— Моя мать готовит лучше. Ты хотя бы у неё поучилась! — недовольно кривился Артём, отодвигая тарелку с ужином.
— Ты так говоришь, словно я вообще ничего делать не умею. И вообще руки растут не из нужного места! — обиделась Марина.
— Понятно. Спасибо за ужин, я наелся! — психанул он и ушёл в свою комнату.
На гуру кулинарии Марина мало была похожа, но в принципе готовила неплохо. А ещё она стирала, убирала и следила за гардеробом супруга. Но всё это делала хуже свекрови. По крайней мере, так зачастую говорил Артём, а его матушка охотно подтверждала такие убеждения.
Она сыночка жалела, подкармливала и всем рассказывала, как сильно её мальчику не повезло с женой.
— Влюбился в простую девушку. Думала, она дотянется до нашего уровня, но нет, — жаловалась Ирина родственникам.
— Невестка совершенно ни к чему не приспособленная и учиться не хочет.
— Да молодые сами разберутся, — одёргивали её окружающие.
— Не стоит сильно вмешиваться, раз у них великая любовь.
Ирина в такие теории не верила и вообще не понимала, как её идеальный сын мог связаться с простушкой.
Артём трудился менеджером по рекламе в большой компании. Зарабатывал большие деньги и являлся перспективным женихом. Вокруг него крутилось много красавиц. А выбрал почему‑то Марину.
К её внешности у свекрови претензий не было. Только какой‑то неумелой она казалась и нерешительной.
— Пусть Марина займётся ремонтом на кухне, — рассматривала жильё молодых Ирина во время прихода в гости.
— Мы подождём, пока Артём немного освободится, и тогда сделаем всё вместе, — сомневалась она.
— Мой сын пашет целыми днями. Так ещё и домашними делами заниматься должен? — напирала свекровь.
— У тебя больше свободного времени. И вообще, это забота женщины.
— Мне просто хотелось, чтобы мы вдвоём выбрали цвет, стиль и тому подобное, — не понимала причины недовольства Марина.
А в итоге вопрос с ремонтом оставался открытым. Марина хотела сделать всё вместе с супругом. Ему было некогда. Свекровь считала её бесполезной.
— Если так пойдёт, то скоро ты и еду будешь сам себе готовить, — высказывала она сыну.
— Вот нынче молодёжь. Нерешительная и практически не приспособленная ни к чему.
— Но Марина тоже работает, — напоминал мужчина.
— Кем она работает? — не сдавалась Ирина.
— Просиживает в школьной библиотеке и ничего не делает. Сам же говорил, что она даже готовить толком не умеет.
Артём первое время после свадьбы защищал жену от нападок матери. Потом стал с ней соглашаться. Действительно, Марина не так вкусно готовила, не встречалась с накрытым столом и бегала по квартире в суете. Он считал, что нужно жене открыто говорить о недовольстве и мотивировать её меняться в лучшую сторону.
Только Марина почему‑то всегда обижалась, а потом плакала на кухне. Она правда старалась: и кулинарные форумы изучала, и за порядком в квартире следила постоянно. Но не могла дотянуться до уровня свекрови, о чём всё чаще слушала напоминания.
Они всё чаще ругались. А потом Артём закрутил роман на стороне и растерялся.
— Марина, конечно, не идеальная, но мы три года в браке, и она старается, — рассказывал он лучшему другу.
— С другой стороны, есть девушка, которая отличается от жены бойкостью, скоростью реакций и умением решать проблемы легко. Но тут тебе самому решать. Не хотел давать советы, — ответил Олег. — Подумай, готов ли менять жизнь и к каким последствиям это может привести.
Артём подумал и понял, что пока не готов. Его, в принципе, устраивало нынешнее положение, и ничего менять не хотелось. Марина обеспечивала домашний покой. Ольга компенсировала недостаток страсти. Мать вкусно кормила и сыночка жалела.
Она не знала о его романтических приключениях и просто продолжала невестку во всём винить.
— Твоя Маринке ничего не может решить, — ворчала Ирина. — Я уговариваю её сменить работу, потому что на эти копейки невозможно жить. А она не хочет.
— В принципе, нам хватает моих заработков, — не считал это проблемой Артём.
