Долгое время считалось, что похудение — это вопрос силы воли: нужно просто меньше есть и больше двигаться. Однако международная команда ученых выяснила, что все гораздо сложнее — человеческий мозг активно сопротивляется снижению веса, воспринимая его как угрозу выживанию. Работа опубликована в журнале Cell.
Еще у наших предков жир был жизненно важным запасом энергии: если его слишком мало — можно умереть от голода, если слишком много — снизится подвижность и возможность сопротивляться внешним угрозам. За сотни тысяч лет эволюции человеческий организм выработал мощные биологические механизмы, которые защищают накопленные запасы. Но в мире, где еда доступна в любое время, а движение стало опцией, эти же системы мешают снижению веса.
Когда человек начинает худеть, тело реагирует на это как на опасность: усиливается чувство голода, повышается уровень гормонов аппетита, а обмен веществ замедляется. Так организм пытается сохранить энергию — поведение, которое когда-то помогало выжить, а теперь мешает сбросить лишние килограммы.
Мозг запоминает более высокий вес и стремится поддерживать его, даже если человек похудел. Это объясняет, почему многим сложно удержать результат после диеты — тело просто возвращает вес к прежнему уровню, считая его безопасным.
«Набор веса активирует системы мозга, которые воспринимают этот уровень как норму. После снижения веса организм всеми силами пытается к ней вернуться — это не слабость, а биология, отточенная миллионами лет эволюции», — отметили авторы работы.
Современные препараты для снижения веса действуют, имитируя гормоны кишечника, которые сообщают мозгу о сытости. Они помогают обойти естественные механизмы защиты веса, но их эффект не универсален: часть пациентов сталкивается с побочными эффектами или не получает ожидаемого результата. После прекращения терапии вес нередко возвращается.
«Если вам сложно похудеть и удержать результат, знайте: вы не одиноки — и это не ваша вина. Ваш мозг просто делает то, что делал всегда — защищает вас», — заключили исследователи.
Ученые считают, что дальнейшие успехи в области нейробиологии и метаболизма помогут разработать методы, которые смогут «перепрограммировать» сигналы мозга и стабилизировать вес даже после завершения похудения.