Кошка (Felis catus) в процессе эволюции сформировалась как облигатный хищник, что наложило отпечаток на все аспекты ее метаболизма и нутритивных потребностей. В отличие от всеядных животных, кошки адаптированы к рациону с высоким содержанием животного белка, который служит для них не только источником аминокислот для пластических функций, но и основным субстратом для глюконеогенеза. Дефицит протеина или его несбалансированный аминокислотный состав приводят к серьезным нарушениям здоровья, включая потерю мышечной массы, сердечную недостаточность и неврологические расстройства.
Высокая потребность кошек в протеине обусловлена особенностями их азотистого обмена. Ферментативные пути печени кошек, в частности, активность ключевых ферментов, таких как пируваткиназа и аргиназа, настроены на постоянное использование аминокислот в качестве источника энергии. Это приводит к высокой скорости катаболизма аминокислот и, как следствие, к необходимости их постоянного пополнения с рационом.
Наиболее критичным аспектом является потребность в специфических незаменимых аминокислотах: таурине и аргинине.
В отличие от собак, кошки обладают ограниченной способностью к синтезу таурина из предшественников – цистеина и метионина – из-за низкой активности фермента цистеиндиоксигеназы. Таурин является лимитирующей аминокислотой для кошек и выполняет жизненно важные функции: входит в состав желчных кислот (таурохолевой кислоты), необходим для нормального функционирования миокарда и сетчатки глаза. Дефицит таурина приводит к дилатационной кардиомиопатии и центральной дегенерации сетчатки.
У кошек цикл мочевины характеризуется высокой активностью, что связано с потреблением большого количества белка. Аргинин является ключевым промежуточным метаболитом этого цикла. Однократное потребление рациона без аргинина может привести к острой гипераммониемии, проявляющейся слюнотечением, атаксией, судорогами и может быть фатальной.
Согласно рекомендациям NRC и AAFCO, минимальная потребность в протеине для взрослых кошек составляет 5 г высококачественного белка на кг массы тела в сутки. Для растущих котят, беременных и лактирующих кошек эта потребность возрастает до 7.5–10 г/кг/сут.
Более точный расчет основан на метаболическом весе и энергетической потребности. AAFCO устанавливает минимальный уровень протеина в рационе для поддержания здоровья взрослых кошек на уровне 26% от сухого вещества корма при энергетической плотности 4000 ккал/кг, а для роста и размножения – 30%.
Однако данный расчет является минимальным. Для обеспечения оптимального здоровья, особенно у активных или пожилых животных, фактическое потребление должно быть выше – на уровне 5–6 г/кг/сут, что подтверждается независимыми исследованиями.
Распространенная практика снижения уровня белка в рационе пожилых кошек в настоящее время признана ошибочной. У стареющих животных развивается возрастная потеря мышечной массы. Для ее компенсации требуется не снижение, а увеличение доли высококачественного, легкоусвояемого протеина в рационе до 6–7 г/кг/сут. Исследования показали, что рационы, содержащие более 50% белка от сухого вещества, способствуют лучшему поддержанию безжировой массы тела у кошек старше 10 лет. У возрастных кошек часто наблюдается снижение аппетита и активности пищеварительных ферментов, что делает критически важным не только количество, но и высочайшее качество и усвояемость источника белка для предотвращения мышечного катаболизма.
Критически важным является обеспечение рациона незаменимыми аминокислотами – таурином и аргинином, дефицит которых приводит к тяжелым патологиям. Современные данные, включая работы отечественных исследователей, опровергают устаревшие догмы о необходимости снижения белка для стареющих кошек, смещая акцент на качество протеина и контроль сопутствующих метаболитов. Дальнейшие исследования должны быть направлены на уточнение потребностей отдельных групп кошек и оптимизацию протеинового питания при различных нозологиях.
Суточная потребность кошки в протеине является динамическим показателем, зависящим от возраста, физиологического состояния и индивидуальных особенностей животного. Физиология кошек как облигатных хищников определяет их высокую зависимость от животного белка, который служит не только строительным материалом, но и источником энергии. Минимальная суточная потребность составляет 5 г/кг, однако для поддержания оптимального здоровья, особенно у растущих и беременных кошек до 7.5–12 г/кг, для пожилых животных, рекомендуется потребление на уровне 5–7 г/кг высококачественного протеина животного происхождения.