- А я тебе говорю , пойдешь замуж за Григория , - кипятился отец.
- Настя , доченька , чай папка твой обещал , - поддакивала мать Настасьи , Лукерья Ильинична .
- Мама , он старый , - плакала Настя .
- Ну так чай , тебе его не варить , - усмехнулась мать.
Вот уже несколько дней в семье Лебедевых велись разговоры по поводу сватовства Насти .
Григорий Иванович Чепель недавно овдовел . Не хотел он себе ровню в жены выбирать , а хотел молоденькую девчушку . Настя еще давно ему глянулась . Когда в прошлом годе они в церковь на Пасху ходили. Настя вся нарядная кроткая и такая скромная, а красота ее завораживающая. Григорий прям тогда и остолбенел. Конечно, знавал он Настю и раньше. Ведь они дружны с Петром Васильевичем Лебедевым, отцом Насти. Григорий еще девчушкой маленькой знавал Настю .
«Вот вымахала красота какая», - подумал тогда Григорий.
Жена Григория давно болела . Матрена чахоточной была. Век коротким ее оказался.
«Надо же, - говорили сельские,- такая молодая , еще бы жить да жить».
Как только похоронил свою жену Григорий долго не горевал. Сразу прикатил к Лебедевым.
Григорий справно жил, своя лавка у него, опять же, поля , скотинка кое-какая имелась .
Лебедевы жили скромно. Настасья их единственная дочь. Не получались больше дети у Лукерьи с Петром .
- Он ведь завидный жених, чего ж ты артачишься , - говорил отец дочери .
- Он старый , - плакала Настя . – Не люблю я его, папа, не люблю.
- Ишь ты, знаю я, куда ты свой хвост приспособить хочешь. Кирька Любешкин тебе в душу запал? Да? А ну, говори.
- Мы с Кириллом пожениться хотели.
- Ну, а я не даю вам на то своего отцовского благословения .
- Петя , может , ну его , ваш уговор -то , гляди чего с девкой -то нашей приключилось, - говорила Лукерья .
- Цыц , ты . Ты самая главная зараза . Это ты ее с пути сбиваешь.
- Да как же ей жить -то с ним без любви , коли он противен ей .
- А что толку, что я на тебе по любви женился? Ведь я против отцовской воли пошел. А сейчас владел бы всем имуществом Пересветовых. Дашка -то наследницей сделалась. А я с тобой с дурой свой век проживаю .
Лукерья замолчала. А в душе ее поднималась ненависть.
И вправду когда -то у них любовь была большая с Петром . Дашка Пересветова все вокруг него круги нарезала, а он выбрал Лушку из бедняцкой семьи, потому как любил ее. И Лушка Петра любила. Да вот всю жизнь в бедности прожили.
«А может он и прав, - думала Лукерья , - Может без люби -то лучше оно. Самое главное, чтобы достаток в доме был. А за Чепелем Настя будет, как за каменной стеной.
Настасья бежала по нескошенному лугу. Ноги ее колола нескошенная трава, на подол платья налипли колючки репейника. Она бежала на свидание с Кириллом к Большой балке.
- Киря , не будет нам с тобой покоя . Отец задумал неладное . Замуж за Чепеля выдать хочет .
-Вот ведь ирод окаянный, - сплюнул Кирька в сторону.
- Киря , что делать -то будем?
- Не знаю, Настя , надо что-то думать .
- Да пока ты думать будешь, я стану женой этого старика.
Григорий Иванович был ровесником и другом отца Настасьи . Петр Васильевич признал своим Григория , много помогал ему обжиться. А потом она даже сдружились. Григорий всегда работенку какую -нибудь подкидывал Петру и денег не жалел для него. По молодости по девкам вместе ходили , на игрища , или просто так , на бои с кулаками в соседнее село .
В общем Петр для Григория приближенным был. «Всегда нужны приближенные люди , мало ли чего» , - думал Григорий. Ну так уж повелось, что Гришка всегда главным был. Богат, хорош собой, да и манеры ладные, как у городского. Воспитан неплохо. Мать-то его из купеческой семьи была. Воспитание получила хорошее, но влюбилась в Гришкиного отца, Ваньку Чепеля. Отец Любаши был сначала категорически против такого выбора дочери , а потом , когда узнал получше будущего зятя, согласился. У Ваньки была коммерческая жилка, понравился будущий зять тестю. Любаша вышла замуж за Ваньку и унаследовала все имущество отца . А потом Ванька проиграл все в карты, и Люба вместе с маленьким сыном Гришей была вынуждена переехать в село Карамыш , Самарского уезда.
