- Нинка , ты чего такая грозная ?- спросила свою соседку Галя.
Нина со злостью , с каким –то чересчур активным рвением , пропалывала от сорняков грядку с редиской.
- Все нормально , - буркнула Нина. Но Галя знала , что это не так. Вся деревня знала , что Нинкин муж Макарка Зотов нашел себе полюбовницу . Только Нина отбила его от Надьки – продавщицы, как он в соседнем селе нашел очередную пассию . Галя еще пару минут посмотрела на соседку , а потом не выдержала :
- Да брось ты его , окаянного , зачем он тебе такой . Раз перемучаешься и все, чем постоянно душу травить.
Нина от таких слов не выдержала, дрогнуло бабье сердце . Нина расплакалась.
- Нина , ну что ты в самом деле ?- растерялась Галя. Настолько ее затронуло Нинкино несчастье . Рыдала Нина настолько обреченно , с надрывом , что у Гале даже сердце зашлось.
- Ну будет , Нинка , будет. Ну что ты , как по покойнику,- утешала ее Галя. Она давно уже вошла в калитку между огородами , и теперь , прижав Нинкину голову к своей пышной груди успокаивала соседку.
- Детей жалко , люблю я его ,- сквозь рыдания произнесла Нина.
Детей и впрямь было жалко . Двойняшки Оля и Коля души не чаяли в отце . Им исполнилось по пять лет. Нина не знала , как им объяснить и что сказать , когда их отец возвращается за полночь , а иногда и вовсе не приходит ночевать . Все это вспомнила Нина и разрыдалась в голос.
- Нина , ну ты так себя до беды доведешь , - не на шутку испугалась Галя. – Ну будет убиваться-то так . Ну может , все еще наладится , - говорила перепуганная и взволнованная Галя. Ей было так жаль Нину , ведь они с детства вместе. Вместе играли , ловили бабочек на лужайке возле колхозного пруда , взрослели . А потом и на танцы в сельский клуб вместе ходили . Галин муж , Юра , в юности ухаживал за Ниной , но Макар «увел» Нину у Юрки. Галя была для Юрки «жилеткой». Так и женился он на «жилетке». И вот уже семь лет душа в душу. Юра забыл свою юношескую любовь и старался для семьи. Галя дочь родила, Полинку.
Юра не любил Галю , во всяком случае , не любил так , как когда-то любил Нину , но дочь обожал . Полинке шесть , и она безумно любит родителей. Отцом гордится . Он – лучший механизатор района , мать – лучшая доярка колхоза . Полина росла в любви. Вот об этом сейчас думала Галя.
Нина постепенно успокаивалась . После слез ей стало полегче , но осталась в душе какая-то пустота и безнадежность.
Она молча поднялась , убрала от себя Галины руки и так же молча пошла к дому.
Галя одернула фартук и тоже пошла в свой двор , нужно было готовить ужин.
Вечером , когда уже смеркалось , Нина мыла посуду после ужина. Она только что уложила детей спать. Нина услышала как хлопнула калитка. Нина напряглась , словно ожидая удара. Это вернулся Макар с работы .
Муж открыл дверь , и Нина мельком взглянула на него.
- Привет , - буркнул он жене. – Собери чего – нибудь поужинать.
Нина также молча поставила перед ним тарелку с жареной картошкой и стакан молока . Макар молча ел. После ужина он закурил папиросу и не глядя на Нину сказал , как отрезал :
- Ухожу я , вещи мне собери .
Сердце у Нины замерло и провалилось куда –то вниз.
- Да как же это? А дети? Ведь они …,- Нина не закончила . Из глаз ее потекли слезы , а к горлу подступил комок.
- Не могу я, Нина . Люблю я Клавдию , понимаешь?!
- Нет. Не понимаю . Надьку ты тоже любил , и Верку Сотникову , и Маруську Стоянову . Изверг ты , всю душу ты мне вымотал ,- начала распаляться Нина , забыв о том , что в соседней комнате уже спят дети.
- Мама , мама , ну не плачь , - выбежала Оля и кинулась к матери.
