В 20 веке репутацию католической церкви изрядно подпортили скандалы, связанные с нездоровым интересом «служителей культа» к детям. Естественно, неадекватные люди есть везде, но основная претензия была в том, что церковь такие скандалы старалась замять, а преступники избегали ответственности. Одна такая история произошла в 1972 году в американском городке Спрингфилд.
Денни Крото был 13-летним мальчиком, который в свободное время был алтарным служкой. В семье Крото было пять сыновей и две дочери, а Денни был самым младшим. По воспоминаниям близких, он был весельчаком и всеобщим любимцем, обожал хоккей, рыбалку и мечтал поехать на сафари. Семья посещала католическую церковь Святой Екатерины Сиенской в Шестнадцати Акрах Денни, а служивший там священник отец Ричард был их другом и нередко захаживал в гости. Семья Крото была благополучной, но жила небогато, и Лавинь часто помогал. То продуктов приносил, то отводил детей в бассейн при церкви, то водил их в обувной магазин своего отца за обувью.
14 апреля 1972 года Дэнни пришёл домой из школы, бросил рюкзак, поужинал, рассказал, как ждет открытия сезона рыбалки, который начинался как раз на следующий день. Потом мальчик отправился поиграть в кикбол в соседском дворе. Родители не знали, что последний раз видят его живым. Позже Денни был замечен гуляющим и разговаривающим с почтальоном. Домой он в тот вечер не вернулся. Его мать обзвонила всех знакомых, в том числе Лавиня, который заявил, что не видел его. Отец проверил местные пруды на случай, если мальчик отправился на рыбалку днём раньше, но безрезультатно. Родители позвонили в полицию, но там сказали, что для паники ещё рано.
На следующее утро Дэнни нашли под мостом в мутных водах реки Чикопи. Тело заметил патрульный Бёрл Ховард. Экспертиза установила, что причина смерти – несколько ударов тяжёлым предметом по голове, возможно, камнем. Других следов насилия на теле не было. У парня также был уровень алкоголя в крови 0,18 % - достаточно много, а его карманы были набиты жевательной резинкой.
Похороны состоялись 18 апреля. Ричард Р. Лавинь отслужил заупокойную мессу в церкви Святой Екатерины, затем посетил дом семьи, и это был последний раз, когда он там был. Через две недели Лавинь позвонил отцу Дэнни и сказал, что будет лучше, если он больше не будет с ними общаться. Отец мальчика Карл Крото ответил, что они с женой «не понимают, о чём он говорит». Десять дней спустя лейтенант полиции штата Джеймс Фитцгиббонс сообщил семье Крото, что Лавинь является главным подозреваемым в убийстве их сына. Карл Крото отметил, что Лавин даже не попытался убедить семью в своей невиновности.
Ричард Лавинь родился в городке Гринфилд в Масачуссетсе в 1941 году. В 1966 году Лавинь был рукоположен в священники. Отец Ричард пользовался у горожан неоднозначной репутацией. Религия предполагает консерватизм, а сей отец явно не пытался быть святым. С одной стороны он открыто выступал против войны во Вьетнаме и ругал полицию. С другой стороны любил неформальное общение с паствой. После службы он мог угостить остатками вина детей и подростков, разрешал им листать журналы для взрослых. Молодёжь его любила, люди постарше иногда относились к нему настороженно. Также он отличался вспыльчивым нравом.
Одна свидетельница заявила, что в ночь убийства она видела Лавиня неподалёку от места преступления, но тогдашний епископ и окружной прокурор пригрозили ей, чтобы она молчала. Что именно видела женщина, так и не было раскрыто. Бывший окружной прокурор округа Хэмпден Мэтью Райан-младший сказал Карлу, что «не думает, что сможет убедить 12 присяжных осудить священника». В 1972 году Лавинь прошёл проверку на полиграфе, которая показала лишь то, что он был скрытым гомосексуалом. Далее власти посчитали, что если не святого отца интересуют мужчины, дети для него интереса не представляют. Подозрения с него были сняты.
В 1991 году Ричард Лавинь попал под суд за непозволительные вольности с юными алтарниками. Однако за это тяжкое преступление он получил 10-летний условный, а не реальный срок. В 1991 году епископ Джон Маршалл отстранил Лавиня от служения. В 1995 году ДНК-тесты не смогли связать Лавиня с убийством Денни Крото, и прокурор округа Хэмпден Уильям Беннетт не стал выдвигать против Лавиня никаких обвинений. В 2004 году он официально был лишён сана Ватиканом.
В 2008 году помощник судьи Верховного суда Джон Агостини распорядился обнародовать тысячи страниц материалов этого расследования. В документах были показания несколько свидетелей, которые сообщили, что видели Лавиня в ночь убийства на месте преступления или там, где было обнаружено тело. Эти свидетели ждали много лет, прежде чем дать показания, потому что другие отговаривали их от этого. «В этом заявлении говорится о серьёзном превышении полномочий окружным прокурором в 1972 году, а также высказываются опасения по поводу отношений правоохранительных органов с епархией и того, как они обращаются с уликами, изобличающими Лавиня», — написал судья.
Также были показания друга, который вспоминал, как в 1968 году они с Дэнни, Лавинем и ещё шестью мальчиками отправились в поход в Гошен. Во время похода мальчики начали дразнить Дэнни, и Лавинь присоединился к ним. Дэнни пригрозил Лавину: «Я расскажу! Я расскажу!» Эта угроза сильно подействовала на Лавина, который немедленно приказал мальчикам перестать дразнить Дэнни. А главное, выяснилось, что в 90-х старший брат Денни пытался подать в суд на подозреваемого и утверждал, что тот когда-то оказывал ему неподобающие знаки внимания. Более того, Карл Крото-младший пытался рассказать об этом ещё в 1972 году, но полиция не стала его слушать.
В 2020 году о деле снова вспомнили. Лавиня несколько раз допросили, и он признал, что толкнул Денни в реку, но убивать не собирался. Когда, наконец, в 2021 году выписали ордер на арест, оказалось, что 80-летний подозреваемый умер от ковида.
#детектив #ретродетектив #преступление #расследование