Аннотация
Возможно ли любить двоих одновременно? Инга – мать-одиночка, зарабатывающая деньги, танцуя в ночном клубе. Шесть последних лет она жила спокойно, пока в ее жизни не появилось двое мужчин, с которыми ее связывает прошлое. Один – бывшая любовь, второй – отец ее ребенка. Как сделать правильный выбор и не наделать ошибок?
Глава 1
Стоя возле большого настенного зеркала, Инга поправила длинный темный локон волос и улыбнулась, переводя взгляд на маленькую дочурку, сидящую на полу. Василиса гладила своего мопса по кличке Кекс. Тот довольно развалился на полу, подставляя маленькой хозяйке жирненькое розовое пузо, и радостно похрюкивал от удовольствия.
— Ну как? — Инга посмотрела на дочь улыбаясь.
Василиса с восхищением смотрела на мать в красивом вечернем темно-синем шелковом платье, севшее на ней, словно вторая кожа.
— Класивая, — проговорила девчушка, как всегда, не выговаривая противную букву «р». На лице Инги отразилась улыбка еще шире.
— Правда?
— Ага. Плинцесса.
— Вася, сколько раз говорили, буква р-р-р-р…
— Л-р-р-л… — зарычала дочь. Инга обернулась к той и, присев, чмокнула дочку в нос, оставляя красный след помады.
— А ты недолго будешь там на своем вечер-ре выпускников?
— Нет, малыш. Обещаю прийти пораньше и прочитать тебе сказку. Хорошо?
Малышка только согласно кивнула. Несмотря на свои почти пять лет, Василиса была безумно понятливым и умным ребенком. Иногда, смотря на свою дочь, Инга видела в лице той взрослого, здравомыслящего человека. Ей вообще очень повезло с ребенком.
Оставшись одной, она растила свою дочурку без помощи со стороны. К своему позору, Инга знать не знала, кто отец Василисы. Одна случайная ночь оставила последствия на всю жизнь. Тогда, почти шесть лет назад, Инга очень нуждалась в деньгах и брала любые подработки, даже если требовалось танцевать приватно перед толпой мужиков. Она уже почти десять лет работала в ночном клубе танцовщицей гоу-гоу. У них была своя труппа, в которой такие же девушки, как и она, разучивали номера программы танцев на вечер и с этой программой выступали перед публикой.
Денег на этом много не заработаешь, но иногда им разрешали подрабатывать, танцуя в вип-комнатах. Никакого интима. Для этого в клубе были другие девочки. От Инги требовалось только завлечь клиента своим танцем, а дальше работали другие. Но один-единственный раз она пренебрегла законом клуба, и теперь ее последствие сидело пред ней, почесывая пузо своему любимому псу.
— Вась, няню слушайся. Хорошо?
Девчушка, смотря честными-пречестными темно-карими глазами, которые, судя по всему, достались ей от отца, у Инги же были глаза небесно-голубого цвета, кивнула, только вот на дне этих прелестных глаз блеснули чертята.
По квартире раздалась трель дверного звонка, и Инга поднялась на ноги, идя к двери. Посмотрев в глазок, убедилась, что за порогом стоит няня, после открыла замок, распахивая дверь. В квартиру вошла молодая девушка двадцати лет. Лена, няня Василисы, училась еще в педагогическом институте и в свободное время подрабатывала няней, прекрасно выполняя свои обязанности. Инга нашла девушку совершенно случайно – столкнулась с ней на одном из форумов. Первое время было страшно оставлять ребенка с незнакомым человеком, несмотря на то что у Лены были рекомендации от других работодателей, у кого она уже успела поработать, но деваться было некуда. Или ты работаешь, или сидишь дома со своим ребенком без денег. Так как Инга работала по ночам, то ей было немного проще. Утром, приходя домой, она отводила дочь в садик, сама же ее забирала и только потом шла на работу.
— Инга Юрьевна, вы такая красивая, — Лена с интересом рассматривала свою работодательницу.
Инга никогда не была дурнушкой. В школе за ней постоянно ухлестывали парни, и с взрослением ничего не изменилось. У нее всегда насчитывалось много поклонников. Милое личико с большими небесно-голубыми глазами, аккуратным носом, острыми скулами и пухлыми от природы губами. Волосы длинные, густые и почти доходили до талии. Стройная фигурка. За ней она следила не меньше, чем за своим лицом и волосами. Все же танцевала и должна быть в идеальной форме. Единственное – не высокий рост, да и грудь после родов не такая аппетитная, как раньше.
— Спасибо. Лена, ужин в холодильнике. Кекса не кормить, я его уже покормила. Постараюсь вернуться не очень поздно.
— Инга Юрьевна, вы не переживайте, все будет хорошо. Я нам с Васильком игру новую принесла, так что будет чем занять вечер, — девушка подмигнула Василисе, и та радостно закивала в нетерпении.
— Ладно, я пошла.
Инга схватила свою сумочку с полки и посмотрела на экран мобильного телефона, зашла в приложение такси, вызывая машину. Пока она ждала лифт и спускалась с пятнадцатого этажа, машина уже подъехала.
Первый раз за десять лет она шла на встречу выпускников средней школы, в которой училась. Эта была вторая встреча, устраиваемая школой. Неофициально же ее бывшие одноклассники встречались частенько, но Инга никогда не присутствовала. Хватало того, что она состояла в группе в социальных сетях и видела всю переписку, в которой без утайки перемывали всем косточки.
И сейчас подъезжая к зданию ресторана, где проходила встреча выпускников, она сомневалась о правильности своего решения прийти сюда. Может, не стоило приходить, как и раньше? Но она уже приехала и пути назад нет. Только вот внутри закралось такое чувство, будто она делает что-то неправильное, и это несомненно отразится на ее будущем.
Расплатившись с таксистом и выйдя из машины, девушка подошла к стеклянным дверям ресторана и остановилась. Прежде чем войти внутрь, набрала полные легкие воздуха, дергая дверь на себя. Стоило ей войти внутрь, как в уши тут же врезались звуки приятной музыки, доносившейся из большого зала, заполненного людьми.
Инга вглядывалась, ища знакомые лица. После выпуска она еще ни разу не видела никого из своих одноклассников. Даже с единственной лучшей подругой, Ксюшей, с которой с первого класса они были не разлей вода, как-то резко, буквально одним днем, перестали общаться.
Зал ресторана выглядел просторно. Отдельно фуршетная зона со столами. Неподалеку уголок диджея и барная стойка, за которой бармен словно фокусник жестикулировал и подбрасывал все, что ему попадалось под руку, вытворял немыслимые вещи со стаканами и жидкостями, поджигая их.
— Инга? — незнакомый немного гортанный женский голос раздался сбоку, и девушка обернулась, смотря на женщину, подошедшую к ней. Она не понимала, кто перед ней, а вот незнакомка очень даже узнала ее и теперь стояла и улыбалась, внимательно рассматривая.
— А-а… — немного заторможено произнесла Инга, все еще силясь понять, кто перед ней, но незнакомка, рассмеявшись, поняла заминку.