- Доченька , успокойся , я не плачу , не плачу ,- опомнилась Нина и прижала дочь к себе своими дрожащими руками.
Макар нервно сплюнул и чертыхнувшись , вышел на улицу.
На улице стоял теплый майский вечер . Цвели сады и в воздухе витал нежный аромат цветущей вишни , яблонь , черемухи . «Как хорошо-то ,- подумал Макар ,- совсем не так , как у меня на душе».
Макар любил своих детей, а вот к Нине любовь прошла . Он даже и сам не заметил , когда это случилось . Зря она упрекала его другими бабенками. С Клавдией у него все было иначе. Клавдию он любил . А вот Нину не любил , поэтому и бегал на сторону , утешения искал.
Клава беременна от него . Макар не стал говорить этого Нине. Все же она мать его детей и ему в последний момент вдруг стало жаль ее.
С тех пор прошло две недели .
- Нет , нет и нет . О чем ты говоришь , никуда я тебя не отпущу,- возмущенно говорил председатель колхоза Степан Петрович Анисимов. – Ты лучший бригадир , и ты считаешь , что я вот так вот возьму и отдам тебя Берендееву?! Даже и не думай. Все. Иди , работай.
- Степан Петрович , но я же живу теперь там , в Березняках .
- Переезжайте сюда . Колхоз даст вам жилье . Хотя , честно сказать , вы этого не заслужили. Мне жаль Нину твою . Ты посмотри до чего ты бабу довел со своей любовью,- вдруг переключился председатель на личное. – Давай , бери Клавку и переезжайте сюда , в Сосновку . Отдадим вам дом Лукиничны. Ее дети в город забрали , дом пустой стоит. Вот вам и жилье.
Так и вернулись Макар с Клавдией в село.
Клавдия на ферму устроилась. Доволен был ее работой председатель . Хорошая , работящая женщина . Спокойная .
«Все же жаль Нину , а ведь и Клава хорошая . Везет Макарке Зотову на баб»,- размышлял председатель.
Нина совсем с лица сошла , с тех пор , как Макар с новой женой в колхоз вернулся.
Встречались они с Клавой на ферме каждый день . И в магазине пару раз встретились . Нина прожигала Клаву насквозь своим ненавидящим взглядом.
Галя наблюдала за тем как Нина переживает , а потом Галя не выдержала :
- Ты хочешь себя до гроба довести ,- возмущенно спрашивала она Нину. – Да ,черт с ним , с этим Макаром . Раз не разглядел , какую бабу он бросил , так пусть идет . Ему же хуже будет . Ты должна жить хотя бы ради детей. Им мать нужна , понимаешь, мать , - горячо говорила Галя. – Опомнись , Нина , - призывала она ее.
Нина отрешенным взглядом посмотрела Гале в глаза. В них она прочла столько участия. И вдруг Нина поняла , что у нее только две дороги: одна – на кладбище , через тоску и печаль , а другая в новую жизнь , где уже не будет места для Макара. Да, без Макара , но зато при ней дети и она в ответе за них . Не позволит она , чтобы ее дети остались сиротами . Что будет с ними , если она сведет себя в могилу. Как сложится их жизнь ?! Их заберет Макар и они будут расти с мачехой . Или их отдадут в приют , и тогда вся их жизнь тоже пойдет на перекос. И в том , и в другом случае жизнь и судьба ее детей будет сломана. Все эти мысли в одну минуту пронеслись в голове у Нины . Всего одна минута , пока она смотрела Гале в глаза.
- Я поняла тебя , - уже другим голосом сказал Нина. Ив этом тоне ее голосе слышалась решимость , твердость и готовность постоять за себя и своих детей. Глядя на нее такую , Галя почему-то ей поверила.
- Я тебе верю , - все так же , глядя в глаза Нине ,- сказала Галя .
- Я поняла тебя , - уже другим голосом сказал Нина. И в этом тоне ее голосе слышалась решимость , твердость и готовность постоять за себя и своих детей. Глядя на нее такую , Галя почему-то ей поверила.
- Я тебе верю , - все так же , глядя в глаза Нине ,- сказала Галя .
