Когда на европейских площадях зажигались костры, никто не считал это жестокостью. Это называли очищением. Люди приходили смотреть, как горят те, кого считали виновными во всех бедах — от неурожая до болезни. Верили, что огонь вернёт миру равновесие. Так началась и длилась почти три века одна из самых мрачных страниц европейской истории — охота на ведьм. И если в хрониках остались имена инквизиторов и судей, то настоящие истории тех, кого сжигали, почти исчезли.
От языческих духов к «слугам дьявола»
Корни веры в ведьм уходят далеко в древность. В дохристианской Европе считалось, что мир населен духами, а люди могут с ними общаться. В каждой деревне была женщина, знавшая, какие травы снижают жар, как помочь роженице или отвести сглаз. Она не была врагом, напротив — к ней шли за помощью.
Но в позднем Средневековье отношение к магии изменилось. Христианская церковь стремилась искоренить всё, что напоминало о языческих обычаях. Народные целители, гадалки, знахарки стали подозрительными. Если раньше они «знали больше других», то теперь стали «служить дьяволу».
Когда страх стал законом
В XIV–XV веках Европа пережила тяжёлые времена: эпидемии, войны, голод. Люди искали виновных. И нашлись те, кто решил — виноваты ведьмы.
В 1487 году в Германии вышла книга «Молот ведьм» (Malleus Maleficarum), написанная двумя доминиканскими инквизиторами — Генрихом Инститорисом и Якобом Шпренгером. Этот трактат стал своего рода «инструкцией» для судей и священников. В нём утверждалось, что ведьмы существуют, вступают в союз с дьяволом, вредят людям и государству.
Книга быстро разошлась по всей Европе. Судебные процессы, основанные на доносах и пытках, стали обычным явлением. Женщину могли обвинить во всём: не помог урожай — значит, сглазила. Коровы перестали давать молоко — значит, колдовство. Умер ребёнок — не иначе, ведьма.
Кто и зачем сжигал
Распространённый миф говорит, что ведьм сжигала церковь. На деле чаще всего этим занимались светские суды — городские и сельские. Власти видели в процессах не только «защиту веры», но и способ укрепить порядок, показать силу закона.
Обвиняемыми становились в основном женщины из народа: вдовы, одинокие, повитухи, лекарки. Те, кто не имел заступников. Их пытали, вынуждая признаться в том, чего не было. Показания выбивали не ради истины, а ради примера — чтобы другие боялись.
Согласно современным исследованиям историков, с конца XV по XVIII век в Европе по обвинениям в колдовстве было казнено от 40 до 60 тысяч человек, а по некоторым оценкам — до 100 000. Большинство жертв составляли женщины. Особенно активно охота велась в Германии, Швейцарии, Франции и Шотландии.
Не только женщины
Хотя слово «ведьма» женского рода, мужчины тоже попадали под обвинения. В некоторых регионах — особенно в Исландии, Эстонии и некоторых частях Норвегии — доля казнённых мужчин была не просто высокой, а преобладающей, составляя до 80-90% от всех жертв. Их называли колдунами или «чёрными священниками». Но в целом по Европе образ колдовства прочно связывался с образом женщины — слабой, соблазнительной и опасной.
Судебные документы того времени поражают. Там можно найти признания в «полётах на шабаш», «поцелуях сатане» или «превращении в кошку». Конечно, всё это было результатом давления и пыток. Люди говорили то, что от них хотели услышать.
Почему вера в ведьм держалась так долго
С одной стороны, охота на ведьм была порождением страха. Но с другой — отражением того, как работало общественное сознание.
В Европе того времени религия, право и повседневная жизнь были тесно переплетены. Люди действительно верили в магию — не как в сказку, а как в часть реальности.
Кроме того, существовала социальная зависть. Бедные подозревали богатых в нечистой силе, мужчины — женщин, деревенские — горожан. Ведьма становилась удобным образом «другого» — того, кого можно обвинить в несчастье.
Кто положил конец кострам
Поворот наступил в XVII–XVIII веках. Постепенно в Европе укреплялись идеи рационализма и научного подхода. Учёные начали объяснять болезни, неурожай и погодные явления естественными причинами.
Одним из первых против охоты на ведьм выступил Фридрих Шпее, немецкий иезуит, видевший десятки казней. В своём трактате «Cautio Criminalis» он писал, что под пытками любой человек признается даже в том, чего не делал. Его слова стали началом пересмотра отношения к этим процессам.
Постепенно суды начали отказываться от признаний, полученных силой. В XVIII веке в большинстве стран Европы охота на ведьм сошла на нет. Одной из последних официальных казней за колдовство в Европе стала казнь Анны Гёльди в Швейцарии в 1782 году, однако исторически последний зафиксированный случай произошёл в 1793 году в Польше.
Что осталось от веры в ведьм
Прошло несколько столетий, но слово «ведьма» никуда не исчезло. Сегодня оно звучит иначе — как символ независимости и знания. В культуре XX–XXI веков ведьма стала скорее образом женщины, которая не подчиняется правилам, чем существом из народных страхов.
Но в архивах сохранились тысячи судебных актов, где рядом с именами простых людей стоят слова: «сожжена за колдовство». Эти документы напоминают, как далеко может зайти общество, когда страх становится оправданием насилия.
Послесловие
Когда читаешь протоколы тех процессов, поражает не жестокость, а логика, с которой она оправдывалась. Всё делалось «по закону», с печатью, подписью, свидетелями. Это, пожалуй, самое страшное — когда неправду узаконивают.
И всё же, как ни парадоксально, именно из тьмы костров выросла новая эпоха — эпоха разума. Европа прошла через страх, чтобы научиться сомневаться.
А вы как думаете — если бы не охота на ведьм, родилось бы Просвещение, или человечество всё равно пришло бы к разуму другими путями?
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории — о людях, событиях и открытиях, которые изменили историю.
Почитайте и другие статьи: