Золотое кольцо на вашем пальце или платина в электронике имеют поистине космическое происхождение

Золотое кольцо на вашем пальце или платина в электронике имеют поистине космическое происхождение. Их история началась не в недрах Земли, а в ослепительной вспышке от самого яростного столкновения, какое только можно представить — танца двух мертвых звезд.

Представьте себе объект размером с город, но с массой, превышающей массу Солнца. Это нейтронная звезда — сверхплотное ядро, оставшееся после взрыва гигантской звезды. Иногда две такие звезды образуют пару и миллиарды лет по спирали сближаются друг с другом. Финал этого гравитационного танца — колоссальный взрыв, называемый килоновой.

Именно в этом адском котле рождаются самые тяжелые элементы Вселенной. В момент столкновения нейтронных звезд высвобождается огромное количество свободных нейтронов. Они так быстро «бомбардируют» атомные ядра, что те раздуваются, становясь нестабильными, а затем распадаются, превращаясь в золото, платину, уран и другие драгоценные металлы. Этот процесс называется r-процессом (от англ. rapid — быстрый).

Ключевым моментом в понимании этого стало событие 17 августа 2017 года. Астрономы впервые одновременно зафиксировали гравитационные волны и свет от слияния двух нейтронных звезд. Анализ света подтвердил: в результате взрыва было выброшено вещество, по массе в десятки раз превышающее массу Земли, и значительная его часть — это чистое золото и платина.

Так что все драгоценные металлы на нашей планете — это буквально звездная пыль, рассеянная по галактике миллиарды лет назад после таких космических катастроф. Эти элементы стали частью газопылевого облака, из которого сформировалась Солнечная система. Каждый раз, глядя на золото, мы смотрим на осколки древнего и невероятно мощного события. Какие еще тайны происхождения материи скрывают эти космические кузницы?