— Да-да. Знаю, что очень сильно изменилась. Ну, что сделаешь, — развела та руками. — Сидячий образ жизни и три беременности дали о себе знать. Аня Хомина, — представилась женщина, и глаза Инги удивленно расширились.
— Нет… Аня? Та самая хрупкая и маленькая Анюта? — рот Инги некрасиво распахнулся от удивления.
— Ну, сейчас я не такая маленькая и хрупкая, как видишь, — та снова рассмеялась.
Аня Фомина была самой младшей из их класса. Маленькая, хрупкая и нежная, как подснежник. Натуральная блондинка с мраморной кожей и медовыми, огромными оленьими глазами. Теперь же она никак не походила на эту полную, с аппетитными округлостями женщину, стоящую перед Ингой.
— А ты вот практически совсем не изменилась. Только стала еще краше, — призналась Аня, с интересом рассматривая бывшую одноклассницу.
Инга только пожала плечами. Ну да, когда на тебе тонна косметики, маскирующая черные круги и мешки под глазами от недосыпов и не такой уж и хорошей жизни, то да – она была красотка.
— Идем, наши вон в том углу. Ты удивишься, увидев многих, — Аня беспардонно подхватила Ингу под локоток и повела ее только ей в известном направлении, расталкивая толпу людей, преграждающую девушкам путь.
— Народ, смотрите, кого я к вам привела, — громко сказала Аня, и толпа, стоящая кругом, обернулась и воззрилась на пришедших. Инга под любопытным взглядом десятков глаз немного стушевалась, но через секунду взяла себя в руки и улыбнулась, рассматривая всех. Она задерживалась на каждом по несколько секунд, пытаясь вспомнить, кто есть кто.
— Александрова?! Инга?! — раздался до боли знакомый красивый женский голос, и Инга слегка обернулась, смотря на шатенку, в которой узнала свою бывшую лучшую подругу, как и мужчину, за локоть которого та держалась. Сердце мгновенно пропустило пару ударов. — Не знала, что ты придешь. Никогда не приходила, — девушка практически в идеальной тишине быстро смерила взглядом Ингу, внимание которой было приковано к мужчине. — Не знала, что ты придешь, — уже тихо повторилась бывшая лучшая подруга.
Кто бы знал, сколько пришлось принять усилий, чтобы взять себя в руки и выдавить скупую улыбку.
— Ксюша… — прошептала Инга.
Бывшая подруга белозубо улыбнулась, и от Инги не укрылось, как та сильнее вцепилась в локоть мужчины, стоящего рядом. Арсений Богатырев, бывший одноклассник и парень, можно сказать, любовь всей жизни. Инга была влюблена в черноглазого мальчишку с ямочками на щечках с первого класса, а в девятом они стали встречаться, и она отдала ему не только свою душу и сердце, но и тело. И все было прекрасно до выпускного, ставшего для Инги переломным моментом в жизни.
Она все еще помнила тот вечер, когда Арсений сказал ей, что им нужно расстаться, так как через пару дней он улетает жить во Францию и учиться в кулинарную школу. И это стало первым ударом. А вторым послужило известие о том, что ее родители попали в аварию, разбившись насмерть. Не дожидаясь окончания выпускного вечера, Инга пришла домой, но родителей там не оказалось, а через пару часов в квартире раздалась трель дверного звонка. Пришла соседка – та была близкой подругой матери, которая сообщила трагическую новость. Возможно, Инга и пропускала все эти встречи выпускников только по одной простой причине – эта дата стала для нее трагедией.
Смотря на Арсения, она вспоминала того безумно красивого парня, которым он и остался спустя столько лет. Только вот тело возмужало, и он, кажется, стал еще выше. Все те же черные, цветом воронова крыла, жесткие непослушные волосы, которые она так часто любила перебирать между пальцев. Темно-карие глаза с густыми ресницами смотрели на нее изучающе. Квадратный подбородок, широкий лоб и безумно милые ямочки на щеках, возникавшие при улыбке. Этот мужчина как раньше, так и сейчас был невыносимо хорош и привлекателен. А глупое сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди, оттого оно быстро бьется.
Инга почувствовала, как руки ее задрожали, а внутри образовалась горькая пустота. Неужели она все еще его любила? Ведь столько времени прошло. Дышать стало еще тяжелее. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Она сжала ладонь в кулак, ногтями до боли врезаясь в кожу, чтобы хоть как-то себя успокоить.
— Да, неожиданно тебя сегодня было увидеть, — раздался мужской голос с другой стороны, разрывая это неловкое молчание. Инга мигом отвела от Арсения взгляд и посмотрела на еще одного бывшего одноклассника, в котором тут же узнала главного шалопая и заводилу – Виктора.
На его слова Инга только пожала плечами.
— Александрова, вот скажи, что ты такое пьешь, что остаешься все такой же красоткой? — это уже спросила девушка, стоящая рядом с Виктором, и ее Инга тоже узнала. Таня Виноградова, отличница.
— Ничего я не пью, — улыбнулась Инга, краем глаза замечая официанта с подносом, и тут же обернулась к тому, подхватывая бокал шампанского. Сейчас это просто необходимо.
Толпа бывших одноклассников загомонила, возвращаясь в прежний разговор, на котором остановились до прихода Инги. А девушка пыталась не смотреть на бывшую лучшую подругу и парня, которые все так же продолжали стоять рядом. Но как бы Инга ни пыталась одергивать себя, взгляд ее с каждым разом все больше и больше цеплялся за Арсения. В какой-то миг она заметила на его безымянном пальце обручальное кольцо, и сердце ее снова кольнуло болью. Все-таки отголоски прежних чувств еще остались у нее и сейчас бороться с ними было крайне сложно.
В какой-то момент захваченная прошлыми воспоминаниями Инга ушла от общего разговора и пропустила вопрос, но его тут же повторили:
— Инга, а чем ты занимаешься? — поинтересовался Виктор, и десяток пар глаз снова обратились в ее сторону.
— Не трудно догадаться, что наша красавица и умница Инга Александрова добилась в жизни всего, чего хотела, — подхватила вопрос Виктора Ксения. И Инга тут же растерялась.
И вот что ей ответить своим одноклассникам? Я уже больше десяти лет танцую в ночном клубе, чтобы выжить и прокормить своего ребенка? Не о том она мечтала, заканчивая с отличием одиннадцатый класс. А ведь тогда, до трагического дня, она готовилась поступать в ветеринарный институт. Отец ее поддерживал, а вот мама злилась, говоря о том, что ее дочь достойна большего, и мечтала, что та станет балериной, как бабушка Инги. Не зря девочка с самого детства ходила в балетную школу. Вот балет и пригодился ей в будущей жизни. Идеальная осанка, выправка и растяжка – все как никогда нужно в танце.
После смерти родителей в тот год Инга не поступила ни в один институт. Она настолько погрязла в своем горе, что в голову влетали мысли «а зачем вообще жить?», она ведь осталась одна, без семьи. Потом думала, что поступит в институт на следующий год, но так никуда и не поступила. Нужны были деньги, и девушка, пользуясь своими навыками и танцевальными талантами, попробовала как можно быстрее и легко заработать денег. В итоге натолкнувшись на вакансию танцовщицы в ночном клубе, где изучила новое направление в танце и до сих пор работала в ночном клубе, забыв о каком-либо образовании.
