто. Он мастер манипуляций. Сначала влюбляет в себя, потом начинает давить — то слезами, то угрозами расставания. А когда получает желаемое — показывает истинное лицо. Я три года судилась, но безрезультатно. Живу теперь в съёмной квартире. Пришла предупредить вас — не повторяйте моей ошибки.
— Откуда вы узнали обо мне?
— Случайно увидела ваше фото с ним в соцсетях. Узнала место, где снимали — это кафе рядом с моей работой. Расспросила официантов, они сказали, что вы часто там бываете. Ждала несколько дней, следила... Простите за это, но я не могла допустить, чтобы он разрушил ещё одну жизнь.
Марина ушла, оставив свой номер телефона. Алла сидела в оцепенении. Неужели всё это правда? Неужели человек, которого она полюбила, которому доверяла — обычный мошенник?
Дверь открылась — вошёл Игорь с букетом роз.
— Привет, любимая! Смотри, что я тебе принёс!
Алла молча смотрела на него.
— Что случилось? Ты какая-то странная.
— Игорь, ты был женат?
Он замер с букетом в руках.
— Кто тебе сказал?
— Так был или нет?
— Был. Давно. Неудачно. Я не хотел тебя расстраивать этой историей.
— А квартира? Ты заставил бывшую жену продать квартиру?
Игорь бросил цветы на стол.
— Так вот оно что! Марина приходила? Эта истеричка? Она тебе небось наплела, что я её обманул?
— А разве нет?
— НЕТ! Мы вместе решили купить новое жильё! А то, что она потом начала пить и я был вынужден её выгнать — это другая история!
— Она не выглядела пьющей.
— Бывших алкоголиков не бывает! — Игорь подошёл ближе. — Алла, неужели ты веришь какой-то незнакомке больше, чем мне? Человеку, который любит тебя?
— Я не знаю, чему верить...
— Тогда знаешь что? — он резко развернулся. — РЕШАЙ! Либо ты со мной и мы продаём эту халупу, либо оставайся тут одна! Навсегда! Потому что после такого недоверия я не смогу жить с тобой!
— Игорь, не надо ультиматумов...
— Это не ультиматум, это ВЫБОР! Твой выбор! Даю тебе три дня. В понедельник жду ответ.
Он ушёл. Алла осталась одна в тишине квартиры, которая вдруг показалась ей единственным надёжным убежищем в этом мире.
***
Выходные Алла провела в метаниях. Она перечитывала переписку с Игорем, рассматривала их общие фотографии, пытаясь понять — где правда, а где ложь. В воскресенье позвонила подруге Наташе.
— Наташ, помнишь, ты говорила, что у твоего брата друг работает риэлтором?
— Помню. А что случилось?
— Можешь попросить его проверить одну квартиру? Игорь говорит, что внёс за неё задаток...
Через два часа Наташа перезвонила.
— Алла, садись. Никакого задатка твой Игорь не вносил. Более того, квартира, о которой ты говоришь, вообще не продаётся. Там живут хозяева и не собираются съезжать.
Алла выронила телефон. Значит, всё это ложь. Всё — от начала до конца.
В понедельник утром она сидела на кухне, когда вошёл Игорь. Уверенный, с лёгкой улыбкой.
— Ну что, дорогая, надумала?
— Да, — Алла встала. — Я всё решила.
— Вот и умница! Я знал, что ты поймёшь! Когда поедем к риэлтору?
— НИКОГДА!
Игорь замер.
— Что?
— Ты меня слышал. НИКОГДА! Я не продам квартиру! Ни сейчас, ни потом!
— Алла, ты что, с ума сошла?
— Нет, это я как раз в ум пришла! Ты ВРАЛ мне! Никакого задатка ты не вносил! Квартира, о которой ты говорил, не продаётся!
— Кто тебе сказал эту чушь?
— Не важно! Важно, что ты ЛЖЕЦ и МОШЕННИК! Ты хотел обмануть меня так же, как обманул Марину!