Нина не спала всю ночь . Она до рассвета вспоминала как семь лет назад таким же летним ранним утром , Макар сказал ей:
«Ты моя самая любимая . Я никогда никому тебя не отдам». Тогда они всю ночь провели вместе . Гуляли по спящей деревне , сидели у пруда , целовались и строили планы на будущее. Нина тогда поверила ему , а теперь в такое же летнее утро , когда рассвет едва коснулся верхушек деревьев и очертания предметов становились все четче , Нина корчилась в рыданиях. Так же четко , как и очертания предметов в это раннее утро , перед ней вырисовывались картины прошлого. И вместе с ее слезами выходила из нее вся любовь , вся боль . И было ощущение , что вскрыли нарыв . Только этот нарыв был на ее душе. Нина отпустила Макар . И в какой-то момент , она почувствовала , что ей стало так легко , даже стало легче дышать.
Нина постепенно успокоилась и задремала.
Она проснулась сама. Спокойно открыв глаза , она понимала , что теперь перед ней новый этап ее жизни.
Нина изменилась. Теперь это была совсем другая женщина . Сельчане смотрели на нее и понимали , что перед ними не та Нина , которую они привыкли видеть.
Перед ними была молодая женщина , которая через боль , обиду и страдания прошла , как через огонь , но не сгорела. А когда ожоги затянулись , она снова встала и пошла вперед. Только теперь эта женщина была опаленная любовью . В ее взгляде , в походке , в движениях чувствовалась невероятная сила. Теперь при встрече с Клавой она смотрела холодно , сквозь ресницы , слегка приподняв бровь. От нее шла такая сила , такая уверенность в себе , что Клава невольно ежилась . Ей хотелось куда –нибудь спрятаться . Встречаясь с Макаром , Нина проходила мимо . Макар не приходил . С детьми он встречался чаще всего в селе , на улице.
- Мама , а папа теперь навсегда нас бросил ?- спросила как-то ее пятилетняя Оля.
- Да. Он теперь живет с другой тетей. У него скоро будут другие ребятишки . Вы ему не нужны, - спокойно сказал мать.
- Мама , а папа говорит , что нас он любит, - защищал отца Коля.
- Хорошо , пусть так . Тогда что ему мешает жить с вами ? – безопеляционно спросила мать.
Коля умолкал . Он не знал , что на это ответить , потому что еще был очень мал и не понимал что происходит между взрослыми. Он плакал в сарае и не верил матери , что у его папки будут другие ребятишки.
Через время Коля убедился в правдивости материнских слов . Клава родила дочь. Девочку назвали Катей.
Макар и Клава были счастливы . В день , когда Нина узнала об этом , она пришла с работы тихая и молчаливая . Ночь она провела без сна , но на утро на ее лице не было и намека на боль.
Сельчане удивлялись ее выдержке . Нина совсем перестала плакать . Слез не было . Она казалось , не чувствовала боли . Странное это было ощущение .
Оле и Коле исполнилось шесть лет. Они стали на год взрослее . Теперь они ни о чем не спрашивали мать и ничего ей не говорили . Зато между собой дети поклялись , что они никогда не простит этого отцу.
- Колька , ты слабак , ты не сдержишься .
- Кто ? Я? Это ты , ссыкушка , а я мужик , - говорил шестилетний мальчонка .
Он был старше сестры на 15 минут и поэтому чувствовал себя главным , хотя бы потому , что он мальчик и потому что он старше. Он покровительствовал сестре.
- Я – то в маму , я сильная , - говорила Оля . – Это ты предатель .
После этого разговора дети поссорились . Они не разговаривали целый день , но потом помирились . Они дали друг другу клятву , что никогда не простят отцу предательства.
Прошло 10 лет. Страсти постепенно утихли , боль притупилась .
Нина растила детей одна. Сватался к ней Иван Матвеев . Хороший мужчина. Вдовец. Похоронив свою Ульяну , он остался один. Дети у него взрослые , в городе давно живут. Старше Нины он на 17 лет.
- Нет , Иван , ничего у нас с тобой не получится.
- Почему , Нин ? Я в силе еще . Я помогу тебе и детей поднять. Вместе –то легче.
- Не люблю я тебя . Как без любви-то?
- Какая любовь , Нина ? О детях надо подумать . Без отца ведь они у тебя растут.
- Вот видишь , свататься пришел , а уже попрекаешь . Уходи . Я не люблю тебя.
Так ничем сватовство и закончилось. У Макара с Клавой подрастала дочь. Лицом , вылитая Макар . Нина встречала ее иногда. В селе ведь не обойдешь и не объедешь. Нина всегда отводила взгляд .
- Мама , я в город поеду . В институт поступать буду.
- Кем же ты хочешь стать , сынок ?
- Врачом , - сказал Коля .
- То-то я смотрю ты все с собаками да кошками возишься , да лягушек режешь . Руки так бы и отбила , - говорила Нина.
- Так ведь я хочу узнать как они устроены . И потом , Вера Ивановна на уроке биологии сама нам показывала как лягушек припарировать.
- Чего?- не поняла Нина.
- Ой, ладно , мама . Это к делу не относится . В общем , после выпускного я еду в город.
Нина всплакнула вечерком. Да, Коля ее надежда и опора . Парень умный , красивый , самостоятельный. Девчата за ним бегают , по окнам стучат , только он внимания на них не обращает. С детства как влюбился в Полинку , Галину дочь , так везде и всюду вместе.
- Ты знаешь , что моя –то удумала , -говорила Нине Галина.
- Чего?
- В город едет , на врача учиться.
- Так это она с Колькой моим за компанию. Да и пусть едет , тебе –то что?
- Да пусть. Только какой из нее врач . Мозгов –то нет .
- Ничего научат , - рассмеялась Нина такой откровенности своей соседки. – Мой сын глупую не полюбил бы.
- А Ольга чего собирается делать после школы? Куда поступать?
- Куда ей поступать ?! Здесь останется . Она же с Валеркой любовь крутит , ну и «накрутили» ,- многозначительно сказала Нина.
- Да ты что? И что?
- Ничего. Замуж выдам , рожать будет , а потом , как я , коровам хвосты крутить.
Так поговорили соседки и разошлись каждая по своим делам. Нина торопилась на ферму. Сегодня во сне она видела свою прошлую жизнь , Макара видела . Проснулась в слезах. Нина давно уж не плакала наяву . проснувшись ночью от тяжелого сна , она вдруг вспомнила что вчера баба Вера говорила:
- Клавка –то Макарова болеет .
- С чего ты взяла ? – вырвалось вдруг у Нины.
- Так многие уж говорят . Ты посмотри как она похудела.
И действительно Клава похудела , лицо осунулось , под глазами круги.
За все 10 лет они ни разу ни о чем и никогда не перекинулись с Ниной даже парой слов. Ведь работали вместе. Они молча иногда смотрели друг на друга и вели молчаливый диалог.
Дети с отцом не общались , да он и не настаивал.
Катюшке 9 лет недавно исполнилось . Нину поражало как сильно девочка похожа на своего отца. Даже как –то не по себе делалось Нине , когда она случайно встречалась с Катюшей в селе. Катя всегда с любопытством смотрела на Нину и кротко , опустив глаза , тихо здоровалась . Нина отвечала на приветствие не глядя девочке в глаза.
- Мама , мы с Полинкой студенты мединститута , поздравь нас , - кричал сын матери в трубку телефона . Он звонил на почту . Почтарка Люська Зимина прибежала уже вечером.
- Нина , там Колька твой звонит ,- закричала она с порога.
- Что с ним? – замерла от ужаса Нина .
- Батюшки , да ничего , чего ж ты так пугаешься , иди скорее он сейчас еще звонить будет . Я вот за тобой прибегла.
Нина и Галя отметили такую радостную новость . Юрка на них ругался . С годами он стал ворчливым .
- Ну чего расселись тут , -брюзжал он .
- Да ну тебя , помолчи , - отмахнулась Галя . – У нас праздник , дети в институт прошли . Нина улыбалась и в эту минуту Галя , посмотрев на нее, узнала в ней прежнюю Нину.
А жизнь шла своим чередом . Нина выдала замуж Олю. Валерка неплохой парень , очень полюбил девушку и не представлял своей жизни без нее. Оля отвечала взаимностью. Она была уже на четвертом месяце беременности . На свадьбу к Ольге пришел Макар .
- Доченька , сегодня ты выходишь заму . Это главное событие в твоей жизни. Я желаю тебе и твоему мужу любви , счастья , чтобы вы друг друга поддерживали на жизненном пути …»
- Как ты мама? – резко перебила отца Ольга. Воцарилась звенящая тишина.
- Оля разве так можно ? – шипела Галя .
- А так , как он можно? – звенящим голосом сказала невеста . – Уходи . Тебя сюда никто не звал . Ольга расплакалась . Нина сидела бледная .
Макар опустив голову медленно пошел со двора.
- Макар , подожди , догнала его Галя. – Ты не обращай внимания . Оля очень впечатлительна , и потом , она беременна.
- Я все понимаю . Она права.
- Как Клава? – спросила Галя.
- Плохо. Врачи никаких гарантий не дают , но она , молодец , сильная , - сказал Макар и не пошел , не оглядываясь .
Клава была серьезно больна . Она это понимала . Она понимала , что ее жизненный путь подходит к концу , а ей так хотелось жить , видеть , как взрослеет Катюшка.
С Макаром она почти не разговаривала. Она во всем винила его.
- Это ты во всем виноват , - говорила она ему.
- А в чем я виноват?
- Не надо было так с Ниной поступать . Вот меня жизнь и наказал за то , что я пошла у тебя на поводу. А ведь она страдала и сейчас страдает. Макар молчал.
Как –то, уже по осени , Нина во дворе убирала последнюю листву , осыпавшуюся с деревьев.
- Нина , - вдруг услышала она слабый женский голос.
Нина оглянулась, За забором стояла Клава .
- Что? – спросила она.
- Я к тебе пришла , поговорить.
Руки Нины предательски задрожали.
- Ну проходи ,- тихим голосом сказал Нина.
Клава медленно поднялась по ступенькам и вошла в дом.
- Нина , просить прощения глупо , - сказала Клава . – Но все же ты не думай обо мне плохо. Я так полюбила Макара , что в тот момент я не думала о последствиях.
- Не надо об этом говорить . Все уже прошло , - прерывала ее Нина.
- Нина , я пришла тебя просить .
Тут она замолчала , видно собиралась с силами.
- О чем?
- Ты после моей смерти возьми Катюшку к себе.
- Да ты что такое говоришь , - изумилась Нина.
- Подожди , я не договорила. Я не доверяю Макару , а тебе доверяю . У меня брат еще есть Вовка , так у него жена гулящая , там все плохо. Макар слабак . Он сопьется , не доведет девчонку до ума.
- Клава , он ее родной отец . И с чего ты взяла , что он сопьется ? И почему я? – говорила ошарашенная Нина.
- Ей с тобой будет лучше . Не отказывай в моей предсмертной просьбе , - умоляла она Нину. – Я с Катюшкой говрила , она , конечно , сопротивляется , но она еще глупая . Прошу тебя.
Нина молчала . Она не знала , что ей ответить Клаве.
Прошло полгода . С вечера у Нины болела голова . Она чувствовала себя разбитой. Приезжали Коля с Полинкой из города. Нина «выскакивала» несколько раз в сенцы за угощениями . То холодец подать , то блинцы , ну и просквозило , наверное .
Недавно Нина стала бабушкой. Оля родила сына. «Ну все вроде бы и ладно у моих детей», - думала Нина.
Нина решила пораньше лечь спать , потому что ее сильно знобило. Она так согрелась под теплым пуховым одеялом , что не заметила как задремала. Из сна ее вырвал громкий стук в окно. Нина вскочила , сердце ее лихорадочно стучало , словно почуяв беду . Она кинулась к двери . Перед ней стоял Макар.
- Клавы больше нет , - тихо сказал он. Нина прижала руки к щекам и присела на табуретку. Мака прошел в комнату . Так они и просидели до рассвета , думая каждый о своем , в тишине , не произнося ни слова .
