Пожарные долго ругались на потрясенную девушку, которая не могла отвести взгляд от дома. Она не могла вымолвить ни слова или двинуться с места.
- Штрафовать таких надо! - зло произнёс один из них. - Вызвать полицию за ложный вызов!
- Там горела квартира, - наконец, еле ворочая языком, прошептала Женя. - Я ведь не сумасшедшая.
- А нам кажется наоборот, - отрезал молодой пожарный. - Обратитесь к психиатру, если вам кажется, что вы и правда видели пожар. Он вам очень нужен, пока ещё не поздно.
Женя судорожно выдохнула. Господи, неужели она и правда сходит с ума?
Дверь красно-белой машины громко хлопнула и послышались неторопливые шаги, но Евгения не обратила на них внимание, всё так же глядя на темные окна дома. Внезапно около неё раздался мужской голос, заставив её наконец оторваться от дома. Около девушки стоял высокий старик с густой бородой, но ещё очень крепкий на вид. Внимательно посмотрев на Женю, он тоже поднял глаза на дом.
- Квартира говоришь горела?
- Ч-что? - взгляд у бедной девушки был почти безумный. - Да.. Да! На восьмом этаже!
- Я был одним из пожарных, когда произошла та страшная трагедия и загорелся весь дом. Это сейчас я просто водитель, годы не те для геройства, но уйти так и не смог. Помогаю ребятам хоть так. Тогда я был совсем молодой, зелёный пацан, только поступивший на службу, когда внезапно вспыхнул весь дом. Не квартира, не какой-то уголок, пламя сразу охватило весь дом. Именно поэтому погибло так много людей. Уйти успели только нижние этажи. А кому-то повезло просто не оказаться в тот вечер дома. Никогда больше я не видел такой чертовщины, что творилась здесь.
Женя уставилась во все глаза на старика, слушая его.
- Михалыч! Поехали! - вдруг раздался громкий крик одного из пожарных.
- Цыц.. - беззлобно кинул ему через плечо собеседник Евгении. - Отдохните пока. Вызовов нет.
Старик опять обратил свой взор на темные окна дома и продолжил:
- Дом буквально запечатался. Мы не могли открыть ни двери, ни окна. Разбить стекла не получалось. На наших глазах заживо сгорали люди, а мы не могли ничего сделать, чтобы попасть внутрь и спасти их. Перед моими глазами до сих пор стоит картина - я с пожарной лестницы перебрался на балкон, пытаюсь разбить стекло в балконной двери или выбить её, но всё тщетно. Дом не даёт нам войти внутрь. За балконной дверью в квартире молодая женщина с младенцем на руках, комната охвачена огнём. Она всё протягивала ко мне ребёнка, чтобы я хоть его спас, но стекло не поддавалось.. Они сгорели у меня на глазах. Это был самый страшный пожар в моей жизни. Крики людей до сих пор в моей голове. Тогда так и не нашли причину возгорания, будто он вспыхнул огнём сам.
Катя в ужасе смотрела на старика.
- Что.. Что вы хотите этим сказать?..
- Дом живой. Дома все живые. Стены это уши, окна - глаза, сердце это лифт, а голова - сложный механизм, мотор лифта. Там, где нет лифта, свои механизмы сердца и головы. Они всё видят, всё слышат, запоминают, чувствуют. Не думай, что я дурак старый и совсем сошёл с ума. Такой вывод я сделал после долгих лет своей службы. Бывают добрые дома, бывают злые, а бывают такие, как этот.. Особенные. После того страшного пожара дом долго стоял в жутком виде, пока его не начали восстанавливать. Восстановили, как смогли, опять заехали жильцы и началась чертовщина. Много ещё было странных пожаров, не таких, как тот первый, но кто-то всё равно погибал. А особенно - самовозгорание. Это было то, что мы не можем объяснить до сих пор. Утром просто находили обугленное тело в кровати.. Жильцы начали видеть странных людей в подъезде, видеть свою квартиру не в обычном свете, а после пожара. Всё это по-немногу сыграло свою роль и хозяева начали покидать свои квартиры. Кто продавал, кто просто съезжал. Но новые жильцы так же не задерживались на месте. Просто убегали от туда. Настало время, когда дом совсем опустел и пожары прекратились. Дом будто замер или погрузился в сон. Через некоторое время люди осмелели и попытались там жить опять. И началось всё заново. Жители вновь сбежали. Дом опять опустел и затих.
- Вы.. Вы хотите сказать, что дому не нравится, когда там люди?
- Что-то в этом роде, - тихо произнёс старик. - Когда в нем пусто, ничего не происходит. Как только начинают заселяться люди, дом словно просыпается и пытается их выгнать. Сначала словно пугает, а если они всё равно остаются, то происходит страшное - пожар.
- Как.. Как такое возможно?.. Я не могу поверить!
- Ты ведь сама все видела своими глазами, - мельком кинул взгляд на девушку старик.
- Но почему? Почему это происходит?
- Тогда я тоже задался этим вопросом. Отчего так дом озлобился на людей? Почему не хочет, чтобы там кто-то жил? Он словно хочет, чтобы его оставили люди в покое, будто пытается самоуничтожиться. Тот страшный пожар был похож на большое и страшное предупреждение, он надеялся, что люди никогда больше не переступят его порог, после стольких смертей. Но, кто же у нас верит в мистику? И я не верил. Тогда молодой ведь был, но любопытный. Решил докопаться до правды и докопался до одной истории.. Думаю я, нет, я уверен, что дело как раз в этом. Хотя и нет доказательств, это лишь мои мысли, да и какие тут ещё нужны доказательства.. На этом месте, за долго до того, как был построен этот дом, когда-то находился детский приют для душевнобольных. По вине санитаров, которые в очередные выходные устроили попойку в приюте, начался пожар. Спаслись все работники приюта, кроме детей. Они их даже и не пытались, спасти, думаю. Кому нужны такие?.. Дети просто сгорели заживо. Никто не стал искать остатки тел или кости, просто снесли то, что осталось от сгоревшего здания и перекопали землю. А со временем об этом просто забыли. Или не хотели помнить, что земля в этом месте могильная. Под ней спят вечным сном невинно погибшие дети. Долго эта земля пустовала, пока не начали строительство этого дома, не подозревая, что строят его буквально на кладбище. Вот и думаю я, что не хотят эти детки, чтобы по их костям топтались. Оттуда и пошли все беды. Дом принял их сторону и пытается помочь, избавляясь от людей, а заодно и от себя. Чтобы спали детишки спокойно и не топтался никто по их одной большой могиле.
Женя стояла, хватая ртом воздух.
- Господи..
- Уезжай отсюда, милая. Дом опять "проснулся", как только в него заехала ты. Предупреждение тебе уже сделано. Не жди, пока произойдет непоправимое.
- Но.. Но, как же? Ведь там живут люди! Почему именно на меня он отреагировал?!
Старик некоторое время молчал, а затем произнёс:
- Уже несколько лет дом стоит пустой. Там никто не живёт, после последнего случая самовозгорания ребёнка. И вот заехала ты.
- Там люди! Я их видела! Говорила с ними!
- Те, кого ты видела это вечные жители этого дома. Те, кто не может его покинуть.. Уезжай.
После того, как пожарная машина уехала, Женя стояла во дворе дома, не в силах поверить в то, что услышала. "Какой бред, старик явно сошёл с ума, - проносилось у неё в голове. - Это и не удивительно, сколько он ужасов и смертей видел за свою жизнь. Вот и придумал страшную сказку, чтобы самого себя оправдать, что не смог помочь людям.."
Женя подняла глаза на дом. На улице уже давно было темно и в окнах вдруг начал загораться свет. В одной квартире, в другой. "Ну, вот, - обрадовалась Женя. - Я ведь говорила, что там живут люди. А то наговорил мне.. "
Но, чувствовала - внутри её грызут сомнения. "Наслушалась, блин, - сердито сказала она сама себе. - Теперь страшно, как после фильма ужасов."
Поколебавшись некоторое время, Женя вытащила телефон и набрала знакомый номер.
- Лор? Привет. Можно я сегодня у тебя переночую? Всего одну ночь.
- Женя! Женечка, что-то случилось?! - голос старший сестры задрожал от волнения. - Я ведь тебе говорила! Конечно, можно! И не ночь, а ты переезжаешь к нам! И точка! Мы сейчас за тобой приедем, слышишь? Собирай свои вещи и через двадцать минут мы у тебя!
Лариса слишком хорошо знала свою младшую сестру. Она никогда бы не попросилась сама к ней, значит, что-то действительно случилось.
- Женя! Ты меня слышишь?!
- Да, да, Лор, я поняла. Собираю вещи и жду вас.
- Хорошо, - в голосе Ларисы послышалось облегчение. - До встречи.
Отключив вызов, Женя шумно вздохнула и зашагала к дому.
Где-то внутри себя Женя и сама почувствовала облегчение от принятого решения, хотя и не могла поверить в рассказы старика. Открыв дверь и оказавшись в подъезде, девушка остановилась, прислушиваясь. Дом встретил её полной тишиной, в подъезде опять стояла темнота. Аккуратно продвигаясь вперёд, Женя негромко проговорила:
- Я только за вещами, слышишь? Заберу вещи и уеду отсюда навсегда. Я поняла твоё предупреждение.
Затем остановившись, вдруг разозлилась на себя:
- Совсем сбрендила?! С домом говорю!
И решительно тряхнув головой, она уверенно зашагала в сторону лифта.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.