Однажды американская семья Барнетт, казалось бы, совершила благородный поступок, удочерив шестилетнюю девочку из Украины по имени Наталья Грейс. Но то, что начиналось как история милосердия, очень быстро превратилось в настоящий кошмар, полный загадок, обмана и судебных разбирательств. Этот случай стал одним из самых громких скандалов современности, когда опекуны заявили: в их доме поселилась вовсе не маленькая девочка, а взрослая женщина-социопатка, искусно притворяющаяся ребёнком.
Идиллия, разрушенная тайной
Кристин и Майкл Барнетт, казалось, были образцом американской мечты. Их крепкий брак, уютный дом и трое прекрасных сыновей символизировали стабильность и благополучие. Майкл преуспевал в сфере информационных технологий, а Кристин посвятила себя педагогике, искренне веря, что каждый ребёнок заслуживает шанс на полноценное развитие и счастливое будущее.
Их старший сын, Джейкоб Барнетт, с самого раннего возраста демонстрировал удивительные способности. Несмотря на диагноз «аутизм», он поражал окружающих глубокими познаниями в области физики, что не оставляло сомнений в его гениальности. Кристин, отказавшись от стандартной школьной программы, разработала для Джейкоба индивидуальный план обучения, и результаты не заставили себя ждать: академический рост мальчика был поистине стремительным. Ещё будучи подростком, Джейкоб стал студентом университета, а вскоре уже сам читал лекции и публиковал научные работы, удивляя даже самых маститых учёных.
Успехи сына вдохновили Кристин на создание собственного центра поддержки для детей с особенностями развития. Её книга «Искры Джейкоба», в которой она подробно описала их необычный путь, стала настоящим бестселлером. Благодаря этому Кристин приобрела не только славу, но и финансовую независимость, часто выступая на телевидении и делясь своим уникальным опытом.
Начало кошмара: удочерение с подвохом
Убеждённые в своей способности помочь любому ребёнку, Барнетты в 2009 году решились на удочерение. Их выбор пал на Наталью Грейс, девочку из Украины. Официальные документы гласили, что ей шесть лет и она страдает редким генетическим заболеванием, вызывающим карликовость. Семья была полна энтузиазма, планируя интегрировать Наталью в свою образовательную программу и подарить ей счастливое детство.
Однако с первых же дней после появления Натальи в доме Барнеттов их ожидания разбились о пугающую реальность. Девочка совершенно не проявляла интереса к игрушкам, что было странно для шестилетнего ребёнка. Зато её суждения и познания говорили о гораздо более зрелом уме. Манера общения и привычки Натальи мгновенно посеяли сомнения в её истинном возрасте. А последующее расследование лишь подтвердило опасения: выяснилось, что Наталья уже не раз меняла приёмные семьи.
Ситуация обострилась до предела, когда, по словам Барнеттов, в их доме начали происходить по-настоящему жуткие вещи. Наталья стала угрожать членам семьи, а однажды даже попыталась отравить Кристин, намазав токсичное вещество на её зубную щётку. Сцены с ножами и постоянное напряжение превратили жизнь Барнеттов в ад, и они начали опасаться за собственную безопасность.
Суд, развод и новая правда о возрасте
В отчаянии Барнетты обратились к врачам и экспертам. Изучение костей и состояния зубов Натальи подтвердило их худшие опасения: все признаки указывали на то, что перед ними не ребёнок, а взрослый человек. Обеспокоенные родители подали в суд, требуя скорректировать её возраст. В итоге суд принял беспрецедентное решение, официально признав Наталью взрослой женщиной, родившейся в 1989 году. Это позволило Барнеттам отказаться от опекунства.
Несмотря на разрыв отношений, Кристин и Майкл не оставили Наталью без поддержки. Они сняли для неё квартиру в Лафайете, оплатили жильё и курсы косметолога на целый год вперёд, покупали необходимые лекарства и оплачивали визиты к врачу. Когда Наталью выселяли из-за скандалов, супруги снова находили для неё новое жильё. Сами Барнетты, опасаясь за свои жизни, переехали в Канаду, оставив позади череду потрясений.
Возвращение Натальи и документальный триллер
Казалось, эта история подошла к концу, но в 2019 году Наталья снова оказалась в центре внимания, обратившись в полицию с заявлением о том, что её бросили. Против Барнеттов, которые к тому моменту уже развелись, были выдвинуты обвинения в оставлении несовершеннолетнего. Однако суд, изучив медицинские документы семьи, в итоге снял все обвинения с бывших супругов.
Тем временем Наталья обрела новую семью: её приняли Антуан и Синтия Мэнс, которые безоговорочно поверили её версии событий. Мэнсы настаивали, что Наталья — ребёнок, описывая её как доброжелательную и эмоциональную девочку, тем самым ставя под сомнение все предыдущие заключения врачей о её возрасте. Сама Наталья утверждала, что Барнетты сфабриковали всю историю, вдохновившись сюжетом фильма ужасов «Сирота», где 33-летняя героиня притворяется ребёнком.
Невероятная сага стала основой для документального сериала «Curious Case of Natalia Grace», который вызвал огромный резонанс и ещё больше вопросов. Ситуация усложнилась после интервью с Анной Волковой, женщиной из Украины, которая утверждала, что является биологической матерью Натальи. Она настаивала, что её дочь родилась в 2003 году (а не в 1989-м, как было решено судом), страдает от генетического заболевания, но по-прежнему остаётся ребёнком.
Хаос вокруг истинного возраста Натальи разрешился лишь в августе 2023 года, когда лабораторный анализ окончательно установил её год рождения — 2003-й. Таким образом, в 2025 году ей исполнится 21 год. Семья Мэнс официально удочерила Наталью, и теперь она живёт с ними, пытаясь обрести покой после стольких лет неопределённости и драматических поворотов.
История Натальи Грейс навсегда изменила судьбу некогда уважаемой семьи Барнетт, превратив их в фигурантов беспрецедентного юридического и морального хаоса, который, кажется, ещё долго будет обсуждаться в обществе.