Игорь покраснел.
— Ах ты дрянь! Я столько в тебя вложил! Рестораны, подарки, поездки!
— Никто тебя не просил! Считай это платой за уроки! Уроки того, как НЕ НАДО доверять первому встречному!
— Да ты...
— УБИРАЙСЯ! — заорала Алла так, что у самой зазвенело в ушах. — УБИРАЙСЯ из моего дома! СЕЙЧАС ЖЕ!
— Это ещё не конец! — Игорь попятился к двери. — Пожалеешь!
— Единственное, о чём я жалею — что повелась на твои сказки! ВОН ОТСЮДА!
Она схватила со стола вазу.
— Пошёл ты к чёрту! Чтоб я тебя больше не видела!
Игорь выскочил за дверь. Алла захлопнула её, тяжело дыша. Внутри всё дрожало — от злости, от обиды, от облегчения.
Телефон зазвонил — Игорь.
— Алла, давай поговорим спокойно...
— Да иди ты к лешему! — она сбросила вызов и заблокировала номер.
Потом села на стул прямо в прихожей и расплакалась. Но это были слёзы не отчаяния, а очищения. Словно с неё свалился тяжёлый груз.
***
Прошёл месяц. Алла вернулась на работу, старалась не думать о несостоявшейся свадьбе. Коллеги тактично не задавали вопросов, за что она была им благодарна.
Однажды вечером, когда она возвращалась домой, у подъезда её ждал Игорь.
— Алла, выслушай меня!
— Уходи, или я вызову наряд! — она достала телефон.
— Подожди! Просто выслушай! У меня беда!
— Твои проблемы меня не касаются!
— Алла, я попал в долги! Мне нужна помощь! Я занял денег, думал, что смогу отдать, когда мы... когда квартиру продадим. А теперь они требуют возврата!
— Так это ты УЖЕ распорядился деньгами, которых у тебя не было? Деньгами за МОЮ квартиру?
— Я был уверен, что ты согласишься! Алла, они угрожают! Мне нужны деньги!
— Да провались ты! — Алла обошла его и направилась к подъезду.
— Стой! — он схватил её за руку.
— ОТПУСТИ! — заорала Алла на весь двор. — ПОМОГИТЕ!
Из подъезда выбежал сосед Виктор, крепкий мужчина лет пятидесяти.
— Что здесь происходит?
— Этот человек меня преследует! — Алла вырвала руку.
— Так, парень, — Виктор встал между ними. — Вали отсюда по-хорошему.
— Да пошли вы все! — Игорь попятился. — Ты ещё пожалеешь, Алла! Когда я разберусь с долгами, я вернусь!
— Да чтоб ты сквозь землю провалился! — крикнула она ему вслед.
Виктор проводил её до квартиры.
— Спасибо, — поблагодарила Алла.
— Не за что. Если этот тип ещё появится — сразу звоните.
Той же ночью Алле позвонила Марина.
— Алла, это Марина. Помните меня?
— Конечно. Что-то случилось?
— Я просто хотела предупредить. Игорь обзванивает общих знакомых, пытается занять деньги. Говорит, что попал в беду. Будьте осторожны.
— Спасибо. Он уже приходил. Но я его выгнала.
— Правильно сделали. Знаете, я долго злилась, обижалась. А потом поняла — он сам себе яму роет. Такие люди всегда плохо заканчивают.
Марина оказалась права.
***
Через две недели Алла узнала продолжение истории от той же Наташи.
— Представляешь, твой бывший влип по-крупному! Брат рассказал — Игорь пытался провернуть аферу с какими-то документами на чужую квартиру. Хотел оформить липовую доверенность. Но его вычислили. Теперь владельцы квартиры подали на него заявление.
— Надо же, — Алла покачала головой. — Сам себя наказал.