— Я хореограф, — тут же выпалила Инга, чувствуя, как ее щеки краснеют, а сердце забилось вновь с бешенной скоростью, и теперь она ощущала его в районе горла. Да, врать не хорошо. Но она практически и не врет. Она танцует – с коллегами разучивают новые движения для подачи танца. Так что ее слова отчасти правдивы.
— Хореограф? — переспросил Виктор. — Это что, ты танцовщица?
— Ну да, — пожала Инга плечами.
— Как интересно, — не отступал бывший одноклассник. — А где выступаешь? Или у тебя своя школа?
— У меня своя труппа, — сказала Инга. И ведь практически не соврала. А из всех присутствующих навряд ли кто-то придет и увидит ее танцующей в ночном клубе, где она работала. Да и если придут, то вряд ли узнают. Перед выходом на сцену девушки так себя гримировали, что и родная мама не узнает, не то что одноклассники, с которыми она не виделась десяток лет.
— Ничего себе. Здорово. А муж, дети?
— Нет, — тут же не задумываясь ответила Инга.
Не хотелось объяснять, как вообще получилось родить ребенка неизвестно от кого. Свою дочку она безумно любила и только благодаря этой крохе смогла пережить те времена, когда ей было морально плохо. Приходя домой под утро вымотанная, уставшая и выжатая как лимон, Инга заходила в детскую и, присаживаясь на кровать, гладила по мягким, вечно путаным черным кудряшкам, вдыхая запах детского тела, пахнущего молоком, медом и яблоками. Настроение как-то само собой поднималось, и даже появлялось желание снова жить, вставать и что-то делать. Василиса являлась ее ангелом-хранителем и тем самым «пинком», который заставлял двигаться вперед, даже когда девушка уже оставалась без сил.
Виктор еще что-то хотел сказать, но не успел. По залу пронесся голос бывшего директора школы, готовящегося начать речь.
— Я рад приветствовать всех собравшихся в этом прекрасном месте. Отдельно хочу поблагодарить Богатырева Арсения, владельца ресторана, за то, что предоставил нам заведение для проведения такого мероприятия.
Инга тут же бросила быстрый взгляд на бывшего парня, стоящего к ней боком. Арсений, видимо, почувствовав, что на него смотрят, обернулся, и их взгляды встретились. Казалось, что время остановилось. Инга не могла отвести от него глаз. Сейчас она была той самой девчушкой, влюбленной в этого красивого и смелого парнишку с черными глазами, словно бездной, и его притягивающей улыбкой. Но этот миг с воспоминаниями о прошлом быстро прервался. И Инга отвела первой взгляд, смотря на пожилого директора школы, распинающегося в благодарностях.
Оставаться до конца мероприятия больше не хотелось. Да и она была уже не рада, что вообще приехала на эту чертову встречу выпускников, вытянувшей ее душу и вывернув в тугой узел. Сбежав по-тихому, пока ее никто не заметил, Инга села в вызванное такси, и только когда та отъехала на приличное расстояние от ресторана, девушка облегченно выдохнула.
***
Заходя в тихую квартиру, она увидела, как тонкий лучик света проскальзывает из закрытой двери в гостиную. Сняв туфли и положив сумочку на полку, Инга прошла в комнату. Лена сидела на кресле, забравшись с ногами, и читала какую-то книгу. При виде Инги девушка тут же поднялась на ноги.
— Вы уже пришли, а я думала, что позже будете, — сказала та.
— Устала я что-то. Все хорошо? Василиса спит?
— Да. Минут сорок назад уснула.
Инга согласно кивнула. Проводив няню и приняв душ, она прошла в детскую комнату. Кекс лежал в углу спальни на своей лежанке. При виде хозяйки он приподнял голову и с любопытством проследил, что Инга будет делать. А та молча прошла к кровати дочери и потянулась к ночнику, стоящему на прикроватной тумбе, чтобы выключить его, но заметила, как длинные ресницы Василисы подрагивают. На лице появилась улыбка.
— Почему не спишь? — спросила она, и дочь тут же распахнула веки.
— Тебя ждала. Ты обещала сказку.
— Хитрюга, — Инга поцеловала дочь и выключила ночник. — Двигайся, — сказала она, и Василиса сдвинулась к стене, освобождая место для мамы. Инга же поправила одеяло на дочке. — Значит, сказку, да?
— Ага.
— Какую?
— Про плинцессу.
— Хорошо. Ты только закрывай глазки, — дочка согласно угукнула. Со стороны, где спал Кекс, раздалось похрюкивание. — Итак, сказка про принцессу, — на выдохе проговорила Инга. — В далеком-предалеком королевстве, расположившемся на самом краю земли, жила одна семья. Мама, папа и маленькая дочка, которая очень любила зверей и танцевать…
Глава 2
Сделав еще один глоток виски, упавшего обжигающим комком в желудок, Арсений поморщился. Он стоял возле широкого окна с бокалом в руке и смотрел, как Инга сбегает. Она ушла по-английски в прямом смысле этого слова. Под общий шумок, ни с кем не попрощавшись. А если быть совсем откровенным, он даже был рад этому. Не думал, что сегодня Инга придет. В глубине души, конечно, желал этого, но точно был не готов к ее появлению.
За столько лет после выпуска прошло больше десятка встреч с одноклассниками: они встречались по выходным и праздникам, некоторые дружили семьями, и никто из них ничего не знал об Александровой Инге. После выпускного в одиннадцатом классе она словно исчезла. Испарилась с лица земли. Арсений знал, что она есть в общем чате, но никогда не давала о себе знать.
Словно вчера, он помнил тот день, когда признался, что им нужно расстаться. Тогда у него на кону стоял выбор: успешная карьера или отношения. И он выбрал карьеру. Мать тогда помогла определиться. Привела сотню доводов, зачем и почему нужно ехать в лучшую школу кулинаров в мире, и что ему не нужна девушка-простушка, таких у него будет сотни, да еще и лучше, краше. И он решился.
Сложно было признаться Инге о своем решении, ведь сердце не согласно с выбором. И только через несколько месяцев разлуки за бугром Арсений понял, как ошибся. Было безумно плохо, и он несколько раз пытался сорваться и вернуться в Россию, но мать всегда находилась рядом и вовремя успевала остановить сына. А потом он ушел с головой в учебу, а после и в работу. Стать шеф-поваром являлось для него мечтой с самого детства, которую он сейчас исполнил и дополнил десятком ресторанов по всей России, а в одном из них даже работал шеф-поваром.
Идя на первую встречу выпускников пять лет назад, когда он вернулся обратно в Россию, Арсений надеялся увидеть на ней Ингу, но той не было. Зато он встретил Ксению. Все получилось для него очень неожиданно. Бывшая лучшая подруга Инги стала его женой. Неправильно? Да, возможно. Но ведь школьные годы остались где-то позади и теперь они взрослые самодостаточные люди, многие из которых изменились до неузнаваемости.