— Ну, конечно. Ты будешь всю жизнь пахать и на себе проблемы тащить, а она жить в своё удовольствие, — возмущалась Ирина. — Нет уж. Раз вы пока не собираетесь заводить детей, пусть ищет более денежную работу, — дожала Ирина невестку.
И она уволилась со школы, устроившись представителем в торговую компанию и давая частные уроки по литературе и языку детям. Женщина была собой довольна и горда, всем рассказывая, что несамостоятельная и неприспособленная ни к чему невестка без неё не справилась бы с большинством проблем.
— Но тебе же не нравится новая работа, постоянное вмешательство свекрови и молчаливое согласие мужа, — напоминала ей подруга. — Почему ты терпишь и ни разу не поставила их на место? Они всё больше наглеют, ноги вытирают и вообще тебя в чёрном теле держат.
— Я люблю Артёма, — печально отвечала она. — Да и возвращаться мне некуда. Разве на съёмную квартиру на выселках?
— Да и возвращайся.
Никого в этой жизни у Марины, кроме мужа и сварливой свекрови, не было. Потому что родителей давно потеряла. Вот она всё и сносила, терпела. И пыталась закруглять все углы. Только стараний казалось мало. Мужу не нравилось буквально всё. А свекровь считала её виноватой в семейных распрях и постоянно об этом напоминала.
Даже увольнение Артёма она списала на переживания из‑за семейных проблем.
— Артём переживал, отвлекался. И вот результат, — высказывала она невестке.
— Но его уволили из‑за смены внутреннего распорядка и вообще предлагали другую должность, — не понимала свою причастность Марина.
— Ага. Ты ещё скажи, чтобы Артём на улице рекламки раздавал после занимания высокой должности, — кривилась Ирина. — Основная задача жены — поддерживать и вдохновлять мужа. А ты только проблемы можешь подбрасывать.
Уволенный мужчина не торопился искать новую работу, а демонстративно страдал, лёжа на диване. Теперь они жили за счёт работы Марины, и ей приходилось выкручиваться, поскольку денег катастрофически не хватало.
Свекровь приходила в гости, жалела сыночка, и он продолжал страдать, пока жена тянула все проблемы. Иногда мужчина уходил из дома, а возвращался с запахом спиртного.
— Ну прекрасно. Не хватало ещё, чтобы Артём в момент душевной слабости поддался соблазнам и запил, — горевала свекровь. — Может, ты уже что‑то сделаешь?
Марина пыталась сделать, только не особенно получалось. Она пахала на работе на износ, занималась домашними делами, искала варианты с работой мужа и всех знакомых просила в случае появления интересной вакансии дать знак.
Но Артём перебирал с вариантами, кривил носом, периодически уходил в загулы и дальше страдал. А однажды Марина узнала о существовании соперницы. Она просто раньше времени вернулась с работы, желая приготовить ужин и создать романтическую атмосферу. Но к моменту возвращения в их квартиру уже что‑то пыталась создать Ольга.
— Ты сама виновата, — высказывал потом Артём, окаменевший в кресле, жене.
— Я живой человек, а ты, похоже, наваренную морковь без вкуса.
— Ты правда считаешь, что между двумя работами, домашними делами и вечными претензиями твоей матушки я должна успевать устраивать для тебя цирк? — оправдывалась Марина.
— А ты, мать, сюда не приплетай! — негодовал мужчина. — Она всегда мне говорила, что из тебя не получится хорошей жены. И была права.
Марина собирала вещи, договорившись с подругой о временном проживании у неё. Потом она хотела найти съёмное жильё, потому что дальше находиться рядом с Артёмом смысла не было.
— Значит, решила сбежать, раз сейчас мужик денег в дом не приносит? — высказывала ей Ирина по телефону.
— Я ушла, потому что у Артёма другая женщина, и для меня это стало последней каплей, — честно отвечала Марина.
— Ну понятно, а что ему оставалось? — орала Ирина. — Мужчине нужно понимание и поддержка, а ты ничего не умеешь в этой жизни.
Марина сама подала на развод, не претендуя на имущество. Ольга как‑то быстро исчезла из жизни Артёма, потому что не была готова тянуть на себе нытика или вечно недовольного бездельника.
— Мне нужна ровня, а тебе нужно было держаться за жену, потому что только такая глупышка может всё терпеть, — сказала она на прощание.
