Достижения викингов были поразительны.
Из своих скандинавских земель они отправились на восток через Балтику, спустились по великим русским рекам и достигли Черного моря.
На западе они отплыли к Британским островам и Франции.
Обосновались в Исландии, основали колонию в Гренландии и отправились в Америку.
Они основывали королевства, княжества и герцогства.
Некоторые из них, например, Йоркское королевство, просуществовали недолго.
Другие, например, Нормандское герцогство, стали частью средневековой Европы.
Исландское произведение XIII века «Круг Земной» (Heimskringla) даёт драматичное описание жизни норвежского короля Олава I.
Он родился, когда его мать скрывалась от убийц мужа; и ещё мальчиком его продали в рабство.
Освободившись, он отправился в Новгород, где служил его правителю Владимиру.
Олав начал типичную для викингов карьеру налётчика и женился на принцессе из венедского народа балтов.
Однако встреча с отшельником на островах Силли привела к его обращению в христианство, и он прекратил свои греховные деяния.
После смерти первой жены он женился на сестре короля викингов Дублина.
Затем присоединился к восстанию в Норвегии против ярла Хокона, который контролировал большую часть страны.
Успех пришёл быстро, и в 995 году Олав был избран королём.
Третий брак оказался неудачным: его невеста нанесла ему удар ножом во время их первой брачной ночи, но он вовремя проснулся и спасся.
Олав превратил город Нидарос (ныне Тронхейм) в свою столицу, основав там торговое поселение.
Однако его правление было недолгим.
В 1000 году Олав был разгромлен объединёнными шведскими, датскими и венедскими силами в морском сражении при Сволде.
Он нырнул в море, спасаясь от врагов, и утонул.
Согласно Heimskringla, Олав был поистине героической фигурой.
Он мог жонглировать тремя кинжалами одновременно и бегать по веслам своей ладьи во время гребли. Владел обеими руками и мог метать два копья одновременно. Весёлый, жизнерадостный человек, он также был жестоким и с удовольствием пытал своих врагов.
Наслоения легенд в Heimskringla делают его чтение интересным, но не очень достоверным историческим произведением.
Свидетельства «Англосаксонской хроники» гораздо более правдоподобны.
Они предполагают, что Олав принял участие в набеге на юго-восточную Англию в 991 году.
В 994 году он объединился с датским королем Свеном Вилобородым, чтобы напасть на Лондон и опустошить южное побережье.
Вероятно, находясь в Англии, Олав принял христианство, и король Этельред стал его крестным отцом.
Когда Олав вернулся в Норвегию и сверг ярла Хакона, он принес туда с собой христианство.
Затем король отправился в северную часть Викена и призвал всех принять христианство; и тех, кто выступал против него, он сурово карал, убивая одних, калеча других и отправляя третьих в изгнание. (Heimskringla)
Викинги не всегда добивались успеха.
Согласно саге о жизни Олава, Эрик Рыжий провел с ним одну зиму. Эрик основал самые ранние поселения викингов в Гренландии, но они всегда оставались небольшими и были заброшены в позднее Средневековье.
Сын Эрика, Лейф Эриксон, открыл Винланд во время своих путешествий, и, похоже, что это была Америка.
В Л’Анс-о-Медоуз на Ньюфаундленде было обнаружено норвежское поселение, и, возможно, существовали и другие. Однако из этого мало что вышло, и постоянной колонизации Нового Света не произошло.
Возможности в Европе, безусловно, были гораздо привлекательны, чем неосвоенные земли Америки.
Если вам понравилась статья, поставьте, пожалуйста, лайк. А ещё лучше подписывайтесь на наш канал. Дальше будет ещё интересней.