При виде бывшей девушки сердце екнуло больнее обычного и заныло. Хотя прошло уже много лет. Казалось, что все чувства должны уже пройти, но что-то пошло не так.
Богатырев никак не мог отвести от Инги взгляд, насмотреться. А руки так и чесались прикоснуться к ее коже и обнять. Прижать к своей груди так крепко, до треска ребер. Но она теперь была далека от него. Такая красивая и неприступная, словно скала. Инга изменилась. Она стала еще краше и совсем не замечала, как окружающие мужчины сворачивали головы, стоило ей протий мимо, и пускали слюни, отчего Арсений начинал злиться, но тут же себя одергивал. «Она больше не твоя, так чего же ты так злишься?!» — повторял раз за разом он про себя. Так хотелось о ней узнать больше. Как она жила все эти годы? Чем занималась? И почему именно сегодня решила прийти на встречу выпускников, когда раньше это игнорировала?
— Эй? Все в порядке?
Его плеча коснулась женская ладошка и раздался голос жены. Арсений обернулся, смотря на немного взволнованную Ксению.
— Да, просто задумался, — он сделал очередной глоток виски.
— Идем? Все тебя потеряли.
— Конечно, — согласно кивнул он и, обхватив жену за талию, вошел в зал ресторана. Теперь остаток вечера вылетит, ведь голова забита одной-единственной девушкой, образ которой так и стоял перед глазами.
***
Громкая музыка разрывала ушные перепонки, но Инга продолжала двигаться под яркий свет софитов, что слепил глаза. Она уже привыкла. Да и как здесь не привыкнуть за столько-то лет? Из зала доносились довольные мужские выкрики, и кто-то даже на сцену кидал деньги, но танцующие девушки словно этого всего не замечали. Они отрешенно двигались в такт музыки заученным движениям. Инга же думала только о завтрашнем дне рождении дочери. Она обещала Василисе, что та не пойдет в садик, и они вдвоем отправятся в батутный центр, а потом будут есть сладкую вату и мороженое, пока не заболят животы.
До конца рабочей смены оставалось всего-навсего пару часов. Сегодня вообще был странный вечер. Время стояло на месте. А стоило пройти последнему танцу, как Инга облегченно вздыхая стирала с лица макияж.
— Кстати, девочки, а кто согласился на следующие выходные за город ехать? — спросила одна из девушек, что танцевали вместе с Ингой.
Клуб, в котором она танцевала, был многофункциональный. Помимо работы в здании девушкам предлагались подработки на разных мероприятиях. Естественно, без всякого интима, для этого есть совсем другие. Платили двойной процент, но не всегда это было безопасно. Отсутствовала охрана как, к примеру, в клубе, и никто не мог оттащить от девушек пьяных мужиков, если те захотели бы поразвлечься с ними. И немногие шли на такой риск, лишь если кто-то сильно нуждался в деньгах и хотел подработать. Инга пару раз выезжала на такие мероприятия. Был как-то у нее один год, когда нужны были деньги, и вот после одной из таких поездок родилась Василиса.
— Я пас! — тут же сказала одна из девушек.
— И я! — донеслось с другого конца гримерной.
— Я тоже, — поддержала Инга.
— А что за мероприятие, не знаешь? — спросила еще одна из коллег.
— Сборище толстосумов, — пожала плечами девушка. — Там у них будет какая-то сделка и нужно для антуража потанцевать, но я конкретно не узнавала, что именно там будет, но поеду точно. Деньги-то нужны.
Дверь гримерки распахнулась, и без стука вошел статный мужчина в деловом дорогом костюме. Девушки все словно по команде обернулись, чтобы возмутиться и посмотреть, кто этот наглый, что врывается без спроса, ведь некоторые могли быть голые, но коллективный возмущенный гул подавили все одновременно при виде незваного гостя, и только Инга закатила от усталости глаза.
— Инга, можно тебя? — вежливо поинтересовался мужчина, и девушка неспешно отложила ватный диск, так и не закончив смывать косметику, и поднялась со стула. После накинула черный шелковый халатик и вышла из гримерной под любопытные взгляды своих коллег.
Инга подошла к мужчине, в руках которого оказался огромный букет бордовых роз, но девушка проигнорировала их, сложив руки на груди и немного возмущенно посмотрев на мужчину.
— Паш, ты что-то хотел?
— Да, — улыбнулся тот и протянул букет, но Инга его проигнорировала, смотря прямо в лицо своего бывшего любовника, с которым они расстались пару месяцев назад.
— Я очень соскучился, — он потянулся к ней, чтобы поцеловать, но Инга отшатнулась, подаваясь назад, и мужчина только втянул ноздрями воздух, пропитанный запахом ее духов. Глаза того сверкнули недовольством.
С Павлом они познакомились год назад. Он был владельцем охранного агентства и занимался охраной их ночного клуба. Пару раз подвез ее до дома. Сходили на свидание. Павел показался Инге хорошим мужчиной, и она даже в него чуточку влюбилась, представляла их совместное будущее. А через пару месяцев тесного общения познакомила его с Василисой, и мужчина был очень даже не против. Ведь у него от первого брака остался сын, да и детей Павел любил. Только вот Инга быстро поняла, что он не тот, кто ей нужен.
Первое время она была настолько увлечена их отношениями, что совсем не заметила, что от того пахнет чужими женскими духами, и как-то часто он стал пропадать на работе, пока в один из дней не решилась приехать к нему в офис и не застала с секретаршей в кабинете, с которой он сдирал трусы. Инга молча развернулась и ушла. Да, не везло ей как-то с мужиками. Да и отношений долгих ни с кем никогда не было. Большая часть половины избранников убегали, сразу же стоило ей заикнуться о том, что у нее есть дочка. Некоторые, как Павел, оказывались изменниками, а кто-то просто-напросто хотел ее на пару ночей, не больше.
— Паш, мы уже все решили. И, пожалуйста, не заваливайся больше вот так вот беспардонно в гримерку.
Мужчина только недовольно фыркнул. В клубе ему многое было позволено. Даже расхаживать, словно хозяину, ведь он был с директором на короткой ноге.
— Инга, прекрати ломаться, как девочка. Подумаешь, пару раз трахнул секретаршу, да какой мужчина не смотрит налево? Это нормально. Это у нас в крови. Тем более мы не женаты, а если бы были, то я ни-ни. Честное слово, — улыбнулся тот, и от Инги не укрылось, как мужчина полез в карман и достал оттуда красную бархатную коробочку. Нехорошее предчувствие тут же накрыло девушку, и она даже сделала шаг назад, предотвращая будущую катастрофу. Но Павел не заметил ни ее шага, сделанного назад, ни показавшегося ужаса на ее лице.
— Не нужно! — тут же сказала она, опередив Павла, уже открывшего рот и хотевшего что-то сказать. Брови мужчины недовольно съехали на переносицу. Он сделал шаг вперед, приближаясь и вставая практически вплотную.
— Не нужно что? — спросил он.
— Это, — Инга кивнула на бархатную коробочку в руке у мужчины.
— Почему?
— Потому что, Паш, я уже сказала, нам с тобой не по пути. Давай разойдемся по-хорошему.
