Памятник Юрию Долгорукому в Москве – скульптурное изображение князя Ростово-Суздальского, Великого князя Киевского, при котором случилось первое документально зафиксированное упоминание о Москве. Произошло это в 1147 году. В 1954 монумент установлен на Тверской площади (с 1918 по 1993 – Советской), напротив здания столичной мэрии (ранее – Моссовета).
Авторами проекта стали архитектор В.С.Андреев и скульпторы А.П.Антропов, С.М.Орлов и Н.Л.Штамм. Уже много лет монумент являет собой один из символов российской столицы. Вокруг него существуют мифы, легенды и предания.
Осенью 1947 года отмечалось 800-летие со дня основания Москвы. Поскольку это была первая после Великой Отечественной войны внушительная историческая дата, праздновать было решено с размахом. Торжество рассматривалось еще и как генеральная репетиция к другому юбилею – 30-летию Октябрьской революции.
В сентябре 1946 года был объявлен конкурс на лучший проект будущего монумента. Победило предложение, внесенное С.М.Орловым. За этот проект скульптор позднее стал лауреатом престижной государственной награды - Сталинской премии.
Церемония закладки будущего памятника состоялась 6 сентября 1947 года, прямо во время празднования 800-летия столицы Страны Советов. Сама скульптура, однако, появилась не скоро. Причиной стали постоянные разногласия между скульпторами. Так, Сергея Орлова было сложно убедить, что многие из тех художественных приемов, которые прекрасно применяются в небольших пластических формах, совершенно недопустимы при изваянии крупной формы. Будучи неуживчивым по натуре, Орлов постоянно вступал в перепалки не только с коллегами, но и с представителями властей. Например, он всегда был категорически против надписи на постаменте: «Основателю Москвы от Советского правительства». Удивительно, но ему удалось отстоять собственную точку зрения, в результате вторая часть посвящения на памятнике не появилась.
Также продолжительность работ над памятником в значительной степени увеличилась из-за нестабильных источников финансирования. Причиной стало множество национальных проектов, запущенных в производство практически одновременно. Это касается, в частности, знаменитых «сталинских высоток».
Готовый памятник торжественно открыли 6 июня 1954 года. Отлит он был на Мытищинском заводе художественного литья имени Народного художника Е.Ф.Белашовой. Этим делом занимался скульптор-литейщик Гавриил Савинский. Из городского бюджета на монумент было выделено 5,5 миллионов рублей.
Поскольку в архивах не сохранилось изображений князя Юрия Долгорукого, работавшие над проектом скульпторы приняли решение создать собирательный образ русского витязя, скачущего верхом на коне и облаченного в ратные доспехи. Согласно задумке, он останавливает коня и, слегка приподнявшись в стременах, властным жестом указывает на место, где должна быть основана новая крепость. Особое внимание было уделено созданию всех элементов боевого облачения не только самого всадника, но и его коня. Круглый щит, который правитель держит в левой руке, декорирован старинным геральдическим символом Первопрестольной – изображением Георгия Победоносца.
Постамент украшен орнаментальной резьбой. Узоры эти базируются на мотивах рельефов легендарного монумента древнерусского зодчества – Георгиевского собора в Юрьеве-Польском (Владимирская область). Присутствуют изображения мифической птицы Сирин, кентавра, василиска, грифонов, птицы Феникс, а также стилизованные портреты льва и оленя.
Помимо старинных славянских фольклорных мотивов в украшении памятника заметны и византийские элементы, которые русские мастера воспринимали сквозь призму шедевров старинного восточного искусства.
Монумент вобрал в себя такие характерные черты советского искусства 1940 – 1950-х годов, как чрезмерное внимание к второстепенным деталям, поверхностное жизнеподобие и тяга к украшательству. Подобный подход нередко приводил к побочному эффекту: была замутнена изначальная художественная идея проекта.