— Ничего страшного, найдём тебе и нормальную женщину, и работу, — успокаивала сына Ирина.
В этот раз она принимала активное участие в выборе потенциальной невестки, только все достойные не находились. Никто не хотел тащить на себе типичного маменькиного сыночка.
Ирина даже задумывалась о том, чтобы позвонить бывшей невестке и уговорить её вернуться. Только оказалось, что телефон Марина сменила, адрес не оставила и общим знакомым запретила рассказывать бывшей родне о своей новой жизни.
Она это пережила и пошла дальше. Марина начала новую жизнь, сосредоточившись на своей карьере и обретя наконец уверенность в себе. Со временем она встретила человека, который ценил её заботу и старания, не сравнивая с другими.
Артём же, оставшись один, долго не мог найти ни работу, ни новую спутницу жизни. Его мать, Ирина, продолжала опекать взрослого сына, но постепенно начала осознавать, что её гиперопека и постоянное вмешательство в его отношения привели к тому, что он так и не стал самостоятельным.
Поначалу Артём упорно винил во всём Марину. Он твердил матери, что она была «безвольным существом, не способным ни поддержать, ни вдохновить». Но чем дольше тянулось его одиночество, тем чаще в голове всплывали иные картины: Марина, уставшая после двух работ, но всё же наводящая порядок в квартире; Марина, изучающая кулинарные книги в надежде угодить ему; Марина, обзванивающая знакомых в поисках подходящей вакансии для него…
— Может, я действительно был к ней несправедлив? — однажды пробормотал он, глядя в окно на осенний дождь.
— О чём ты? — насторожилась Ирина.
— О Марине. Я ведь даже не пытался понять, как ей было тяжело. Только требовал, критиковал…
Ирина промолчала. Впервые за долгие годы она не нашла, что возразить.
Тем временем Марина уверенно шла вперёд. Она сменила сферу деятельности, пройдя курсы повышения квалификации, и устроилась в крупное издательство. Её трудолюбие и внимательность к деталям быстро оценили, и уже через год она получила повышение.
Однажды, выходя из офиса, она случайно столкнулась с Артёмом. Он выглядел осунувшимся, в дешёвом пальто и с нездоровым румянцем на щеках.
— Привет, — неловко произнёс он. — Я… хотел сказать, что сожалею. О всём.
Марина внимательно посмотрела на него. В её взгляде не было ни злорадства, ни обиды — только спокойная уверенность человека, который наконец нашёл своё место в жизни.
— Я рада, что ты это осознал, — сказала она. — Но прошлое не вернуть. Я счастлива в новой жизни, и мне больше не нужно никого доказывать.
Артём кивнул, не зная, что добавить. Он хотел было что‑то сказать, но Марина уже шла к своей машине — лёгкой, уверенной походкой человека, который больше не несёт на плечах груз чужих ожиданий.
Ирина, узнав о случайной встрече, долго сидела в тишине. Она вдруг ясно поняла: её стремление «защитить» сына от «неподходящей» жены лишило его шанса стать настоящим мужчиной. А Марину — шанса быть счастливой рядом с ним.
****
Прошло несколько лет. Марина вышла замуж за человека, который ценил её ум, трудолюбие и доброту. Они купили квартиру, планировали ребёнка и строили жизнь, основанную на взаимном уважении.
Артём так и не нашёл себе пару. Он устроился на скромную должность в рекламное агентство, но работа не приносила ему удовлетворения. По вечерам он часто заходил в кафе неподалёку от дома, где часами сидел с чашкой кофе, глядя в окно.
Иногда он вспоминал Марину — не как «неудачную жену», а как женщину, которая, несмотря на все трудности, сумела найти в себе силы идти вперёд. И в эти моменты ему становилось особенно горько от осознания, что именно он когда‑то не смог стать для неё тем мужчиной, которого она заслуживала.
А Ирина научилась молчать. Она больше не раздавала советов, не критиковала и не пыталась «спасать» сына от жизни. Она просто была рядом — тихая, постаревшая, с глазами, полными невысказанных слов.
Так они и жили: Марина — в новой, счастливой главе своей жизни; Артём — в тени прошлого, которое он сам создал; и Ирина — с горьким пониманием того, что иногда любовь, лишённая уважения, разрушает всё, к чему прикасается.
Спасибо, что читаете мои истории