И Инга прекрасно понимала, что разойтись «по-хорошему», как она сказала, просто необходимо. Была у Павла одна очень нехорошая привычка. Он любил отдавать последнее слово и был мстительным, жаль она это узнала позже. А ей очень не хотелось этого. Инга предполагала, что не даст он ей нормально работать в этом клубе, да и жить тоже нормально не даст.
— Я, значит, унижаюсь здесь перед тобой, а ты целку из себя строишь? — прошипел он змеей ей в лицо, обдавая запахом ментола.
У Инги по коже пробежали мурашки. Девушка попыталась держать себя в руках и не отводить взгляда от заполненных злостью глаз мужчины. Было страшно. Кто знает, на что Павел способен в гневе.
— Да кому ты нужна с прицепом в виде ребенка! Я тебе здесь одолжение делаю. Ну да, ошибся, с кем не бывает. Так нет же, ты выкобениваешься. Что тебе нужно? Чтобы я на коленях вымаливал прощение? Так этого никогда не будет. Если ты по-хорошему не согласишься… — он не продолжил, все было и так ясно.
Инга молчала. Она не шевелилась. Девушка стояла, словно статуя, смотря в разгневанное лицо своего бывшего любовника, а тот силой впихнул ей в руки букет и коробочку с кольцом.
— Даю пару дней, чтобы ты все обдумала, потом поговорим нормально! — и он сделал шаг назад. Развернулся и быстро ушел. Инга же стояла молча и смотрела на букет роз, будь он неладен. И вот что ей теперь делать?
Когда вернулась в гримерку, девушки смотрели на нее с любопытством, но и так понятно, что все слышали их разговор. Стены и двери были тонкие. Инга мысленно поблагодарила девчонок, что не стали расспрашивать и что-то комментировать. Она просто молча заняла свое место, откладывая в сторону цветы и коробочку с кольцом, на которое даже не взглянула, и принялась дальше смывать макияж с лица.
***
Вернувшись под утро домой, Инга тихо заглянула в комнату дочери и улыбнулась, смотря, как малышка развалилась на кровати в позе морской звезды, а Кекс в похожей позе, копируя свою маленькую хозяйку, так же раскинул лапки, лежа на спине, и сопел в ногах Василисы.
Быстро приняв душ, Инга положила в прихожей записку и деньги для няни, спящей в гостиной на диване. Когда было нужно, Лена всегда оставалась с ночевкой, а утром бесшумно уходила в институт. Забравшись в свою кровать, Инга посмотрела на будильник, стоящий на прикроватной тумбе, думая о том, что спать ей осталось немного, а стоило голове коснуться подушки, как она тут же уснула.
Маленькие теплые пальчики коснулись ее щеки, а затем донеслось горячее дыхание с шоколадным ароматом, и где-то совсем рядом раздалось похрюкивание. Инга открыла один глаз и улыбнулась. Рядом, пытаясь быть незаметной, сидела Василиса и смотрела на мать. Открыв второй глаз, Инга тут же заметила испачканную мордашку дочери. Теперь понятно, почему так от той пахло шоколадом.
— Василек, ты опять конфет нахомячилась?
— Нет, — со всей серьезностью сказала дочь.
— Честно врешь? — пытаясь не засмеяться над комичностью всей ситуации, спросила Инга.
— Мамуль, я вообще не влу.
— Точно?
— Ну-у-у… Если только одну конфеточку съела. Она была такая вкусна-я-я… — протянула хитрюга, и тут же рядом на соседней подушке появился Кекс. Белая морда того была тоже вся в шоколаде, как и у дочери.
— Мамуль, а ты ничего не забыла? — спросила Василиса, прищурив красивые темно-карие глаза.
— А что я забыла?
— Ну, что у меня день рождения вообще-то сегодня, — дочь даже немного возмутилась, складывая ладони на своей груди. Кекс гавкнул, поддерживая маленькую хозяйку. Эти двое рождены друг для друга. Василиса с полуслова понимала своего пса, как и он ее. Иногда Инге даже казалось, что у нее не один ребенок, а целых два, несмотря на то что у второго хвост и лапы имеются.
— Конечно же, я не забыла, лисенок. А ты помнишь, сколько тебе исполнилось?
Дочь расплылась в довольной улыбке и показала ладошку, растопырив пальцы.
— Пять лет.
— Правильно.
«Целых пять лет. Как быстро летит время», — подумала Инга, привставая и обнимая свою дочь.
— Мы сейчас пойдем на батут? — тут же с нетерпением спросила кроха.
Они редко куда-то выбирались с дочерью. На буднях девочка была в садике, а Инге часто приходилось днем идти на работу, чтобы готовить новые танцы, а по выходным, как правило, она постоянно работала, и днем практически не было сил никуда идти. Зачастую требовалось отоспаться, чтобы выйти в ночную смену. Так что она как могла выкраивала свободные часы, чтобы побыть с дочкой.
— Вот только сперва позавтракаем, а потом пойдем.
— А Кекс с нами пойдет?
— Нет. Кекса не пустят.
Видимо, поняв, что говорят именно о нем, мопс громко засопел, возмущаясь, что его не берут с собой.
***
Приготовив завтрак и собравшись, Инга с дочкой отправились в торговый центр, на верхнем этаже которого располагался батутный центр. И пока Василиса играла с аниматором, Инга сидела за столиком и пила кофе, смотря на Василису через стеклянную стену.
Беда никогда не приходит одна. Инга в этом точно убедилась на своей шкуре. Если уж судьба решила потрепать ей нервы, то сделает это как следует. Она почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, но не сразу нашла источник. Точнее, он сам к ней подошел, когда Инга снова все свое внимание уделила на дочь.
— Привет, — раздался до боли знакомый мужской голос, который она слышала пару дней назад. И от этого бархатного баритона по коже разбежались мурашки. Инга резко обернулась, вскидывая голову и смотря на красивое лицо Арсения. Тот, не спрашивая разрешения, присел за столик на свободный стул. Инга даже немного опешила от такой наглости.
— Привет, — немного запоздало произнесла она. Подошел официант и предложил меню Богатыреву, но тот попросил только кружку кофе.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался мужчина.
— Кофе пью, — быстро ответил Инга, беря себя в руки.
При неожиданном появлении Арсения она так растерялась, что на мгновение забыла, как дышать. А мужчина, как всегда, был хорош. Узкие темно-синие джинсы и горчичного цвета вязаный тонкий свободный свитер. Темные непослушные волосы немного взъерошены, а на губах играет лукавая улыбка. Темные глаза с интересом изучают ее.
«Что он забыл в детском кафе?» — тут же подумала Инга. Ладно она, дочь здесь ждет, а он?
— Кофе в детском кафе? — словно прочитав ее мысли, спросил.
Инга проигнорировала вопрос и задала свой:
— А ты что здесь делаешь?
— У меня ресторан в этом торговом центре в противоположной стороне здания. Мимо шел и тебя увидел. Дай, думаю, поздороваюсь. Так что ты здесь делаешь?