Вот тогда ранним весенним утром и появилась семья Чепель в селе Карамыш. Купили они небольшой домик . Хорошо , что лавка торговая на Гришку отписана была . Ее Ванька тронуть не мог. Вот с этой торговой лавки и повелось торговое дело Григория Чепель . Конечно купцом его не назовешь , но все же семья жила справно . Гришка женился на местной девке Матрене . Матрена девка красивая и ладная , а как сына Матвея родила, так на глазах у сельчан стала чахнуть. А вскоре стало понятно, что у нее чахотка. Гришка специально ее возил в уезд. Так уездный доктор так прямо и сказал, дескать, надежды нет, скоро помрет. Матвей был старше Насти на два года . Он давно жил в уездном городе, проматывал отцовские деньги и не хотел заниматься торговой лавкой . Он пошел по военной стезе и теперь дослужился до поручика.
В селе Карамыш он бывал довольно редко. На похороны матери приезжал, а больше его никто и не видывал в селе .
Матвей внешностью пошел в мать . Красавец, избалованный женским вниманием, ни в чем не знал себе отказа.
А тут недавно он проигрался в карты и решил навестить отца. Денег отец ему более не высылал , вот он и решил наведать отца.
Ранним летним утром Матвей явился в Карамыш .
- Здорово , отец , - начал он с порога .
- Здоровее видали, - строго сказал отец. – Какими судьбами-то тебя занесло к нам? Опять денег просить будешь? Не дам. Я женюсь .
Матвей оторопело смотрел на отца.
- Как так женишься? Мать -то только померла недавно.
- А мне какое дело? Я еще молод. Жену молодую хочу.
- Да ты что ? Ты рехнулся что ли?
- Не сметь так с отцом разговаривать, - грозно сказал Григорий и сжал кулаки .
- Ну ладно , ладно . Я за деньгами приехал.
- А на кой ляд тебе они сдалися ? Я ж тебе в прошлом месяце пять тысяч выслал .
- Проиграл в карты . Долги на мне.
- Этот плохо . Но ничем , сын мой , я тебе помочь не смогу .
- Значит , не дашь денег-то ?
- Не дам . Зря только коня уморил.
- Поживу у вас немного . Хорошо -то дома как .
Матвей вышел во двор и закурил. Не нравилась ему отцовская задумка.
«Тоже мне жених нашелся», - подумал Матвей .
Настя вышла со двора и направилась на гумно собирать подсолнухи. День обещал быть жарким.
Она думала о том , что скоро кончится ее вольная жизнь, и она больше никогда не увидит Кирилла.
- Здорово, красавица, - услышала она позади себя .
Настя от неожиданности вздрогнула . Она оглянулась и увидела сына своего мучителя .
- Тебе чего?
- Это на тебе что ли мой папаша жениться надумал?
- Да , - грустно сказал Настя.
- А ты , стало быть , не хочешь за него замуж идти ?
- А откуда ты знаешь?
- Так у тебя на лице все написано.
- Не хочу . Не люблю я его.
- Оно дело понятное . Куда ж такой красоте за старика .
Настя посмотрела на Матвея и почувствовала к нему то ли доверие , то ли симпатию. Она неожиданно для себя вдруг расплакалась.
- Ты чего?
- Не хочу я замуж за него идти.
- Так и не ходи. Неволить тебя никто не имеет права.
- Отец заставляет . В сговоре они с Григорием Ивановичем.
- Таак, в сговоре говоришь?
- Да .
- Ну так это дело нехитрое , я могу все уладить .
- Как это? – оживилась Настя .
- А так . Поговорю с отцом , скажу ему , что ты не хочешь за него идти . Авось, он и отступится .
- Матвей , я тебя очень прошу , поговори , - взмолилась Настя .
- Поговорю .
Так между Настей и Матвеем постепенно зародилось что -то наподобие дружбы.
Она была рада тому, что хоть кто-то посочувствовал ей и принял ее строну .В ее душе вновь зародилась надежда.
- Отец , ну не хочет она за тебя замуж , так зачем же девку неволить?
- Так я ее люблю .
- Но она -то тебя не любит .
- Она еще молодая и не знает от чего отказывается . Я все для нее сделаю. Она у меня как царица будет жить.
Матвею не понравились отцовские слова. В нем вскипела ревность. Он не хотел делить с Настей деньги, которые по праву принадлежали ему . Он понимал ,что отец теперь выложится ради молодой жены . Григорий не был жадным человеком, и Матвей знал об этом .
Однажды Матвей подкараулил Настю у гумна .
- Настька , я к тебе с хорошими новостями. Отец -то мой отступился от тебя.
- Ты правду говоришь ?
- Ну , а чего мне врать-то ? Конечно правду. Ты свободная от обязательств, которые давал твой отец моему .
Кирюха стал примечать , что Настя часто встречается с Матвеем .
- Чего он липнет к тебе?
- Да ну брось ты . Он договорился с отцом, и я теперь свободна от обязательств.
- От каких ?
- Я не пойду за его отца замуж . Он с ним договорился .
Кирилл посмотрел на Настю .
- Ты что , ему поверила ?
- Ну конечно , а зачем ему врать-то ?
- Ну и глупая же ты .
- А чего ?
- Да ничего . Просто глупая .
В тот вечер они сильно поругались с Кириллом. Он обвинил Настю в легкомыслии и глупости .
Настя шла по берегу речки низко наклонив голову и думала о чем -то своем . Было уже поздно. Луна светила из-за туч свои загадочным светом . Тучи переодически закрывали луну, и от того на тропинке по которой шла Настя к своему дому, становилось совсем темно .
Вдруг она почувствовала, как кто-то взял ее за руку. У Насти все оборвалось. Она инстинктивно шарахнулась в сторону .
- Ты чего , дуреха , это же я , - сказал Матвей непонятно откуда появившись.
- Фу , напугал , окаянный , - сказала Настя.
- Ну иди сюда , не бойся .
- Зачем?
- Пожалеть хочу тебя . Завтра я уезжаю , так ты одна, без пригляда остаешься .
- А как же уговор?
- Какой ?
- Ну что теперь я ничего не должна твоему отцу .
- Ах , это … ну , конечно , все как мы договаривались, - соврал Матвей.
Он обнял Настю и прижал ее к себе.
- Иди ко мне и ничего не бойся, - сказал Матвей и нежно , и страстно поцеловал Настю в губы .
- Ты что ? Не надо.
- Надо . Настя , я полюбил тебя . Я приеду за тобой через неделю .
- Я люблю другого .
- Кирька не пара тебе. Я увезу тебя отсюда навсегда . Мы будем жить в городе.
- Я Кирилла люблю.
- А он тебя нет . Ведь это именно я спас тебя от моего отца.
Он еще крепче прижал к себе Настю.
Настя кинулась матери в ноги.
- Мамочка , прости .
- Да что стряслось-то?
- Мама ,с Матвеем у нас любовь была.
- Ах , ты, бесстыжая . И совести у тебя -то нет совсем .
- Мама , ты только бате не говори , прибьет он меня , как есть прибьет .
- Так ведь все равно скоро все станет известно .
- Нет , никто не узнает о моем грехе , - сказала Настя , глядя куда-то в сторону.
-Ты что удумала паскудница?
- Да ничего , это я так…, - сказала Настя и рассмеялась нехорошим смехом , а на глазах у нее выступили слезы.
Матвей Григорьевич спозаранку уехал в отряд , даже не попрощавшись с отцом . Отец так и не дал ему денег . Матвей уехал дюже обиженным на отца.
Жизнь в селе шла своим чередом . Чепель готовился к свадьбе , а Лебедевы хранили молчание . Слухи о том , что Настька потеряла невинность с Матвеем Чепелем быстро разнеслись по всему селу .
Петр влетел в дом , на ходу хватая в сенцах хлыст , которым гоняет корову в стадо .
- Где эта стерва , где эта курва ? – орет Петр, на ходу наматывая хлыст на руку.
Батя , не надо , - вскочила Настя с лавки . Прялка , за которой сидела девушка , упала на пол .