После похорон Макар запил беспробудно . Нина не узнавала его . Он таким не был.
- Что ты творишь ? У тебя дочь . одумайся ,Макар . Ну ведь ты же никогда не был таким .
- А это все из –за тебя , - рассмеялся Макар ей в лицо , дыхнув резким перегаром .
Нина брезгливо поморщившись отвернулась.
- Почему из – за меня –то?
- А потому что ты всю жизнь не давала мне покоя.
- Ты с ума сошел ? Я вообще в твою жизнь не лезла .
- Нет , ты , как призрак , всегда незримо стояла рядом.
- Не говори ерунды .
- Это не ерунда. Я всегда чувствовал твое присутствие.
- Это всего –навсего чувство вины перед детьми .
- И перед детьми тоже , - вдруг устало согласился Макар.
Нина шла по улице . Поднималась метель . Нина по колено проваливаясь в снег , подошла к дому , где жили Макар и Клавдия . Она без стука открыла дверь. В избе было темно , сыро и холодно. Нина включила свет и увидела на диване спящую Катю. Девочка была закутана в материнскую теплую шаль.
Волосы ее были грязными и заплетены неизвестно когда в тоненькие косюльки. Нина смотрела на нее и думала : «А ведь мои дети тогда тоже могли бы остаться без присмотра . Вовремя Галка меня тогда из пропасти вытащила , в которую я стремительно летела»,
- Катя , поднимайся , - будила она девочку.
Катя открыла глаза и непонимающе посмотрела на Нину. А потом из огромных глаз девочки потекли слезы. Катя плакала тихо . Только слезы в глазах , в которых металось отчаяние.
- Собирайся , идем ко мне , у меня поживешь пока , - торопливо говорила Нина. Катя молча подчинилась.
А через две недели погиб Макар . Он провалился под лед на сельском пруду .
Решил сократить путь . Он шел от своей избы к ферме . Ему не терпелось разобраться с Ниной . Посередине пруда была лунка , она не успела затянуться. То ли рыбаки оставили , то ли солнце уже припекало днем по – весеннему. Но лед в этом месте треснул, и Макар рухнул в ледяную воду. Он даже ничего не понял. Шанса на спасение у Макара не было . Он был пьян.
Хоронили Макара всем селом . Нина стояла у гроба и крепко держала за руку Катю.
- Я бы так не смогла , - думала Галя, глядя на соседку. И многие так думали , особенно женщины. А еще думали , сколько Нинка пережила , а ничего ее красоту не портит . Только сгибается под ударами судьбы , а не ломается. Только пригнет ее к земле судьбинушка, а она потом выпрямится , как прутик , и дальше живет. Живет , работает ,радуется и грустит. Настоящая русская женщина. Мыслимое ли дело всю жизнь прожить в одном селе с бывшим мужем и его новой женой . С мужчиной , которого любила и которому верила . А теперь стоять возле его гроба , держа его же ребенка за руку.
Лицо Нины выражало немую покорность судьбе , и в то же время непримиримость.
- Дети –то не против , что ты Катюшку удочерила , - спрашивала Галя.
- Нет. Олька немного поворчала , но я объяснила ей , что женщина прежде всего мать. Жаль , что она до сих пор этого не поняла , ведь и сама уже мать. А Коля , он же умница . Ни слова против не сказал . Они с Полинкой ждут нас в выходные в гости .
- Да я знаю . Нас тоже пригласили . И я даже знаю , зачем.
- Зачем?
- Полинка беременна . Готовься , Нинка , скоро бабками станем . Ты во второй раз , а я в первый . Вот и волнуюсь.
- Не волнуйся , у тебя получится.
- Да?
-Да. Я уверена. Ты , Галя , меня из пропасти вытащила , а уж бабкой стать сплошное удовольствие , - рассмеялась Нина.
Благодарю за внимание!
Звездный путь историй с Верой Александровой
Подписывайтесь на Премиум публикации и читайте еще больше интересных историй из жизни . Поддержите автора и канал лайком , комментариями или донатами . Спасибо .
Также читайте и другие рассказы "Звездного". Ваш гид по каналу здесь
Подписаться на «Звездный» можно здесь