Арсений обернулся в сторону батутов, на которых резвились дети, и снова перевел взгляд на Ингу, а вот она так и не нашлась с ответом. И зачем, говорится, соврала на встрече выпускников, сказав, что у нее нет детей? Правильно, мама раньше говорила – врать нельзя. Между ними несколько минут стояла тишина, и они только смотрели друг на друга. Арсений не торопил ее с ответом, пока этот самый ответ не появился неожиданно рядом и не спросил:
— Мамуля, а ты мне заказала моложеное? — спросила дочь, снова не выговаривая букву «р».
Василиса, видимо, вдоволь напрыгавшись на батуте, решила, что хватит с нее и пришло время сладостей.
Арсений же удивленными глазами посмотрел на девчушку, изучавшую его так же внимательно, как и он ее, а затем перевел взгляд на Ингу.
— Мамуля? — немного хрипловатым голосом произнес мужчина.
Инга, набрав полные легкие воздуха, произнесла, легко улыбаясь, хотя внутри все дрожало:
— Да, — призналась она, пожав беззаботно плечами. — Василек, познакомься, это дядя Арсений, мой бывший одноклассник. А это Василиса, моя дочь, — ответила Инга, посмотрев на Василису, и тут же ее что-то кольнуло, что именно, она не сразу поняла. А когда до нее дошло, что же всё-таки смущает, то стало не по себе.
Ее дочь была маленькой копией Богатырева. Такие же темные густые, непослушные волосы, черно-карие глаза, а главное – ямочки на щечках. И как она раньше этого не замечала? Это нужно же так совпасть. Если бы кто-то посторонний увидел этих двух, то точно бы подумал, что это отец с дочкой. Да, судьба порою умеет зло шутить. И ведь Инга точно знала, что отец Василисы – незнакомый мужчина, с которым она переспала случайно, и никак не Арсений.
— Пливет! — сказала девчушка и протянула свою крохотную ладонь Богатыреву. Тот не сразу, но все же пожал ее.
— Привет, — сказал мужчина. Видимо, все еще был растерян неожиданной новости.
— Василек, можешь сходить и заказать любое мороженое, которое захочешь, — сказала Инга, указывая на прилавок, за которым стоял продавец в костюме медведя и принимал заказы от детишек.
А стоило дочери убежать делать заказ, как Богатырев тут же обернулся к Инге.
— Ты же говорила, что у тебя нет семьи, — сказал он, словно обвиняя ее, и от этого обвинения Инга разозлилась.
Она вообще-то ничего не должна ему, а если соврала, значит, так нужно было. Посмотрев на него, внутри всколыхнулась обида, которую она носила с собой все эти годы, и так захотелось высказать ему все, но девушка сжала края чашки с недопитым кофе. Сделала один глоток, давая себе время перевести дух, и все же заговорила:
— Я не обязана перед тобой отчитываться.
Арсений согласно кивнул.
— Сколько ей?
— Сегодня пять исполнилось, — ответила Инга, и Богатырев посмотрел на ее пальцы, не заметив обручального кольца.
— А муж…
— Его нет, — тут же перебила его.
Ну да, у нее было не все так гладко, как у него. Ребенок непонятно от кого, но о дочери она не жалела. Приходилось перебиваться порою с копейки на копейку и не могла позволить всего, что хотела для своей крохи, но делала все возможное, чтобы та ни в чем не нуждалась. Да и с мужчинами не везло.
А быть с кем попало Инга не хотела. Она нуждалась в мужском надежном плече, которое могло бы закрыть от всех трудностей и преград, но пока что приходилось все взваливать на свои хрупкие плечи и тащить на себе. Она прекрасно понимала, что, возможно, навсегда останется одинокой, ведь как сказал Павел, кому нужна женщина с прицепом в виде ребенка. Мало кто захочет воспитывать чужого.
Глава 3
Арсений сидел молча за столиком. К своему уже остывшему кофе он так и не прикоснулся. Это же нужно было судьбе столкнуть их с Ингой лбами. Его ресторан находился на противоположной стороне от батутного центра, и он в неделю мог несколько раз приехать сюда и ни разу за несколько лет, что приходил сюда, не встречался с Ингой. А тут стоило увидеть ее пару дней назад, как тут же столкнулся вновь.
Он с интересом наблюдал за девчушкой. А та наворачивала мороженое. Лицо малой испачкано, но ее это не волновало. Арсений же никак не мог отвести от Василисы взгляд. И больше всего его волновало то, что малышка – точная его копия в детстве. И если бы не ее возраст, то Арсений бы задумался о том, а не его ли этот ребенок?
Смотря на испачканную мордашку девчушки, он улыбнулся. Богатырев любил детей и очень хотел своих, но, к сожалению, у них с Ксенией были с этим проблемы. Они уже несколько лет пытаются завести, но не получается. Проверялись у врачей, но те только руками разводят. Организмы-то у обоих здоровые. На фоне того, что дети не получаются, они с женой стали постоянно ссориться. Ксения часто уходила от ответственности, спихивая все проблемы на мужа, а пару недель назад в очередной ссоре у Арсения вырвалось предложение развестись.
Богатырев с Василисы перевел взгляд на Ингу, которая, видимо, почувствовав, что на нее смотрят, посмотрела в ответ, встречаясь с его взглядом, и Арсений подумал о том, а много ли правды она тогда сказала на вечере выпускников?
«Почему ты соврала тогда? Почему не сказала, что есть ребенок?» — пронеслось у него в голове.
Сейчас же он смотрел на нее и видел перед собой не ту сногсшибательную незнакомку, а маленькую девчонку, в которую когда-то был влюблен и которую бросил ради карьеры. Такая вот, без косметики, в черной обтягивающей футболке и рваными джинсами она нравилась ему даже больше, чем в красивом дорогом платье.
«У меня есть жена, деньги, но нет детей, у тебя же все наоборот», — настигла его очередная мысль.
— Инга, а вы здесь еще долго будете находиться? — поинтересовался мужчина.
— Не знаю, — немного растерянно произнесла она.
— Прошу, пока никуда не уходите. Я минут через пятнадцать, максимум, двадцать подойду. Хорошо?
Инга растеряно кивнула, а Арсений подскочил со своего места и вышел из семейного кафе. Спустился на этаж ниже и, взглядом найдя детский магазин, вошел в него. Только сейчас его осенило, что у Василисы день рождения. И ему очень захотелось порадовать девчушку, но что нравится девочкам в пятилетнем возрасте? Он понятия и не имел.
Взглядом пробежался по рядам с огромным количеством игрушек. Хотел у консультанта попросить помощи, но те, как назло, были заняты, а ждать, пока они освободятся, нет времени. Пока ходил мимо рядов, наткнулся на огромного белоснежного плюшевого медведя. Тот был настолько большой, что Арсений сам с трудом мог его обхватить.
«Не понравится, значит, куплю что-то другое!» — решил он, уже подходя к кафе, и очень надеялся, что Инга с дочкой не ушли. С нее станется.