- Ну, рассказывай , как ты честь свою в соломе на гурту оставила ? Ах , ты зараза . Вот , мать , погляди какую стерву мы с тобой воспитали. А она по мужикам шастает .
-Батя , я не хотела , он меня силой заставил .
- Не бреши , чертова дочь . Как это можно силой заставить ?
- Не хотела я , батя , - разрыдалась Настя.
Петр Васильевич ударил хлыстом Настю пот лицу . Она почувствовала как лицо полыхнуло огнем .
- Не смей , не смей ее трогать , - встала между дочерью и мужем Лукерья . – Ты из меня , ирод поганый, всю душу вымотал , теперь за дочь принялся? Этот ваш дурацкий уоговор довел девку до безумия, - выпалила она .
- И ты туда же ?
- Не тронь , прошу тебя , нет тронь ее.
- Ты не под венец , ты в монастырь у меня пойдешь . Грехи свои отмаливать , - набросился снова на дочь Петр.
По селу поползли слухи , что прибил, сильно прибил свою дочь Петр .
- Так ей и надо , потаскушке молодой , - говорила Дашка Пересветова . Она все еще не могла простить Петру того ,что не ее он предпочел по молодости лет .
- Да ну , она не виновата. Это Петр во всем виноват, - говорила ей подруга Надька Лютова .
- Так в чем же Петр виноват? В том , что свечку не держал , покуда его дочь блудом занималась с Матюхой ?
- Не любит она Чепеля старшего , вот из -за этого и сбилась с пути девка.
Все косточки перемыли Настене бабы . Вся деревня только и судачила об этом.
Кирилл Любешкин не здоровался с Настей.
- Киря , я не виновата , - говорила Настя , встретив Кирилла у ручья.
- Не ходи ты за мной больше . Знать тебя не желаю . Мне не нужны объедки после Матвейки Чепеля .
- Киря , я люблю тебя .
- Нет уж , теперь люби Чепелей . Можешь обоих полюбить .
Кирилл зашагал по тропинке к нескошенном лугу и даже ни разу не обернулся .
Григорий Иванович с утра был не в духе. Вчера Панкрат Рыжий сказал ему плохие вести . Все рассказал Панкрат, о чем на селе говорят .
Отвращение и ненависть испытал Григоий к своему сыну .
А тут еще Пашка Лыков в город мотался . Григорий письмо с оказией получил от сына .
Просит Матвей денег , говорит о том , что долги выросли и если отец его не спасет , то вызовет его граф Костров на дуэлью .
«…. Ты , сынок , меня не спрашивал , когда над моей невестой надругался , так и теперь пусть мое мнение и заботушка моя тебя не касаются …», - писал своему сыну Григорий .
- На словах просил предать Матвей Григорьевич , что дескать , виноват он перед вами , просит прощения и денег, - сказал Пашка Лыков .
- Ни черта он от меня больше не получит , - сказал Григорий , глядя куда-то вдаль .
Венчание было назначено на следующее воскресенье , аккурат на Медовый спас .
- Здорово , хозяева , - сказал Григорий , входя в избу к Лебедевым .
- Ой , батюшки , проходи , Григорий Иванович , - сказал заискивающе Петр . – Отведай с нами хлеб -соль .
- Да уж я к невесте своей пришел , - сказал Григорий , глядя по сторонам . – Не видать чего -то ее.
- Так ведь на гумне траву полет , урожай собирает . Нынче много яблок . Хорош год на яблоки ,- пытался разговорить гостя Петр . Он не понимал настроя Григория и потому не знал как себя вести . Григорий Иванович хмурил брови , и было по нему видно , что он совсем не слушает Петра Васильевича.
- Лукерья , - сказал грозно Петр , а ну поклич Настьку с гумна , пускай домой идет .
Лукерья молча вышла из избы.
В воскресенье в церкви было полно народу . Любопытных было много . Ведь не каждый день в селе Борисовка такая свадьба . А свадьба действительно готовилась пышная . Были приглашены гости из уездного городка Реченска , где у Григория Ивановича было много друзей.
Григорий Иванович не стал поднимать скандал из-за неверности будущей молодой супруги . Так и зачем? Сына, опять же, не хотел он выставлять в невыгодном свете . Да и не любитель он был выставлять дела семейные на общий обзор . Он , конечно , сказал Насте ,что расстроен , что не ожидал от нее такого , но замуж все равно возьмет , поскольку слишком хорошо знает своего беспутного сына .
