Большинство гостей из-за пределов нашей звездной системы прилетают к Земле откуда-то со стороны созвездия Геркулес. Периодически они врезаются в нашу планету, вот только пока человечество не научилось фиксировать подобные события. Чаще всего такое случается зимой и неподалеку от экватора.
Спутники Минобороны США засекли необычный взрыв в небе над Папуа-Новой Гвинеей 8 января 2014 года. Тогда в атмосфере сгорел небольшой объект размером около метра. Его обломки, вероятно, рухнули в воды Тихого океана. Примечательно, что пристально изучать этот случай начали только спустя годы — после открытия первого официально подтвержденного межзвездного гостя Оумуамуа.
Этот космический странник выделялся среди остальных необычно высокой скоростью полета, превышающей орбитальные скорости наших собственных астероидов и комет. Точно таким же образом вел себя и объект 2014-го года.
Позже, в 2022-м, экспедиция отправилась к месту взрыва. Исследователям удалось достать с океанского дна крошечные металлические шарики с уникальным химическим составом. Многие специалисты сомневаются, связаны ли они с таинственным телом и действительно ли оно было межзвездным объектом.
Однако, согласно новым исследованиям группы ученых, этот гость имел ряд характерных черт, присущих межзвездным объектам, достигающим Земли. Специалисты пришли к такому выводу, основываясь на расчете характеристик множества космических тел.
В своем исследовании астрономы исходили из предположения, что большинство звезд нашего рукава Галактики — это красные карлики. Следовательно, межзвездные гости должны преимущественно возникать именно в системах красных светил и обладать схожими параметрами движения.
Ученые задались целью выяснить, откуда прибывают такие тела и куда именно они чаще всего падают на Землю. Они выяснили, что объекты распределены по всему пространству Галактики и двигаются хаотично, однако направление пути определяется движением самой Солнечной системы.
Наша система мчится сквозь пространство Галактики по направлению к центру. Вместе с нами летит Солнце, постоянно перемещающееся относительно соседних звезд. Для наблюдателей с Земли складывается впечатление, будто бы мы несемся прямо в сторону созвездия Геркулес. Поэтому логично предположить, что большая часть межзвездных объектов должна сталкиваться с Землей именно оттуда.
Так как Геркулес находится в северной части небосвода, естественно предполагать, что столкновение чаще должно происходить в Северном полушарии. Но самые высокие шансы поймать космического гостя, по мнению исследователей, будут вблизи экватора. Ведь именно здесь вращение планеты позволяет каждой точке пройти наибольший путь вдоль земной поверхности, увеличивая вероятность встречи с пролетающим мимо объектом.
Кроме того, большое влияние оказывает ежегодный цикл обращения Земли вокруг Солнца. Осенью и зимой Земля удаляется от направления на Геркулес, а летом приближается к нему. Весной наша планета устремляется навстречу потоку межзвездных тел, следовательно, их столкновения происходят на максимальных скоростях. А вот зимой, когда Земля движется в противоположном направлении и замедляет относительную скорость приходящих объектов, сила притяжения Солнца эффективнее захватывает их и притягивает к Земле.
Еще одна важная деталь — траектория полёта межзвездного объекта. Чтобы добраться до Земли, ему желательно двигаться близко к плоскости, в которой расположены орбиты планет. И лучше всего, если он летит в обратном направлении относительно планет — тогда шансы столкнуться значительно возрастают. Именно таким образом ведет себя известная межзвездная комета 3I/ATLAS.