Но девчонки сидели все за тем же столиком. Инга вытирала влажной салфеткой испачканную в мороженое мордашку дочери, когда он подошел ближе. Заметив его с подарком, рука Инги с салфеткой замерла, так и не достигнув лица дочери. Заметив изумленный взгляд матери, обернулась и Василиса, а когда увидела Арсения с огромным медведем, открыла рот.
— Нравится? — поинтересовался Богатырев, но малышка ему не ответила, только согласно кивнула. — Тогда держи, — он указал взглядом на медведя, и Василиса в то же мгновение дернулась, но остановила себя. Обернулась в сторону матери и состроила жалобную гримасу, от которой Арсений чуть не рассмеялся. Инга же поняла взгляд своей дочери без слов и просто молча кивнула.
— Ула-а! — малая с громким криком бросилась в сторону Арсения и врезалась на полном ходу в медведя, обнимая его. — Какой он класивый и мягкий. Спасибо-о!
— С днем рождения! — Богатырев дотронулся ладонью по голове девчушки, ощущая кожей мягкость кудряшек.
Медведь был раза в два больше самой Василисы, и девочка могла только обнимать его, однако не в силах самой поднять его, и Арсению приходилось держать игрушку самому.
Перестав радоваться новому подарку, Василиса обернулась к матери и задумчиво спросила:
— А как мы пойдем на карусели? Медведь же тяжелый. Я его не дотащу.
— Тогда на карусели в следующий раз, — ответила Инга, и Арсений мог бы поклясться, что Василиса была даже готова отказаться от его подарка, только чтобы мать сводила ее на эти самые карусели, потому что нижняя губа малышки задрожала.
— А давайте я вас отвезу на машине. Пока на каруселях катаетесь, медведь будет в машине, а потом и до дома доброшу, — тут же предложил он.
Если уж быть честным, ему не хотелось расставаться сейчас с Ингой и ее дочерью. Он получал огромное наслаждение, находясь рядом с ними. Даже забыл, что его сегодня ждут с проверкой в одном из ресторанов.
Василиса, шмыгнув носом, посмотрела на него.
— Плавда отвезешь?
Арсений согласно кивнул, и девчушка посмотрела на мать.
— Можно? Ты же обещала мне, что мы пойдем на калусели, — не выговаривая букву «р», произнесла малая.
Инга же, устало вздохнув, покачала головой. Арсений видел, что она с трудом согласилась с этим решением, так как не была она готова к встрече с ним, как в принципе и он. Но ничего поделать не могла.
— Хорошо, — согласилась она, и все трое спустились на подземную стоянку, где находился автомобиль Арсения. Но стоило им это сделать, как произошла новая проблема. Он совсем не подумал о том, что в машине у него нет детского кресла. Пришлось идти в тот же детский магазин и покупать кресло.
Василиса довольная сидела на заднем пассажирском сидении. Рядом ремнем безопасности пристегнули медведя.
— Давай я заплачу за кресло, — предложила Инга, уже открывая сумочку, но Арсений ее тут же остановил, прикоснувшись горячими пальцами к ее холодным ладоням, отчего Инга вздрогнула. Он сам не ожидал от себя такого и резко одернул руку, словно обжегся.
— Не нужно, — сказал Богатырев, смотря в зеркало заднего вида на Василису, которая смотрела в окно. Мужчина потянулся к магнитоле и прибавил звук. Ему было необходимо задать несколько вопросов своей бывшей девушке и нужно это сделать так, чтобы дочь Инги не слышала их.
— Почему ты соврала? — тихо спросил он, а Инга дернулась, словно ей дали пощечину, и посмотрела на профиль Арсения. Тот на одно мгновение оторвался от дороги, встречаясь с небесно-голубыми глазами, которые когда-то безумно любил. Жалел ли он за все те годы разлуки, что бросил ее, променяв любовь этой красивой женщины на карьеру? Безусловно. Слишком быстро понял, что деньги можно заработать легко, а вот настоящие искренние чувства найти куда сложнее.
— Давай не сейчас, — ответила Инга, и Богатырев согласно кивнул. Сейчас и правда не особо подходящее время, но он обязательно задаст все беспокоящие его вопросы.
В парке аттракционов было полно народу. Как-то незаметно Василиса встала между ними с Ингой и взяла свою мать и его за руку. Теперь со стороны они походили на самую настоящую семью, которой так ему не хватало. И Арсений подумал о том, что как бы было хорошо остановить время и хоть немного дать ему насладиться всем, что сейчас происходит. Стыдно признаться, но в этот момент, находясь рядом с Ингой и ее дочерью, он даже не вспомнил о Ксении.
Василиса потянула мать к одной из палаток, где сидел художник, и делал на мордашке одного из детей аквагрим. Минут через тридцать не только у Василисы было разрисовано лицо, но и у Арсения. А вот Ингу они так и не уговорили. И теперь Богатырев с мордочкой леопарда на лице стоял и смотрел, как малая с веселыми криками катается на карусели. Инга же молча стояла рядом с ним и улыбалась каждый раз при радостном визге дочери.
— Может, поговорим? — снова начал он, понимая, что Инга первая никогда сама не заговорит.
Девушка устало вздохнула, обернулась и в который раз рассмеялась, смотря на его лицо.
— Сеня, ты невыносим, — сказала она сквозь смех, слегка коснувшись его плеча ладонью. И от того, как она произнесла его имя, мурашки побежали по коже. Рядом с Ингой он всегда был уязвим. Она могла одним только своим взглядом растопить в нем лед. — Ты хотел знать, почему я соврала? — он согласно кивнул, и Инга посерьезнела. — Все очень просто. Я не захотела объясняться, как так вышло, что я не знаю, кто отец моей дочери, — пожала она плечами.
— И ты так об этом спокойно говоришь?
— А как я должна об этом говорить? Знаешь ли, после того, как ты меня тогда бросил, многое произошло. И я понятия и не имела, что забеременею от первого встречного, но так уж получилось. Знаешь, я не жалею.
Богатырев промолчал, переваривая все сказанное. Он порою и сам чувствовал себя ничтожеством, что бросил ее тогда. Просто поставил перед фактом и, молча развернувшись, ушел. Но сколько раз потом жалел о сделанном, не сосчитать. Смотря сейчас в ее красивое лицо, он прекрасно понимал, что те чувства, которые, думал, давно уже забыты, поднимали голову, и то, что он сейчас испытывал к ней немного, даже пугали.
— Значит, ты не замужем, — произнес он, соглашаясь с каким-то только ему известными выводами.
— Нет.
— А как твои родители отнеслись ко всему этому? — спросил Богатырев и тут же заметил, как выражение лица Инги изменилось.
Она с несколько долгих секунд молчала, словно раздумывая, говорить или нет, и все же сказала:
— В тот вечер, когда был выпускной, мои родители попали в аварию. Умерли на месте. Их не удалось спасти, — объяснила она, а в глазах застыли слезы.
Арсений смотрел на нее, не зная, что сказать. Он понятия не имел, как она смогла пережить все то, что с ней произошло. Пока он находился за границей, наслаждаясь жизнью, эта девчонка выгрызала зубами свое будущее, а он теперь стоит и смотрит, осуждая за то, что она родила от первого встречного. Он никогда не знал, что такое потерять близких. Его мать и отец живы. Несмотря на то, что они разошлись, когда он еще был ребенком, мать никогда не запрещала общаться ему с родным отцом, большую часть времени проживающего за границей, и вел свой преуспевающий бизнес.