— А ещё, — продолжила Наташа, — оказывается, он должен был крупную сумму бывшему работодателю. Брал деньги из кассы фирмы, обещал вернуть. Не вернул. Теперь его бывший шеф требует возврата через суд.
Алла молча слушала. Странное чувство — не злорадство, скорее печаль о том, что человек сам разрушил свою жизнь.
Вечером того же дня в дверь позвонили. Алла посмотрела в глазок — незнакомая женщина.
— Кто вы?
— Меня зовут Елена. Я мама Игоря. Можно войти?
Алла впустила её. Женщина выглядела подавленной.
— Простите, что побеспокоила. Я знаю, что Игорь причинил вам боль. Он и мне... много бед принёс.
— Зачем вы пришли?
— Предупредить и извиниться. Игорь может попытаться ещё раз с вами связаться. Не верьте ему. Он... он болен своей жадностью. Я пыталась его образумить, но бесполезно. Теперь он скрывается от кредиторов, от бывших работодателей, от всех, кому задолжал.
— Где он сейчас?
— Не знаю. Появлялся позавчера, просил денег. Я отказала. Он наговорил мне ужасных вещей и ушёл. Больше не появлялся.
Елена встала.
— Я рада, что вы не поддались. Что сохранили квартиру. Марина не смогла... Хотя, эта ведь квартира не ваше. Ладно, берегите себя.
После её ухода Алла долго стояла у окна. На улице зажигались фонари, во дворе гуляли люди. Обычная жизнь обычного спального района. ЕЁ жизнь. В ЕЁ квартире. Которую она отстояла.
Телефон завибрировал — сообщение с незнакомого номера.
«Алла, это Игорь. Пишу с чужого телефона. Мне очень плохо. Я понял, что натворил. Прости меня. Можем ли мы встретиться?»
Алла набрала ответ:
«НЕТ. Никогда. Удачи в решении твоих проблем. Но без меня».
Заблокировала номер.
Потом пошла на кухню, поставила чайник. Достала из шкафа бабушкину чашку с розочками — ту самую, из которой пила чай в то февральское утро, когда всё началось.
«Спасибо, бабушка, — мысленно обратилась она к фотографии на стене. — За эту квартиру. За дом. За то, что есть место, где я могу быть собой».
Чайник засвистел. Алла заварила чай, села у окна. Злость ушла, оставив после себя странную лёгкость. Она справилась. Она выстояла. Она защитила то, что ей дорого.
А Игорь... Что ж, каждый сам выбирает свою дорогу. Он выбрал путь обмана и жадности. И пришёл к закономерному финалу — одиночеству, долгам, бегству от всех и вся.
— Гори оно всё синим пламенем! — сказала Алла вслух и улыбнулась.
Впереди была новая жизнь. В ЕЁ доме.
А через месяц она узнала от Марины последние новости — Игоря поймали при попытке продать чужой автомобиль по поддельным документам. Владелец машины оказался бывшим оперативником, быстро вычислил мошенничество. История получила огласку, всплыли и другие аферы Игоря. Теперь ему грозило реальное наказание за мошеннические действия.
— Сам себя загнал в угол, — сказала Марина по телефону. — Жадность его погубила. Хотел лёгких денег за чужой счёт, а в итоге потерял всё.
Алла согласилась. История получила закономерный финал — зло было наказано не какими-то внешними силами, а собственной жадностью и глупостью главного злодея.
Она отложила телефон и вернулась к своим делам. Впереди был новый день, новые планы, новая жизнь.
Иногда гнев — это не разрушительная сила, а защитная реакция. И Алла это поняла вовремя. Её злость, её крик, её решительное НЕТ спасли её от участи Марины и, возможно, других жертв Игоря.
— Да чтоб тебе пусто было! — сказала она, глядя в окно, где в вечерних сумерках терялся силуэт человека, похожего на Игоря. — Убирайся и не возвращайся.
Силуэт исчез за поворотом. Навсегда.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»