Почтенная фрау Троффеа спешила на рынок за мукой в Страсбурге в июле 1518 года. Вдруг посреди площади женщина замерла.
Ее лицо исказило смертельный ужас, а тело начало биться в конвульсиях. Это не приступ эпилепсии, нет. Она… танцевала.
Но против своей воли. Словно кто-то невидимый дергал ее за ниточки. Ноги сбиты в кровь, однако несчастная не может остановиться.
Вскоре картина стала еще более жуткой: к танцующей присоединяются прохожие. Первый, второй, десятый.
Вскоре уже полгорода дергались в безумной пляске. Люди падали замертво от обезвоживания и сердечных приступов.
Но остальные продолжали танцевать на телах погибших. Подробнее – в программе "Легенды и мифы" с Александром Ингилевичем.
Смертельная пляска: эпидемия убивала людей три месяца
Танцы до упаду. Или, вернее сказать, до смерти. Это не метафора, а жуткая реальность XVI века.
Со случая в Страсбурге началась, пожалуй, самая странная эпидемия в истории человечества – танцевальная чума, которая впоследствии распространилась по всей Западной Европе.
Благодаря старинным гравюрам мы знаем, как выглядела эта загадочная болезнь. Но что стало ее спусковым крючком? Массовое помешательство? Отравление? Или проклятие?
Власти Страсбурга боролись с танцевальной чумой двумя способами:
- Во-первых, не мешали больным плясать, и даже поставили на площади музыкантов.
- Во-вторых, объявили карантин и запретили горожанам приближаться к танцорам.
Только спустя три месяца дикая пляска прекратилась так же внезапно, как и началась. Но страх перед танцевальной чумой позже отразился в преданиях и сказках.
"В сказке, например, о Белоснежке, когда в конце сказки на злую ведьму надевают башмаки и заставляют ее до смерти танцевать.
И в сказке Андерсена "Красные башмачки", когда главная героиня в конце сказки, надев башмачки, танцует и умирает в танце", – рассказала кандидат юридических наук, доцент кафедры истории государства и права университета им. О.Е. Кутафина Валентина Румянцева.
В 1526-м году знаменитый врач и алхимик Парацельс специально прибыл в Страсбург, чтобы разгадать тайну танцевальной чумы и уверял, что ему это удалось.
Парацельс провел первое в истории медицинское исследование этой аномалии. Он собрал анамнез у выживших, изучил обстоятельства и поставил диагноз – хореомания, что в переводе с греческого означает "безумный танец". Похожий недуг есть и в современных медицинских энциклопедиях.
Хорея – синдром, для которого характерны те самые беспорядочные, неконтролируемые движения, похожие на танец.
В Средние века эту загадочную болезнь называли пляской святого Витта, в честь праведника, который считается покровителем эпилептиков.
Все пострадавшие покупали хлеб в местной пекарне
Однако современные врачи уверены – средневековый лекарь Парацельс ошибся. Хорея никак не могла вызвать танцевальную чуму в Страсбурге.
"Причиной хореи могут быть отдельно неврологические заболевания, а хорея как самопроизвольное подергивание рук и ног – это лишь симптом этих заболеваний. Сама по себе хорея не может быть заразной", – пояснил психиатр-нарколог Евгений Филипенко.
А вот танцевальная чума совершенно точно была заразна. В Средние века похожие случаи фиксировали на территории Германии, Голландии, Франции и Бельгии. Но причины смертельных плясок по-прежнему оставались загадкой. Только в 1951 году ученые получили неожиданную подсказку. Жителей французского города Пон-Сент-Эспри поразила странная эпидемия. Несколько дней десятки людей бились в конвульсиях и страдали от галлюцинаций. В точности как жертвы средневековой танцевальной чумы. Расследование показало – все пострадавшие были клиентами местной булочной и покупали хлеб, который выпекали из зараженной муки.
Главный обвиняемый в эпидемии танцевальной чумы – ядовитый грибок спорынья. Он поражает рожь и пшеницу, а это были главные продукты в рационе европейцев в Средние века.
Токсины спорыньи могут вызывать антонов огонь или гангрену, и ведьмины корчи. Так раньше называли конвульсии.
Исследователи установили, что вспышкам танцевальной эпидемии в Германии и Франции предшествовали наводнения. Рейн несколько раз выходил из берегов и затапливал пашни, из-за чего и расплодился ядовитый грибок. Казалось бы, тайна танцевальной чумы наконец раскрыта. Однако стройная версия рухнула в одночасье.
В 2008-м году историк Джон Уоллер из Мичиганского университета опубликовал научную работу, в которой доказал – отравление спорыньей приводит к спазму сосудов, а значит, люди физически не смогли бы танцевать днями напролет. С этим согласны медики.
"При поступлении больших дозировок алкалоидов спорыньи мы будем иметь картину тяжелейшего отравления, где человек даже встать на ноги не сможет, и в дальнейшем у него будут ампутированы конечности", – сообщил психиатр-нарколог Евгений Филипенко.
Как бродячие оркестры останавливали безумие
Сегодня психологи знают об эффекте толпы, когда эмоции становятся заразными. Этот механизм работал и в XVI веке. Танцевальной чуме в Страсбурге предшествовали голод, нищета и болезни. По мнению ученых, именно они и стали тем спусковым крючком, который привел к массовой истерии.
"В таком гнетущем состоянии, когда смерть не просто окружала человека, а становилась такой, скажем, устрашающей, угрожающей катастрофой, возможно, в таких состояниях люди могли впадать в единый такой коллективный транс", – предположила кандидат юридических наук Валентина Румянцева.
Но с таким помешательством научились бороться. Просто и гениально – с помощью бродячих оркестров. Когда обезумевшая толпа внезапно пускалась в дикую пляску, музыканты начинали играть ритмичные мелодии и постепенно снижали темп – до тех пор, пока люди не успокаивались и помрачение не отступало. Метод оказался эффективным. В XVII веке в Европе зафиксировали последний случай танцевальной чумы.