— Прости. Я соболезную тебе.
— Спасибо, — Инга кивнула и отвернулась от него, но от Арсения не укрылось, как она смахнула с щеки слезу.
После этого разговора ему казалось, что Инга закрылась. Она, конечно, и до этого была не так общительна, но между ними не было невидимой преграды, как сейчас. И зачем, говорится, полез с расспросами? Слишком много времени прошло, слишком много упущено и много чего сделано, чтобы хоть как-то наладить отношения. Он не хотел, да и не любил жить прошлым, но не получалось у него его забыть и переключиться на настоящее.
***
После насыщенного дня Арсения отвез Ингу и Василису домой. Проводил до подъезда, передав медведя Инге, а после распрощавшись уехал. Входя в свою квартиру, он совсем забыл, что его лицо все так же разрисовано и при виде Ксении, вышедшей к нему из кухни, сперва не понял заминку и удивление жены.
— Ты где был? — изумленно спросила она. — Что с твоим лицом? — и только сейчас Арсений вспомнил о морде леопарда. Не хотел ведь афишировать встречу с Ингой, но сам себя выдал, забывшись в мыслях.
Несмотря на то, что Инга давно исчезла из его жизни, Ксения раз от раза вспоминала свою бывшую подругу и ревновала к ней и к прошлому, которое уже не вернешь.
— Гулял, — сказал Арсений, безэмоционально пожимая плечами. За сегодня он так вымотался, что его единственным желанием было принять душ и лечь в кровать.
— Гулял? — вопросительно-возмущенно спросила жена.
— Да.
Мужчина прошел в ванную комнату, но Ксюша проследовала за ним. На лице жены от злости появились красные пятна.
— Значит, пока я разбираюсь с твоими ресторанами, договариваюсь с поставщиками, ты гуляешь? А не охренел ли ты, Богатырев? — на последнем предложении ее голос перешел в ультразвук. Жена со временем обрела очень взрывной характер. Хотя, первое время после того, как они сошлись, все было иначе. Арсений радовался, что ему досталась такая покорная, ласковая и любящая женщина, но быстро изменил свое мнение.
— И с кем ты гулял? — все тем же недовольным голосом спросила она. Несколько минут, пока он смывал со своего лица краску, в ванной комнате стояла тишина.
— С Ингой и ее дочерью, — от его ответа Ксения чуть не поперхнулась.
— С Ингой Александровой?
— Да.
— И откуда у нее взялась дочь? Пару дней назад еще не было или она… — он понятия и не имел, что жена решила в своей голове, но вот это резкое молчание и лукавая улыбка ему не понравились. — Так это означает, что наша отличница и тихоня растит безотцовщину?
Очередное секундное молчание и взрыв хохота, пронесшийся по ванной комнате. Арсений смотрел в отражении зеркала на лицо своей жены и не узнавал ее. Сейчас перед ним была другая, незнакомая ему женщина. Тем временем Ксения с довольной улыбкой на лице развернулась и вышла из ванной, захлопывая дверь. Отчего Богатырев с облегчением выдохнул, что ссора не приобрела обороты.
Быстро приняв душ и смыв в себя усталость, обернувшись в одно полотенце, он прошел мимо кухни, игнорируя аппетитным аромат еды. Пройдя в спальню, буквально упал на кровать. Прикрыл глаза и уже намеревался уснуть, но вспомнил, что телефон остался в джинсах и ему нужно завести будильник на работу. Нехотя поднялся с кровати и снова пошел в ванную, а взяв мобильный в руки тут же заметил, увидев окно с непрочитанными смс-сообщениями в соцсети. А тех было с несколько десятков.
Открыв соцсети, он вошел в чат бывших одноклассников и прочитав, что так рьяно все обсуждают, грязно выругался. Гнев вскипел в нем мгновенно. Сон и усталость мигом испарились, и мужчина разъяренным диким зверем рванул в стороны кухни, где за столом с бокалом вина сидела довольная Ксения. На ее лице была широкая улыбка. Она, кажется, даже не заметила его. Арсений пронесся по кухне, словно ураган. Приблизившись к жене, выхватил ее телефон и в порыве злости со всей дури бросил тот об стену. Он был настолько зол, что плохо мог себя контролировать.
— Какого черта?! — взвизгнула Ксения, подпрыгнув на стуле, но наткнувшись на злое лицо мужа, прикусила язык, не став ничего больше говорить.
— Ты зачем это сделала? — прорычал Арсений, стискивая кулаки, чтобы ненароком не придушить эту дуру.
— Что я сделала? — натурально удивилась жена.
— Ты зачем всем в чате растрепала об Инге? Тебя что, кто-то просил это делать?
Выражение лица Ксении менялось каждую секунду.
— А почему нет? Все должны знать, что она не такая идеальная, как показывала себя.
— Я вот все никак не могу понять, что она тебе такого сделала, что ты ее так ненавидишь? Раньше не было такого и, как мне помнится, вы были лучшими подругами.
Ксения зло рассмеялась.
— Лучшими подругами? Да я всегда была тенью на ее фоне. Подруга отличницы и умницы Инги Александровой. Все ее любили и уважали. А я так, пустое место. Но возненавидела я ее в тот момент, когда она стала с тобой встречаться. Знала же, что я была влюблена в тебя. Она специально это сделала, назло мне.
— А ты не думаешь, что она тоже меня любила?
— Она? Любила? Да кроме себя она никого никогда не любила. Все ей пророчили блестящее будущее, и что в итоге? Не удивлюсь, если она обычная шлюха и не занимается никакими танцами, хотя… — Ксения на секунду задумалась. — Танцы ведь бывают разными, — и опять злобная улыбка поселилась на ее красивом лице.
— Только посмей ей хоть как-то еще навредить, — зло прошипел Арсений, стискивая кулаки.
— Тогда что? Ну, что ты мне сделаешь? Разведешься? Попробуй. Я заберу у тебя все, оставлю ни с чем. Думаешь, будешь ей нужен без денег? — ответила Ксения, подаваясь вперед и словно обдавая его ядом.
Арсений не выдержал. Вся злость, бушевавшая внутри, выплеснулась наружу, и он сам не заметил, как его ладонь дернулась, дав жене пощечину. Та тут же вскрикнула, а на глазах показались слезы.
— Ради этой шлюхи ты даже поднял на меня руку. И ради кого? На свою жену! — выкрикнула она, прижимая ладонь к покрасневшей щеке.
А Арсений даже не сожалел о том, что сделал. Он шагнул ближе к жене, но та, видимо, подумала, что тот снова хочет что-то сделать, отшатнулась назад и чуть не повалилась со стула, на котором все это время сидела. Богатырев ловко ее схватил за локоть, удерживая на месте.
— Только посмей ей что-то сделать, поняла меня? И завтра же можешь звонить своему адвокату по разводам.
Выпрямившись, он развернулся и пошел обратно в спальню, туша в себе остатки гнева.