Глаза Насти не просыхали от слез . Ее мучил позор, стыд. Смешанные и противоречивые чувства возникали в душе девушки. Она расстраивалась из-за того , что Кирилл не понял ее и страдала от того , что он ее бросил , даже не выслушив.
А еще она , по- прежнему , не хотела выходить замуж за Чепеля . Теперь он казался ей еще противнее ,чем раньше .
В воскресенье она была очень бледна .
- Ты приболела что ль? – спрашивала ее мать .
- Не знаю , что -то голова болит и воздуху не хватает .
- Вот беда-то еще , - сетовала Лукерья . – На тебя ж смотреть страшно . Настенька , ну может, это и хорошо , что Чепель тебя замуж берет . Кому ж ты нужна будешь после такого позору ?
Настя с ужасом и болью в глазах , посмотрела на мать и разрыдалась .
Она понимала , что Кирька никогда не простит ее , да и правильно сделает . Прав отец , ей одна дорога – в монастырь.
Подходя к алтарю с будущим мужем , Настя не видела перед собой ничего. Все вдруг затуманилось перед ее взором и она упала в обморок . Последнее что она слышала : «Держите ее , она ведь падает».
Очнулась Настя от того , что кто-то нежно гладит ее по руке.
Ей так стало легко и спокойно , как в детстве , когда она падала , а мама потом прижимала ее к себе и сочувственно потирала ушибленное место .
Настя открыла глаза и увидела перед собой Григория Ивановича .
- Ну вот и хорошо , наконец-то , - сказал он испуганно и сочувственно , совсем, как мама , смотрел на нее тревожным взглядом .
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он с участием .
- Хорошо , - сказала Настя заплетающимся языком .
- Ну и отлично . А я за доктором велел послать , в уезд .
Настя прикрыла глаза и все картины реальный жизни вдруг резко всплыли в ее памяти .
Она отвернулась и слезы снова потекли из ее глаз.
Доктор Илья Сидорович Воронков вошел в дом Чепеля . Он был щеголеватого вида, в пенсне , и с небольшим аккуратненьким чемоданчиком в руках , где, вероятно , хранились лекарства и прочие медицинские принадлежности .
- Ну -с , где наша больная , - произнес он зычным звонким голосом , от которого у Насти сразу застучало в голове.
Воронков долго осматривал Настю , а потом сказал :
- Я поздравляю вас , Григорий Иванович , вы скоро станете отцом . Правда супруга ваша очень слаба . Нервное расстройство , я полагаю. Хотя это может быть как следствие беременности .
Григорий Иванович стоял молча глядя во все глаза на доктора . Он не мог произнести ни звука.
С тем , что Настя была с его сыном , он еще как-то мог смириться , но то , что она окажется беременной , это никак не входило в его планы .
Он молча вышел из комнаты . Настя не могла пошевелиться . На нее словно ступор напал . Она никак не могла понять где конец всему этому кошмару .
Теперь все больше Настя молчала . И до того не очень многословная девушка , она теперь замкнулась в себе совсем .
- Григорий Иванович , ты присматривай за ней , боюсь как бы чего не вышло , - просила его Лукерья .
Григорий Иванович только утвердительно кивнул головой.
Чепель- старший не стал писать письмо сыну , он решил ничего не рассказывать Матвею .
Однажды утром он застал Настю за вышиванием . Пяльцы лежали у нее на коленях , а она смотрела куда-то в окно , как будто там пыталась найти ответа .
- Настя ,я поговорить с тобой пришел , - тихо и серьезно сказал он .
Настя тот час же уткнулась в свою рукоделие .
- Ты , ненавидишь меня ? – спросил он .
Настя молчала , только слеза покатилась по ее щеке.
- Ты прости меня , дурака старого , что мы с твоим отцом заключили такой уговор ,но он не имеет никакой силы . Вижу , что тошно тебе со мной , но я надеялся , что смогу тебе понравиться , и ты со временем полюбишь меня .
- И потому сломали мне жизнь , - с горечью , сказала Настя.
- Ну ты хотя бы раз пришла ко мне и сказала , что любишь Кирилла . Я бы не стал стоять между вами .
- А отец бы тогда прибил меня .
- Ну что ж ты так запугана своим отцом ? - с раздражением и отчаянием в голосе сказал Григорий .
- Послушай меня . Сейчас твое положение незавидное. Я предлагаю тебе до родов оставаться со мной . А потом мы переедем в город . В Реченске у меня много друзей . Я куплю тебе небольшой домик и ты будешь свободна . Но сейчас , если ты уйдешь сейчас , то люди осудят тебя , ты будешь не защищена . Я хочу помочь тебе и снять со своих плеч ответственность за то паскудство , которое сотворил с тобой мой сын .
Настя мочала . Она не знала что ей на это ответить . Чепеля старшего она очень боялась . У него всегда был такой грозный вид , что ее сердце проваливалось куда-то в пятки , а оказалось , что он вполне добрый человек .
Шло время . Настя жила в доме Чепеля, готовила ему еду , по вечерам он усаживался в кресло и рассказывал ей что-нибудь , а она занималась рукоделием .
Та жизнь , которой жил Григорий Иванович вовсе не походила на ту жизнь , которой жили ее родители, и это очень удивляло Настю. Постепенно она к нему привыкла и даже принимала участие в разговорах . А потом она поймала себя на том , что звонко хохочет над тем как он в детстве ходил на рыбалку.
Ей так было непривычно слышать свой собственный смех , что она , испугавшись , замолчала .
- Ничего , ничего , смейся , - тут же услышала она подбадривающий голос Григория Ивановича.
В тот день Настя встала , как обычно, очень рано . С утра у нее болела голова и ломило все тело . Морозный день только разгорался .
Петька Коршунов ворвался так внезапно , что Настя ахнула .
- Григорий Иванович , письмо вам . Матюха -то вчера на дуэли погиб , - сказал Петька , вытирая вспотевший лоб .
Григорий Иванович весь как-то сразу состарился . Его лицо посерело , а морщины и складки на лбу стали отчетливее.
- Ну что ж видно так тому и быть , - сказал он наконец .
Похороны были назначены на послезавтра . Григорий Иванович все делал методично . Со стороны могло показаться , что погиб не его сын и он выполняет чью-то просьбу . Но в душе у него кипела боль . Ему хотелось разрыдаться .
Где , в какой момент он упустил своего сына , он не знал . И теперь во всем ругал себя .
Настя почувствовала резкую боль внизу живота и потеряла сознание .
Она открыла глаза и увидела перед собой бледно -голубые стены , а за окном рассвет .
- Где я ? спросила она женщину в белом халате .
- В земской больнице. В Реченске.
- А что случилось?
- Вы потеряли ребенка , - немного поколебавшись ответила женщина .
Настя откинулась на подушки и громко заплакала . Она ощущала внутри себя такую пустоту , что не могла остановить своих рыдания .
Медсестра Лизавета Павловна поторопилась пригласить доктора .
- Ну- ну , давайте не будем плакать . Вы еще молодая , у вас еще все получится , и у вас еще обязательно будут дети , -сказал он и сделал ей укол , от которого Настя снова провалилась в глубокий сон .
Через две недели Настю выписали . Она чувствовала себя намного лучше . К ней вернулось настроение и аппетит.
- Мы сейчас заедем в деревню . Ты соберешь свои вещи , а потом в Реченск, - сказал Григорий Иванович . Он ни словом не обмолвился ни о похоронах сына , ни о потерянном ребенке. И было такое впечатление , что как будто бы ничего и не произошло .
- А что в Реченске ? – спросила задумчиво Настя .
- А Реченске мы теперь будем жить . Я купил дом . Прямо у реки . Вид очень красивый . Я думаю , что тебе понравится.
Настя долгим и внимательным взглядом посмотрела на него .
- Надеюсь , ты останешься со мной ?- спросил Григорий Иванович , и пытливо заглянул в Настины красивые глаза .
Настя на минуту растерялась , а потом крепко сжала его руку и утвердительно кивнула головой.
Благодарю за внимание!
Звездный путь историй с Верой Александровой
Подписывайтесь на Премиум публикации и читайте еще больше интересных историй из жизни . Поддержите автора и канал лайком , комментариями или донатами . Спасибо .
Также читайте и другие рассказы "Звездного". Ваш гид по каналу здесь
Подписаться на «Звездный» можно здесь