Ганс не заставил себя долго ждать, позвонил уже через несколько дней. Он вспоминал об их совместной прогулке, восхищался красотами города и сожалел о том, что видел его зимой.
- Наверное, летом он более красивый, - предположил мужчина.
- Мой город красив в любое время года, - ответила Кристина. - Я здесь родилась и выросла. Для меня нет лучшего места на земле.
- Так уж и нет? - не поверил тот. - Ты просто ничего не видела. Приезжай ко мне в гости! Я сделаю тебе приглашение. И ты убедишься, что везде есть свои плюсы.
- Я подумаю, - сказала она. - Может быть когда-нибудь.
Сбросив звонок, Кристина увидела, что всё это время неподалёку стояла мать и прислушивалась к её телефонному разговору. Дождавшись, когда дочь положит трубку, Валентина спросила:
- С кем это ты так долго любезничала?
- И вовсе я не любезничала, - возразила та. - Всего лишь поговорила со знакомым.
- И кто же он? - полюбопытствовала женщина.
- Какая разница? Просто человек.
- Какая же ты стала скрытная! - с обидой в голосе заметила мать. - Неужели не хочется поделиться с близким человеком? Мне же не безразлично, что происходит в твоей жизни. Я волнуюсь, переживаю... А ты...
- Мам, ну, что ты обижаешься? Я уже не маленькая спрашивать у тебя совета. Когда будет, что рассказать, я обязательно с тобой поделюсь.
- Ну, хотя бы намекни, кто он и откуда? - не оставляла попыток выудить информацию Валентина.
- Немец из Германии. Я удовлетворила твоё любопытство?
Неожиданным ответом Кристина огорошила мать. Та аж присела.
- Немец? Где ты его нашла? - растерянно спросила она и тут же поделилась догадкой. - А! Новые родственнички твоего папаши расстарались!
- Мама! Ну, что за пренебрежительный тон? Можно как-то избежать твоих злостных комментариев?
Любопытство Валентины взяло верх над негодованием: она смягчила тон и спросила:
- И что твой немец от тебя хотел?
- Во-первых, Ганс не мой. А во-вторых, он просто позвонил, чтобы поговорить.
- Просто так мужчины ничего не делают! - со знанием дела заметила мать. - Наверняка, ты ему понравилась. Я слышала, что русские жёны ценятся заграницей.
- О чём ты, мама!? Какие русские жёны! Я видела его всего пару раз.
- Он тебе понравился?
- Нет! - раздражённо ответила Кристина. - Он жадный и невоспитанный!
Её ответ удивил мать. Не то, чтобы она хорошо знала немцев, но они ей всегда казались культурными людьми.
- Почему ты так решила?
Кристина рассказала о том, как гуляла с Гансом, как он предложил зайти в кафе и счёт разделил на двоих.
- Он ни разу не пропустил меня вперёд и не открыл передо мной дверь, - вспоминала она. - Не помог снять и надеть пальто. По-твоему, это нормально?
Валентина немного подумала и ответила:
- По-моему, он не жадный, а прагматичный. Ты сама сказала, видела его всего пару раз. Почему он должен платить за мало знакомую женщину? А не подал пальто... Так это не критично! Возможно, у них это не принято. Я слышала, что в Европе идёт борьба за равноправие.
- В любом случае, мне это не подходит, - заключила Кристина.
- Конечно! Тебе больше подходит русский Иван без кола и двора! Или, как его там? Матвей?
- Причём здесь Матвей? С Матвеем мы друзья. Он поддержал меня в трудное время. К нему тянется Юрочка. По-моему, и Матвею нравится с ним общаться.
- С тобой ему нравится общаться! - не сдержалась мать. - А Юрочка - ключ к твоему сердцу!
В глубине души Кристина понимала, но старалась не думать об этом. Слова матери будто вывели её из самообмана. Перед глазами встал образ Матвея, который много лет находился рядом, ничего не требуя взамен. За эти годы он стал родным и близким. Кристина ценила его как человека, как друга, но никогда не смотрела на него как на мужчину.
Раздался звонок, который отвлёк её от этих мыслей.
- Матвей? - удивилась она. - Долго будешь жить! Только что говорили о тебе.
- Надеюсь, хорошее? Я тут подумал, - начал он, - может сводим Юру в кинотеатр? Там сейчас показывают интересный мультфильм.
- Давай! - согласилась Кристина.
- Тогда я заеду за вами через два часа.
Как и договорились, вскоре они сидели в кинотеатре с попкорном и колой и смотрели мультфильм. Юрочка был в восторге от большого экрана и многочисленных зрителей в зале. После сеанса они зашли в пиццерию, а потом посетили парк аттракционов. Всё это находилось в одном развлекательном центре. Пока Юра играл и бегал вместе с другими детьми, Кристина и Матвей сидели за столиком неподалёку и общались.
- Я давно хотел тебе сказать, - начал он, - что за время знакомства ты и Юра стали для меня близкими людьми. Я часто ловлю себя на мысли, что думаю о тебе, скучаю по вам, когда долго не вижу. Я знаю, что твоя мама не в восторге от меня, но смею надеяться, что смогу её переубедить.
- Матвей, причём здесь моя мама? Я вполне самостоятельный взрослый человек. А к маме переехала лишь потому, что ей было тяжело одной после ухода отца.
- Тогда, может, попробуем перевести наши отношения на другой уровень? - с надеждой в глазах спросил мужчина.
Его предложение застало её врасплох. Только сегодня она разговаривала с матерью о Матвее, и теперь он, будто в подтверждение её слов, предлагает ей романтические отношения.
- Матвей, - начала она, но мужчина её перебил.
- Кристина, ты можешь не отвечать сейчас. Подумай! Я не тороплю тебя.
Та кивнула и переключила своё внимание на сына. Матвей проводил их до дома. На прощание Юрочка обнял мужчину. Видя это, Кристина почувствовала, как остро ребёнок нуждается в отце, а она - в сильном плече рядом.