Все мы знаем по фильмам и книгам историю про меч короля Артура, заключённый в камне — экскалибур. Сказка! — понимаем мы, став взрослыми. Но на самом деле, как и любая легенда, она основана на реальных событиях. Меч в камне действительно существует, но находится он не в Англии, а в итальянском регионе Тоскана. И королю Англии он никогда не принадлежал, зато его история тесно переплетается с жизнью святого Гальгано Гвидотти, который жил задолго до короля Артура.
Англичанам просто понравилась история и они придумали легенду, как обычно, где-то приврав, что-то придумав, сделав себя главными действующими лицами. В основе же легенды лежит жизнь реального человека Гальгано Гвидотти, родившегося около 1148 года. Молодые годы он провел как типичный рыцарь того времени, то есть в поисках славы, удовольствий и военных подвигов. Его жизнь была полна гордыни, заносчивости и мирских соблазнов.
Однако около 1180 года с ним произошел целый ряд мистических видений. Согласно легенде ему явился архангел Михаил, который призвал его оставить прежнюю жизнь и встать на путь служения Богу. Гальгано, будучи человеком военным, не воспринял это всерьез. Позже ему явился сам Господь, и Дева Мария, которые указали ему на необходимость отказаться от греховной жизни.
Согласно житию, по дороге к дому невесты лошадь Гальгано вдруг встала на дыбы и сбросила его. В этот момент рыцарь услышал небесный голос, призывавший его подняться на холм Монтесьепи. Поднявшись на вершину, он вновь услышал глас, велевший ему отказаться от всех мирских благ. На что Гальгано, скептически ответил: «Это так же легко, как рассечь камень мечом».
Чтобы продемонстрировать тщетность этой затеи, он с силой воткнул свой меч в каменную глыбу. И к своему изумлению, клинок вошел в камень «как в масло» и застрял там намертво. В тот же миг Гальгано понял, что это ничто иное как знак свыше. Вместо того чтобы попытаться вытащить меч, он опустился на колени и начал молиться перед ним, как перед крестом. С этого момента бывший рыцарь стал отшельником, проводя дни в молитвах у своего необычного алтаря.
После смерти Гальгано в 1181 году Папа Римский Иннокентий III канонизировал его, и на холме, где он провел последние годы жизни, была построена круглая часовня Ротонда Монтесьепи. Именно здесь, под куполом, и хранится тот самый камень с мечом.
Позднее, у подножия холма, было возведено величественное цистерцианское аббатство Сан-Гальгано. Один из самых красивых готических памятников Италии. Сегодня от аббатства остались лишь впечатляющие руины, стены и апсида без крыши, что придает месту особую, мистическую атмосферу. А часовня Монтесьепи, напротив, прекрасно сохранилась и является действующим храмом.
Естественно, на протяжении веков возникал вопрос: является ли меч подделкой? В 2001 году группа ученых во главе с Луиджи Гарласкелли из Университета Павии провела всестороннее исследование артефакта. С помощью дистанционного зонда ученые подтвердили, что металл клинка соответствует составу и технологиям кузнечного дела XII века. Это не мог быть продукт более поздней эпохи. Сканирование показало, что под видимой частью рукояти в камне скрывается еще и значительная часть лезвия. Меч действительно единым целым вмурован в каменную глыбу. Анализ микрочастиц, извлеченных из камня, также подтвердил возраст реликвии, то есть конец XII века.
Получается, что наука доказала, что меч является подлинным средневековым объектом, современником Гальгано. Как именно он оказался в камне — это вопрос, остающийся загадкой. Одни верят в легенду и чудо, другие предполагают, что Гальгано, будучи сильным рыцарем, мог вонзить меч в трещину в скале, или же что камень был предварительно разогрет.
Самая интригующая параллель это конечно связь с легендой о короле Артуре. Первые письменные упоминания о мече в камне (Эскалибуре, воткнутом в наковальню на камне) появляются в цикле романов об Артуре, а именно в «Романе о Граале» Робера де Борона (около 1200 года). Житие святого Гальгано было записано раньше, а именно между 1185 и 1190 годами. Это означает, что история о Гальгано, известная по всей Европе, могла послужить источником вдохновения для авторов артурианского цикла. Тосканский меч может быть не «ответвлением» легенды об Артуре, а, наоборот, её реальным прототипом.
Если было интересно, подпишись на мой Телеграм, чтобы не пропустить самое интересное, а ниже ещё несколько интересных статей на тему мифов и легенд: